- Поняла, - угрюмо отзываюсь я.

Настроение стремительно портится с каждым шагом в сторону номера шесть.

Старший администратор Олег Павлович, который почтительно беседует в злополучном номере с московским «сусликом», при виде меня недовольно поджимает губы. Я угрюмо осознаю, что он уже сильно пожалел, что принял меня на работу. Угу, только успела начать, и в первый же день недовольный клиент с перспективой урона репутации нарисовался.

- Вот... Малик Ахмедович, наша новенькая горничная. Зайцева Марина.

«Суслик» скорбно кивает и смотрит на меня.

- Вещь, которая у меня пропала, не сказать, чтобы очень ценная сама по себе... - задумчиво рассуждает он. - Это всего лишь фирменный брелок, подарок моего шефа. Опять же, нельзя исключить того, что он просто выпал позже где-то ещё. Но я точно помню, что, когда я заселялся, в коридоре брелок был у меня в руках. И я положил его на тумбочку, когда вошёл в номер. Мариночка, вы не брали его? - вдруг фамильярно обращается он ко мне и вкрадчиво добавляет: - Это могло произойти случайно...

- Какова стоимость брелка? - вежливо интересуется Олег Павлович.

- Десять тысяч. Хороший был брелок. Со встроенным навигатором поиска... который сейчас почему-то выключен. Может, разрядился... Не могу отследить, к сожалению.

Не знаю, как у остальных, а меня при этих словах преследует настойчивое ощущение, что «суслик» нагло врёт. Только похоже, что администратор моего мнения не разделяет.

- Малик Ахмедович, - говорит он ему, - как наш давний клиент, вы можете рассчитывать на лояльность в подобных вопросах. Мы частично компенсируем вам стоимость потерянного брелка за счёт гостиницы. Надеюсь, инцидент на этом будет исчерпан.

- Разумеется, - благосклонно кивает «суслик». - Я не стану настаивать на разбирательстве.

- Марина, вы можете идти, - отчеканивает Олег Павлович и как-то намекающе-многозначительно кивает Валерии.

Я выхожу в коридор, чувствуя, как меня трясет от возмущения. Но его накал подскакивает аж втрое, когда брюнетка мне небрежно сообщает:

- Тебе повезло. Если планируешь после испытательного срока остаться здесь, то мы вычтем из твоей зарплаты половину стоимости потерянного брелка.

У меня шокированно отвисает челюсть.

- Что?! Отдать пять штук за мифическую потеряшку мужика, которого я знать не знаю? Да если вы так будете делать каждый раз, то все ваши горничные уже не по декретам разбегутся, а просто по умолчанию свалят в закат! А то придет какой-то тип и заявит, будто у него бриллиант с заоблачной стоимостью украли. Эдак до конца жизни расплачиваться придется... и ещё должна останешься!

- Сусаев Малик Ахмедович - не «какой-то тип», а наш постоянный клиент, - обрывает мою пламенную речь Валерия. - И стоимость брелка для нас пустяки в сравнении с репутационными потерями, если он привлечет к разбирательству о пропаже личного имущества полицию.

Я стискиваю зубы.

Да они тут офигели все. Взяли и по умолчанию приняли слова «суслика» Сусаева на веру просто потому, что он тут постоянный клиент!

Но выражать свое возмущение вслух я всё же не осмеливаюсь. Даже с этим несправедливым штрафом место горничной в элитной гостинице слишком удачное по финансам для любого бедного студента, чтобы лишиться его из-за праведного гнева.

Смену я заканчиваю в таких расстроенных чувствах, что уже едва обращаю внимание на тихую сочувственную реплику Оли:

- Держись, Марин! И не связывайся с Валерией Игнатовной. Она тут на особом положении...

Чтобы хоть немного ослабить раздражение, я игнорирую свой обычный троллейбус на центральной площади и несколько остановок иду пешком. Свежий вечерний воздух и энергичная ходьба приятно бодрят, противный осадок отступает. Мало-помалу концентрация негатива внутри снижается, а инцидент уже не кажется таким уж бесячим.

Ну и подумаешь, отштрафовали. Неприятности случаются с каждым!

Успокаиваю себя этой мыслью всю дорогу. Но через пару остановок, между зданиями супермаркета и какого-то частного банка, как назло, я натыкаюсь на виновника своей главной сегодняшней неприятности!

Суслик... то есть Сусаев Малик Ахмедович стоит на мраморных ступенях банка и небрежно крутит что-то в руках. А рядом с ним активно дымит кто-то высокий в деловом костюме. Фу, и не противно ему дышать всякой дрянью? Гадость какая.

Настроение снова падает.

Я поджимаю губы, собираясь молча прошмыгнуть мимо, но в этот момент собеседник Сусаева поднимает руку к лицу, и из дыма проступают очертания смутно знакомого лица с неправильно сросшимся носом.

- Мариночка! - расплывается Сусаев в приторно-сладкой улыбочке. - На ловца и зверь бежит.

Я без единого слова иду вперёд и вдруг как на стену натыкаюсь. Потому что мой взгляд падает на то, что «суслик» держит в руках.

Это брелок... подозрительно похожий по описанию на тот, который якобы пропал по моей вине!

Глава 8. Домик в лесу

Поднимаю злющий взгляд на суслика и цежу сквозь зубы:

- Неужели ваша потеря всё-таки нашлась... Малик Ахмедович?

- Конечно, Мариночка, конечно, - улыбается он, отчего меня так и подмывает плюнуть в его лживую физиономию. - Я ведь потрясающе везучий человек! А вот ваше везение... под вопросом. Кто знает, какую ещё ценную вещь я могу потерять, если вы не решитесь познакомиться со мной поближе? А я в свою очередь с радостью поделюсь своим везением с такой приятной и непосредственной малышкой...

М-да... похоже, у этого столичного бизнесмена однозначный диагноз. Моя любимая бабуля Рева таких называет «командировошный потаскун» и говорит, что посылать их надо сразу, без реверансов и эвфемизмов, пока руки распускать не начали.

А ее правила и советы я очень уважаю. Ведь у меня огонь-бабуля. Не зря же ее когда-то идейные родители Революцией в свидетельстве о рождении обозвали. Она, правда, позже паспорт себе на сокращённое имя Рева сделала, но отпечатка всего детства под этим именем хватило, чтобы характер у нее стал... незабываемым.

- Знаете что... - медленно проговариваю я, смерив его презрительным взглядом, и припечатываю: - Идите в пень со своим везением и брелком!

Слащавая улыбочка у суслика выцветает на глазах.

- Марина, - переходит он на сухой тон. - Ты что, место горничной в элитной гостинице совсем не ценишь? Уверяю, со мной лучше не ссориться.

- Ничего страшного, - цежу сквозь зубы. - Если меня из-за вашего вранья уволят, пойду работать в другое место... например, в рок-клуб! Уборщицей! Была там сегодня, мне понравилось. А почему бы и нет?

Я вызывающе вздергиваю подбородок.

Мысль про рок-клуб слезает с языка неожиданно, навеянная случайным взглядом на кривоносого собеседника