обожгло такой резкой болью, что в глазах помутнело. Когда лезвие меча рассекает плоть, это очень больно! Кто говорил, что в пылу битвы ран не замечаешь, что за чушь! Это так больно, что хочется орать во все горло!

Я думал, что был готов, но это чушь, совсем не готов! Не будь противник безумным и не бей так размашисто – я бы уже помер!

- Знаешь? Тогда почему ты бежишь?

Еще рана на ноге, спустя секунду брызнула кровь из раны на плече. Светлое кимоно на мне перекрасилось в алый, тяжелея от впитываемой крови. Я буквально чувствую, как слабею.

- Не говори под руку! – почти плача от боли в ранах крикнул я. – Мне не помогут мотивирующие речи!

- Тогда просто стой, Судзин, - арктически спокойно посоветовал дед. – Не ищи в себе силу, не пытайся найти храбрость. Не пытайся вспоминать приемы, просто убей врага.

Я увернулся в кувырке, чуть не лишившись головы. Безумец как зверь нырнул за мной. Тогда я побежал! А что еще делать?! Любой мой удар он блокирует с легкостью, чуя как дикий зверь. На финты ему насрать! У него рефлексы как у чудовища, он ни о чем не думает, просто сражается!

- Что значит стой?! Я умру! – задыхаясь, я отчаянно пытался найти в словах деда путь к выживанию.

- То и значит. Стой и сражайся. Не беги. Столкнись с врагом и бей сам. К победе нет другого пути.

Дед устало вздохнул, это было так тяжко, что я посмотрел на него. Он стоит за барьером, опустив голову и держит себя за локти, чтобы удержаться от соблазна вмешаться.

- Преодолей себя, Судзин. Или умри.

В этот момент я осознал всерьез – помощи правда не будет. Без шуток, надежды нет. Я знал это разумом, но сейчас понял и сердцем. Огромная разница, заставившая похолодеть.

Выбора нет. Нет иных путей. Нет места хитростям и словам. Только я и враг. Все мысли исчезли. Я вышвырнул их из головы.

Перестал убегать. Повернулся лицом к врагу. Он больше не безумец в моих глазах. Он не чудовище и не жертва обстоятельств. Сейчас и здесь он мой враг. Тот, кого я хочу убить, чтобы выжить самому.

Слова, которые дед пытался вдолбить в мою голову, обрели смысл, наполнились им до краев, стали истиной.

Не надо искать в себе силу. Храбрость тоже не придет из ниоткуда. Все, что я могу, все что надо делать – это поднять меч и бить в ответ. Сражаться.

Никакие книги и теории, слова учителей, ничто не поможет понять битву лучше, чем участие в ней. Иногда вся теория, слова – это просто звуки. Они не помогут. Важны действия.

Я поднял половину своего меча, спокойно глядя, как Флорин замахивается любимым ударом сверху вниз. В этот раз я не уворачивался и не отступал. Просто повернул торс боком и уколол прямо в сердце с шагом ближе к врагу. Прямо на удар в ответ.

В таком раскладе есть только один шанс. Или я пробужусь и удвою свою скорость. Или я не успею дотянуться своей половинкой меча и окажусь с рассеченной головой. Умру. Все легко и просто. Как бросок монеты, пятьдесят на пятьдесят.

Клянусь, в этот миг я чувствую небытие смерти, ее холод и безмерное безразличие. Ничто, которое тянется ко мне темнотой, угрожающей накрыть разум навечно.

Воображаемая монетка упала на мою сторону. Искра силы внутри пробудилась. Меч врага стал медленнее, я же – словно стал существовать в мире, где все вдвое быстрей.

Я легко увернулся, вместо удара в сердце взмахнул вверх и отсек врагу руку. Отрубленная конечность полетела, разбрызгивая кровь. Легкая подножка и удар рукоятью в лоб, красные глаза закатились. Враг упал.

Я не видел смысла в его смерти. Мне нужна была только победа. И я победил, достигнув своей цели.

Это было так… Легко? Разница между душами, вырабатывающими реацу и нет, правда оказалась так огромна, как говорят. Между землей и небом, подходящее сравнение.

Сейчас мне кажется, что я могу победить десяток таких безумцев и не вспотеть, хотя секунды назад я трясся перед ним, как кролик перед удавом. Сейчас я понимаю, что это было просто его духовное давление, в котором многовато жажды убивать. Он почти Пустой, а не положительная душа.

Против духовного давления такой души положено трепетать и лежать. То, что против такого давления я не валялся овощем, плакал и ссался в штаны, а бегал и сражался, уже повод для гордости. Я молодец, что справился этим.

Один вдох и искра внутри разгорелась как костер, в который кинули дров. Искра ушла вглубь души, словно утонула в глубинах того, что шинигами называют Сном Души, особой точкой духовной анатомии.

Волна реацу пронеслась по каждой клеточке тела, наполнив горячим теплом и обжигающей силой. Вырвавшись за пределы тела, моя реацу придавила песок в радиусе шага.

Я выдохнул и все успокоилось. Церемония пробуждения реацу свершилась. Можно без оваций, но я бы себе похлопал. Черт побери, настоящая битва это и правда что-то с чем-то.

- Дед, - повернулся, глянул в сияющие радостью темные глаза, улыбнулся. – Я пробудился.

- Хо-хо, - пригладил волосы дед. – Я вижу. Ты молодец, Судзин.

Он снял барьер и подошел. Вместе мы уставились на истекающего кровью безумца. Дедушка вытащил свой зампакто из ножен, протянул мне.

- Очисти эту душу, отправь на перерождение. Он заслужил.

Я знал, что это значит. Умереть от зампакто, это не просто погибнуть. Можно просто убить, но если шинигами не желает зла, то удар зампакто становится неким ритуалом. Очищение грехов, вот что такое смерть от клинка шинигами.

Меч деда отозвался в руке приятной прохладой. Он признал меня на время, приятно и очень удобно устроившись в руке. Честно, немного странно держать в руках почти живое существо-оружие.

- Ты же говорил, что он безумец и убийца?

- Да, но не он в этом виновен, - слегка грустно ответил старый шинигами. – Это очень старая душа и раньше он не был безумцем. Он был таким же шинигами.

- Что?!

- Да, - покивал дед. – Стрела Квинси сделала с ним это на войне. Оружие Святых Лучников разрушает души. Без возврата, без очищения, полное уничтожение. Но если враг Квинси равен по силам или чуть сильнее, то ранение оборачивается вот этим. Ужасной раной основ души, которую невозможно исцелить.

- Как ужасно, - передернул я плечами.