форме. В душном зале где попало, в разных позах расположились военные и штатские. На жестком диване, подложив под голову планшетку, спал старший лейтенант. Из кармана его брюк выглядывал кожаный бумажник. Вошедшего словно магнитом потянуло к спящему. Оглядевшись, едва уловимым движением он вытащил бумажник и спрятал его за пазуху.

В туалете проверил содержимое бумажника. Небольшая пачка тридцаток, удостоверение на имя старшего лейтенанта Василия Ивановича Любавина. Взглянув на фотокарточку, он застыл в изумлении: «До чего похож на меня!». В удостоверение вложено командировочное предписание в Ташкент. Фотография миловидной блондинки с надписью на обороте: «Василию от Раи» и несколько писем. Прочитав одно из них, он понял, что офицер и девушка знакомы заочно. Обратил внимание на приписку: «Вася! Если будешь в Уральске, обязательно зайди. Живу на улице Орджоникидзе, дом 170».

«Какое везение!» — обрадовался он.

Антон Маврин родился в семье главного инженера одного из предприятий Смоленска. Родители баловали единственного сына, прощали ему все, исполняли желания и капризы. В школе учился плохо. Поступил в ФЗУ. Однако через несколько месяцев его отчислили за неуспеваемость и хулиганство. Работа его не интересовала. Целыми днями бездельничал, бродил по городу, заводил дружбу с людьми сомнительного поведения. Нередко являлся домой пьяным.

Потом — первая судимость за ограбление магазина. Отбыв срок, Антон не образумился. Его снова привлекли к уголовной ответственности за карманные кражи. Из тюрьмы вышел — а тут война. Маврина призвали в армию. По пути на фронт он дезертировал.

…Поезд прибыл в Уральск утром. Вот и нужный дом за невысоким дощатым забором. Маврин открыл калитку, подошел к крыльцу, позвонил. В дверях появилась белокурая девушка лет двадцати.

— Раечка?

— Вася?

Рая провела гостя в комнату, где за столом пили чай солдаты, квартировавшие у Чернышовых, и двоюродная сестра Раи Люба. Гость, одетый в ворованную офицерскую форму, выглядел браво. Придуманные на ходу эпизоды из боевой жизни усилили впечатление. Что-что, а рассказывать Маврин умел. Он сразу стал своим в доме. Раечка в нем души не чаяла.

Чернышовы жили богато, имели двух коров, пару свиней, много кур. Мать Раи Евдокия Александровна продавала на городском рынке молоко, яйца, птицу. Возвратясь домой, подсчитывала выручку и прятала ее в подполье. Василий заметил это.

Недели через две гость заявил, что больше не может задерживаться в Уральске, в Ташкенте его ждут важные дела. Прощаясь, обещал заехать на обратном пути.

Но в Ташкент Маврин и не собирался. Около месяца «гастролировал» по городам Западного Казахстана и вернулся в Уральск. Прямо с вокзала он направился к содержателю «малины» Игнатию Борзову. Тот радушно встретил старого знакомого. Усадил, поставил перед ним бутылку самогонки, закуску. Хозяин быстро опьянел, болтал, доверчиво признался, что у него есть пистолет «ТТ».

— У одного бродяги на четверть самогонки выменял.

— Удачно, — заключил Антон, проверив обойму. — Одолжи на денек эту штучку! Завтра должен получить крупный денежный перевод. В залог пару тыщонок оставлю.

Хозяин, немного подумав, сказал:

— Ладно, возьми!..

Днем в управление милиции вбежала встревоженная девушка. Это была Любовь Жданова — двоюродная сестра Раи Чернышовой. Она, заикаясь от волнения, стала рассказывать: пришла с занятий, а дом на замке. Заглянула в окно и обмерла: на полу в крови лежит тетя.

На место происшествия выехала оперативная группа уголовного розыска во главе с лейтенантом Иваном Прокофьевичем Копыловым. Дверь оказалась запертой на висячий замок. Сорвали его, вошли в дом. В передней на полу лежал труп хозяйки, труп Раи обнаружен в кровати. Нашли две гильзы от пистолета «ТТ». Обратили внимание на лежавшую на столе масленку от швейной машины и тряпку, возможно, преступник смазывал пистолет.

В комнатах, однако, все вещи были на месте. Лишь крышка подполья в сенях откинута.

— Тетя там прятала деньги, — подсказала Люба.

Спустились в подвал, все просмотрели — никаких денег.

— У тети постоянно жили квартиранты. Накануне, — сообщила Люба, — тетя пустила выписавшихся из госпиталя солдат. Сегодня, когда я уходила, они еще оставались дома.

— Смогли бы их узнать? — спросил Копылов.

— Да.

В военкомат прибыли как раз в тот момент, когда во дворе на поверку выстраивалась группа солдат.

— Вот они! — воскликнула девушка, указав на двух парней.

С разрешения военкома лейтенант Копылов задержал подозреваемых, привез их в управление. Ни денег, ни оружия у них не было. В ходе допроса Копылов убедился в их непричастности к убийству.

Один из солдат вспомнил:

— Перед тем, как нам уйти, пришел старший лейтенант, видно, знакомый хозяйки. Она обрадовалась его приходу, усадила за стол. А дочь после ночной смены спала. Что было дальше — не знаем…

— Что представляет собой гость?

— Высокий такой, чернявый, молодой. Китель с розовым подворотничком…

Срочно были созданы оперативные поисковые группы. Одну из них возглавлял Копылов. Шли вторые сутки поиска. Ночью, проходя по закрепленному району, Копылов с товарищами остановились у дома, из открытого окна которого доносились то непристойная песня, то отборная брань. Вошли. В первой комнате за столом, заставленным пустыми бутылками, сидели двое — захмелевшие мужчина и женщина.

— Мы из уголовного розыска, — объявили вошедшие, — предъявите документы!

Хозяин дома показал паспорт на имя Борзова Игнатия Власовича. У женщины документов не оказалось.

Копылов и его помощник Суетин в сопровождении хозяина дома направились в следующую комнату, где спал молодой мужчина.

Суетин осторожно, глазами показал на небрежно брошенный на спинку стула китель. На нем был розовый подворотничок…

— Пройди с хозяином в другие комнаты, а я здесь задержусь…

Оставшись один, Копылов внимательно осмотрел спящего. Заметил выпавший из кармана бумажник. Содержимое сразу насторожило. Офицерское удостоверение на имя старшего лейтенанта Любавина Василия Ивановича и солдатская книжка, выданная Антону Фомичу Маврину, женские наручные часы, фотография девушки — да это же Рая! — деньги.

Иван Прокофьевич еще раз пристально взглянул на вклеенную в удостоверение фотографию и перевел взгляд на спящего. Чертовски похож! Но… у того, что на фотоснимке, лицо чуть подлиннее, заметна ямочка на подбородке, у этого ямочки нет. И уши у того крупнее…

Прибыла милицейская машина с дежурным нарядом. Копылов отозвал в сторону Суетина:

— Найди понятых и хорошенько осмотри дом. Вещи, не принадлежащие Борзову, надо заактировать. Доставим их вместе с задержанными в управление. Подойдя к спящему, Копылов громко крикнул:

— Маврин!

Лежащий мгновенно вскочил, забормотал:

— Кто… кто меня зовет?

Иван Прокофьевич наклонился над ним:

— Не узнаете?

Маврин протер глаза, увидел перед собой незнакомое лицо, спохватился:

— И приснится же такое! Любавин я, старший лейтенант…

— А мы из уголовного розыска. Одевайтесь…

Во время обыска в комоде под бельем был обнаружен пистолет «ТТ». Копылов вытащил и осмотрел обойму. В ней недоставало двух патронов.

Утром к Копылову зашла Люба.