В руке у соседа яркие листовки какой-то рекламы, которые сразу заставляют меня вспомнить свои собственные унылые времена «втюхивателя» никому не нужного бумажного спама. Если Сергей зарабатывает на жизнь именно этим, то ему не позавидуешь. Неудивительно, что даже машину-развалюху свою в нормальный вид привести не может. Наверное, всех денег только и хватает на питание в бистро, бедняцкое дачное жилье и сиюминутные дешевые «хотелки». А гонора - как у избалованного мажора, вот ведь парадокс.

- Тебе к лицу беретка, зайка, - он придвигается на шаг ближе и становится почти вплотную ко мне. - Ты в ней такая миленькая...прямо как в сказке про красную шапочку. Может, сходим куда-нибудь? Обещаю угостить лучшими пирожками в этом городишке! Что скажешь?

- Вы знаете, я очень спешу... - бурчу, не глядя на него. - Меня бабушка дома ждет!

- Да ладно, хватит ломаться... - самоуверенно ухмыляется Сергей.

Но почему-то на этой фразе напористость соседа и заканчивается. Неужели сдался наконец? Было бы здорово!

Я бросаю на него быстрый осторожный взгляд. Он вообще на меня не смотрит. Пялится куда-то в сторону ресторана напротив Центральной площади со злобно-сосредоточенным видом, а пустые глаза превратились в узкие щелочки прищура. Прям как будто случайно увидел заклятого врага и обо всем позабыл.

Мне становится не по себе. Скорей бы сбежать от этого типа и его странностей! Рядом с ним аж волосы дыбом.

Судьба словно откликается на мою мысленную жалобу. К остановке подъезжает троллейбус и с шумным гостеприимством распахивает створки своих дверей.

Ну наконец-то!

Вся толпа с остановки дружно устремляется в салон, и я с энтузиазмом присоединяюсь к ней.

- Эй, погоди, вместе поедем! - слышу позади оклик Сергея.

Страх, что придется всю дорогу трястись вплотную к этому очкастому придурку, придает мне такой прыти, что я всего за несколько секунд умудряюсь достичь задней площадки троллейбуса. А толпа смыкается за мной плотно утрамбованной преградой.

К моей великой радости, Сергей выходит за пару остановок до конечной, возле автомойки.

А, ну понятно, почему... ведь моя бабуля всë лобовое стекло изгваздала ему на машине своим суперпитательным куриным пометом! Наверное, он сегодня утром преодолел свою брезгливость и оттер-таки небольшой участок для водительского обзора. А всë остальное предоставил отмывать тем, кому за подобные занятия деньги платят...

Напряжение как рукой снимает, а настроение так и вовсе подскакивает. Правда, ненадолго, потому что его перебивает голод.

Эх, сейчас бы моих любимых недорогих пирожков с капустой!

Мысль о горячей румяной выпечке вызывает обильное слюноотделение, и на конечной остановке я сразу же нетерпеливо устремляюсь в привычном направлении. К предприимчивым старушкам, которые продают разнообразную домашнюю снедь прямо на обочине.

- Добрый день, с капустой печëные пирожки есть? - спрашиваю скороговоркой.

- Нету, милая, нету, - разводят руками товарки. - Закончились только что.

- А с картошкой остались?

- Тоже разобрали. А ты чебуреков возьми! Они свежие, вкусные, с пылу-жару.

- Ну ладно. Давайте.

Аромат от чебуреков идет просто одуряющий. Особенно для человека, терзаемого муками сурового студенческого голода.

Я вздыхаю и смотрю, сглатывая слюну, как целлофановый пакет наполняется увесистой грудой жирной жареной выпечки. Потом ëжусь от неприятного ощущения в затылке. Кажется, будто за мной следят, но это бред. Кому я нафиг сдалась? Нервы, наверное...

Вот ведь бесячий Сергей! Вроде оставил меня в покое, а из равновесия вывел надолго. Надо срочно заесть стресс вкусняшками.

Первый чебурек я начинаю поглощать прямо на ходу, вооружившись бумажной салфеткой, и управляюсь с ним уже на узком повороте к лесной просеке. Жира в тесте столько, что салфетку приходится менять дважды, а третий чебурек жуется уже намного медленней. В итоге сытость наступает довольно быстро.

Зато после этого дурацкое ощущение слежки на затылке возвращается ко мне с удвоенной силой. Что за ерунда такая со мной творится?

Я хмурюсь, старательно вытирая жирные пальцы новой салфеткой, а потом на всякий случай оборачиваюсь.

Вроде ничего особенного... разве что позади медленно едет какая-то иномарка, но что в этом такого удивительного? Дорога на этом участке очень плохая, сплошной щебень. Ну и любые водители здесь всегда сбрасывают скорость и аккуратничают, а то вдруг какой камушек из-под колес в собственное стекло прилетит. И всë же что-то неосознанно напрягает меня в этой иномарке.

Вообще-то машины здесь ездят редко, и большинство из них совсем не такие крутые, как эта. Опять же, сейчас уже вечереет и скоро станет совсем темно...

Поразмыслив, я решительно ускоряю свой шаг вдвое и метров через пятьдесят снова оглядываюсь назад. Расстояние между мной и иномаркой ничуть не изменилось.

Сердце в груди как-то обеспокоенно ëкает.

Спокойно, Марина, спокойно... Возможно, это просто совпадение. Машине попался участок поровнее, без колдобин, вот она тоже и ускорилась в этом месте. Можно ведь проверить свою навязчивую манию преследования и другим способом.

Я расправляю плечи и, несмотря на серьезное внутреннее сопротивление, замедляю свою скорость. Причем до такой степени, что меня сейчас способна догнать по щебню не только иномарка, но и даже инвалидное кресло-каталка на колесиках. Я старательно смотрю по сторонам, изображая созерцательно-беспечное спокойствие...

Вот только ни фига это не помогает.

Ни через двадцать метров, ни через пятьдесят машина так меня и не обгоняет. Потому что подозрительный водитель тащится с той же скоростью, что и я!

Ой, мамочки...

Похолодев, я перехожу на активный бег трусцой. Подумаешь! Может, девушка после универа решила анаэробными тренировками позаниматься? То плетется, то бегает. Для здоровья полезно, и от странной машины можно подальше убраться...

Но мой преследователь никак не отстает. Самое поганое, что и не пытается догнать при этом. Держит в подвешенном состоянии, гад! Как же от него избавиться?..

Вот ужас-то. Неужели маньяк?!

Совсем перепугавшись, я наконец перестаю бороться с собственным инстинктом самосохранения. И резко свернув на первом же долгожданном крутом повороте, решительно проламываюсь в густые заросли на обочине.

Уж лучше пойти домой к бабуле напрямик через темный лес, чем с таким странным напряжным водителем на хвосте!

Глава 12. Те самые чебуреки-2. Продолжение пролога

Маньяк молниеносно уклоняется от моего съедобного «снаряда».

Делает он это с уверенно-гибкой ловкостью человека, который регулярно занимается спортом и привык владеть своим сильным тренированным телом на все сто процентов.

Залюбуешься, блин!

Но мне любоваться некогда. Все инстинкты вопят, что швыряние чебурека в эту опасную персону не простят даже такой импульсивной девчонке, как я. И неважно, что с промашкой.