У ног дедушки валяется связанный человек. Плотные жгуты связывающего кидо обнимают каждый сантиметр внушительных мускул. Десятки белесых шрамов на обнаженном торсе, хотя бы ниже пояса одет в чистые черные штаны, но голова лохматая и нечесаная.

А лицо самое обычное, мужик как мужик, только бледный. Но немного настораживает тем, что лицо не выдает никаких эмоций. Как маска.

- И зачем ты его скрывал? Сюрприз? – неловко пошутил я.

- Нет, - безразлично отвечает старый шинигами. – Просто не хотелось слушать его бред.

После его слов я обратил внимание, что пленник постоянно что-то бормочет без конца, ни на секунду не затыкаясь.

- Фло… флорин? Флорин, имя, флорин, убивать…

Действительно, какой-то бред.

- Он безумен, - спокойно объяснил дед. – Кинется убивать любого, кого только встретит. Все что помнит, это свое имя и желание убивать, больше ничего.

Я посмотрел на деда, потом на лежащего, бормотавшего безумца, заметил я и два обнаженных клинка, воткнутых в песчаную землю полигона. Все тут понятно без слов, но я, нервничая, все равно спросил.

- Хочешь натравить на внука опасного психа? – криво улыбнулся.

Вопреки ожиданиям, дед не пошел с места в карьер, а так же безмятежно объяснил причины своих поступков.

- Как бы я не хотел сделать тебя сильнее, но нужна по-настоящему смертельная ситуация. Ты можешь не верить, что я действительно тебя убью при ударе… И это так. Я слишком тебя люблю, чтобы всерьез пытаться убить. Это будут не испытания, а пытка для нас обоих, фарс.

Дед улыбнулся, но это была зловещая улыбка. Он пнул пленника, заставив ненадолго заткнуться.

- Для таких дел обычно используют отбросов вроде бандитов. И имеют друзей среди Омницукидо, способных предоставить парочку таких ребят без лишнего шума. Твой отец, как Советник, имеет над ними прямую власть, так что это вообще не проблема.

Дедушка прищурился, острым взглядом впиваясь мне в лицо.

- И уж поверь… - тихо сообщил он. – Этот отброс уже убил сотни, прежде чем его поймали. Тебе он вспорет кишки не задумываясь.

- Я знал, на что шел, когда просил тебя о помощи, - решительно произнес я, подходя к деду. – И никогда не думал, что быстрое пробуждение – это легко.

Подойдя к клинкам, я обнаружил обычные мечи, которые можно найти в первых районах Руконгая. Ни разу не Асаучи Шинигами. Но и ими легко можно убить.

Схватившись за рукоять, я легко вытащил клинок из земли, взмахнул разок, послушав как лезвие рассекает воздух. Почувствовал, как вес настоящего меча отяжеляет запястье и тянет руку вниз.

Это не тренировочный меч. Настоящее оружие. Оно создано для убийства.

- Так когда начнем?

Дедушка взглянул на меня с гордостью, молча положил руку на плечо, крепко сжал.

- Он уже пробужденный, а ты нет, - серьезно сказал напоследок дед. – Отсутствие разума его величайшая слабость. Я не буду помогать. Специально отойду так, чтобы ты не рассчитывал на мою помощь. Через это я сам прошел, прямо в бою. Так пробуждались все в мое время, так пробуждался твой отец. Через это прошли все шинигами. Победи или умри.

Дед подозрительно шмыгнул носом, он отвернулся, но я заметил, как блестят глаза. Сентиментальный старик...

- Другого пути нет, Судзин. Начнем.

Дед шагнул в сюнпо, с резким звуком исчезнув и появившись в углу. Я увидел, как он сложил несколько мудр пальцами, прошептал себе под нос заклинания и весь угол накрылся барьером. Дед запечатал сам себя. Знаю, что ему понадобится секунда или две, чтобы выйти. Он не успеет помочь, если я буду на грани.

В конце дед мрачно кивнул мне и щелкнул пальцами. Путы на пленнике исчезли, обратившись безобидными малиновыми искрами.

- Ф-флорин, убить, Флорин!

Выдав свое имя, безумец как марионетка неестественно поднялся на ноги, схватил меч и без всяких пауз рванул на меня! Лучше бы он не помнил, как сражаться мечом, потому что он отлично помнит!

Я поставил блок, как учили, напружинил ноги, готовясь погасить импульс удара. Но я все равно не был готов к такой силе.

Звонкое столкновение клинков отдалось по ушам, отдача сильным импульсом проникла мне в руки. Хотя и держал меч двумя руками, все равно удар едва не вывернул оружие из крепко сжатых пальцев. Насколько силен этот парень?!

- Убить-убить! Убить! Флорин!

Резко и быстро он рубит сверху вниз, едва не пробивая блок. Я рухнул на колено на третий удар, резко укатился вправо от четвертого. Просто бы не удержал еще одного! Он меня чуть пополам не разрезал!

Все спокойствие и решимость, накопленные перед боем, я исчерпал в этот момент. Сердце забилось быстрее, мысли стали разбегаться испуганными птицами, оставляя после себя страх и желание прекратить. Пока я сдерживаю страх, но уже не пытаюсь бить сам, а отступаю назад.

Удар, звон клинков, еще удар, от которого немеют запястья. Следующий удар отбросил все мое тело и прошелся импульсом в глубину костей. Я едва не упал на спину, семеня шагами назад.

Глянул на меч, четко видна вмятина на лезвии, еще бы немного и меч пополам бы треснул!

- Флорин! – резче взрыкнул безумец, окрасив бормотание эмоциями.

Он впервые четко посмотрел на меня, а не насквозь, как раньше. Сосредоточился, найдя жертву и цель. Я вижу, как белки его глаз наполняются кровью, придавая черному зрачку демонический блеск. Жажда крови… Ее можно пощупать. Клянусь, я вижу, как красная аура тянется ко мне уродливыми щупальцами! Никогда еще подобного не видел, не ощущал! Чистый ужас жертвы перед хищником.

Это стало последней каплей, я испугался по-настоящему. Он монстр! Дед перестарался, у меня нет шансов!

- Не смей отступать! – хлесткий приказ деда впился в уши. – Сражайся, сопляк! Ты сам этого хотел!

Он еще никогда не обращался ко мне так. Он разочарован? Он презирает меня теперь?

- Я-я, не смогу! – успел выкрикнуть перед ударами. – Я не трус, но это перебор!

Чушь, я боюсь на самом деле. Мои слова последняя попытка спасти гордость. Мой меч с треском переломился от очередного удара. Верхняя половина улетела далеко, зарывшись в песок.

- На поле боя нет слова перебор, - очень холодным эхом пронеслось по полигону. – Есть только Смерть. Твоя или врага. Как будущий Шинигами, ты должен быть готов к этому.

- Я знаю, черт!

Я отпрыгнул, уже не надеясь на половину клинка. Удар безумца рассек кимоно, грудь