— Бей… всегда бить первым?

— И не только это! — радостно улыбнулся Виктор. — Догадливый какой. Я ещё кое-что сказал.

В следующий миг он сорвался с места так, что я его моментально потерял из виду.

Глава 6

Последующий удар в ухо я в этот раз предугадал. Вывернулся и сделал это с некоторым остервенением и непроизвольно вырвавшимся рыком, чем удивил Виктора. Помимо того, что я увернулся от удара, отмахнулся левой рукой от последующего замаха, я также ответил крюком вполоборота корпуса, который выбил из лёгких наёмника весь воздух, я замахнулся повторно. Но противника уже не было в той стороне, откуда пришёлся удар.

Виктор опять замер в трёх метрах от меня и вопросительно ощупывал свою грудь. Я же… замер, понимая, что только что, получается, пробил бронежилет и просто до этого об этом не думал.

Я не отбил себе руку⁈ Какого чёрта⁈

Это невозможно… Там же свинца килограмм на тридцать, не меньше… Как так-то?

Нет, конечно, мои физические возможности явно вышли за пределы человеческих, но не настолько же. Или же нет?

— Любопытно, — раздался его голос. — Если я удвою скорость, ты справишься?

— Занимательная тренировка, — ответил я, даже не думая расслабляться. — Бьём без предупреждения о начале тренировки? Да?

— Это относится к первому правилу. Итак… — Виктор улыбнулся, поправляя бронежилет на груди. — Обобщим первое правило наёмника, которое поможет в твоём выживании. Никогда недооценивай своего противника, а также всегда бей первым. Не стоит строить из себя джентльмена, даже если твой противник будет противоположного пола.

Я хотел было ляпнуть, мол, с этим проблем нет, в пример та же дикая из института, но вовремя придержал язык за зубами. Никто про этот случай не знает. Даже Лаане. Тем более тогда пришлось бы рассказывать про Аню, а тут я совсем не уверен, что это стоит доносить до этих людей. По крайней мере, не раньше, как я поговорю со своей старой подругой.

— Это правило выживания плавно вытекает в один из перечней Кодекса, — продолжил он. — Запрещено нарушать дуэль двух носителей симбионтов магического типа.

— И как это связано? — удивился я. — Что я вообще должен делать в такой ситуации?

— Свод всех правил нашего Кодекса выучить невозможно за короткий срок. В нём слишком много тонкостей, о которых одновременно и бессмысленно, и между тем полезно знать. Для тебя есть не так уж и много правил, которых ты должен придерживаться, так как ты официальный наёмник.

После этих слов он растворился прямо передо мной и ударил из-за спины. Не знаю, как я узнал, откуда именно он ударит, но всё, что я успел сделать, это пригнуться. Виктор ударил воздух в том месте, где только что была моя голова. В следующий миг я на полусогнутых ногах прыгнул вперёд, спасая свою пятую точку от очевидного для этой ситуации пинка. Что весьма сильно удивило моего спарринг-партнёра.

— Любопытно, — повторился он. — Итак. Одно из правил Кодекса, которое относится как ко всем носителям симбионтов, а также и к наёмникам, гласит…

Я встать не успел после своего прыжка, как удар пришёлся с правой стороны. Носок ботинка Виктора попал точно в печень, отчего моё чутьё взревело. Я в мгновение ока преобразовал ногти в когти и с животной ловкостью вскочил на ноги. Виктора нигде не было.

Голос наёмника зазвучал прямо надо мной.

— Любая деятельность носителя симбионта не имеет права угрожать жизни обычного человека. Это правило чаще всего нарушают, и в случае, если всё заходит слишком далеко, созывается высший совет.

Виктор упал на меня сверху. Стараясь даже не гадать, каким образом он держался на зеркальной поверхности, я сделал три быстрых шага назад ещё в момент, когда он договаривал это правило.

Не прогадал. Мужчина рухнул на пол, приземлился на четвереньки и разогнулся. Но тут ситуация несколько изменилась.

Сокращая дистанцию всего за один шаг, на который я и секунды не потратил, мой кулак был направлен именно в его печень. Так скажем, в отместку. Я ожидал чего угодно, но никак не…

— Ах ты ж… — вырвалось из наёмника, когда мой кулак жесточайшим образом попал в направленное мною место.

— Опять пробил? — удивился я, делая на всякий случай шаг назад. — Это что же за липовый бронежилет у тебя⁈

— Сам ты липовый, — ответил он, улыбаясь чуть кривовато.

Мужчина опять растворился в воздухе и обрушил на меня серию ударов.

Его кулаки мелькали со всех сторон, а сам наёмник превратился в одно размытое пятно, которое появлялось со всех возможных сторон. Его скорость поражала меня, но вот то, что я знал и понимал, откуда и что «прилетит», удивляло не меньше. Жаль только, я попросту не успевал за его скоростью. В скором времени сдерживать эти удары стало просто невозможно. Но, главное я видел! Я знал с какого-то… х… знал, куда он будет бить! Просто недоставало реакции тела, чтобы успевать за всем.

Не знаю, сколько длилась эта серия бесчисленных атак, и сколько времени я оборонялся, но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Виктор растворился в воздухе и появился ровно у входа, где стояла Лена и официантки.

Мне он ничего не сказал. Сбросил на пол бронежилет перед ногами официанток, немного грубовато, на мой взгляд, выхватил из рук удивлённой Марии свой пиджак, коротко кивнул Елене, рукой небрежно указав на меня, и вышел из помещения.

* * *

— Он просто испытывал тебя, — Лена сидела напротив меня за столиком в кафе, в котором мы работали, потягивая через соломинку глясе, будто ничего и не было. — Это норма для новичков вроде тебя. Виктор и Виктория это проделывают с каждым. Правда, я ещё не видела, чтобы он только-только появившегося новичка так быстро лупил. Точнее…

Брюнетка покосилась на дальний столик, за которым сидел Виктор, Виктория и Эдвард, обсуждающие между собой что-то, и вновь вернулась всем вниманием ко мне.

— Точнее, что не все его удары проходят. Как ты умудрялся парировать? У тебя же, насколько я знаю, не было никакой подготовки или же была?

— Если бы я сам знал, — буркнул я, заглядывая в собственную чашку, в которой и намёка от кофе не осталось. — Я не понял только одного, что за странные правила, почему их так мало, и