Девушка в свою очередь с интересом наблюдала за тем, как он достает ингредиенты из погреба, замешивает тесто и жарит блины в печи.

— Вау. Я как будто в прошлое попала. Мы для готовки используем газовые плиты и духовки. Есть еще микроволновки, мультиварки. А еду храним в холодильнике.

Ваня с Аней совершенно заболтались, рассказывая друг другу, насколько различна жизнь в двух соседних деревнях. Я с любопытством слушала. О многом я уже знала из книг, но слышать это из первых уст — совсем другое. Тот мир еще никогда не казался таким близким, как сейчас.

— Боже, эти блинчики такие нежные. Вроде ничего особенного, но вкуснее блинов я в жизни не ела!

— Спасибо, я старался. Это одно из моих лучших блюд. Но ты особо не привыкай. Боюсь, еловый суп тебе не так сильно понравится. Особенно после заграничных харчей.

— Сегодня с началом сухого окна сгоняй к родителям, нужно им все рассказать — шепнул мне Ваня после обеда.

— Так вышло, что я… потеряла Майка во время Покрышки — я едва сдержала слезы.

— Чёрт, как обидно. Ну одолжи у кого-нибудь из соседей.

Повезло, что мой брат не связал одно с другим: в момент Покрышки я должна была быть в школе. Он даже не заметил, что сегодня я пришла домой раньше обычного. Рассказывать ему, как все произошло, у меня не было настроения.

Ваня не мог не поведать и нашу легенду об Избранном, который может разрушить стену.

— Как удобно — взять человека, назвать его избранным и свалить на него всю ответственность.

— Я согласен. Но факт остается фактом — ты здесь, у нас. И как-то ты сюда попала. Но и мы без дела не сидели все эти годы.

Ваня с Аней до самого вечера обсуждали то, чем занимаются наши родители и сколько было предпринято попыток выбраться. Мы вышли наружу и показали Ане наш огород и соседние участки. Перед выходом на улицу я дала Ане свою одежду, чтобы та не привлекала лишнего внимания своими заморскими шмотками.

— Мне конечно приятно чувствовать себя особенной, но вы лучше не сильно на меня надейтесь. Я без понятия, как прошла и как вас вытащить.

— Ну это мы разберемся. Не все сразу.

Сладкая парочка перебралась к Ване в комнату и увлеченно болтала до начала сухого окна. Тем временем я пыталась поделать уроки, но не могла сосредоточиться из-за переизбытка эмоций. Так что в основном я занималась подслушиванием разговора.

— Я бы с удовольствием прогулялся с тобой и показал тут все, но мне нужно на работу — сказал Ваня.

Аня легла спать — как же я ей завидую! Мой сегодняшний сон будет еще короче, чем предыдущие, потому что нужно ехать к родителям. Мы с Ваней решили, что оставить Аню дома одну — нормальная идея. Воровать у нас особо нечего, идти ей некуда. Да и она действительно устала после стольких потрясений.

Я попросила у соседей велосипед на несколько часов и помчалась в ЦИ. Вдруг на меня начало капать. Брызги воды. Они стали учащаться. Неужели Покрышка? Нет, не может быть. Сейчас же сухое окно! Но откуда эта вода? Капли усилились и участились — вода полилась сверху тысячами струек. Кажется, я знаю, что это. Дождь. Я читала о нем в книгах. Но это невозможно! Никаких осадков здесь не видели с самого начала существования деревни. Ни дождя, ни снега. Не знаю даже — радоваться или бояться? Но я не решала, что мне чувствовать. Конечно, стало страшно перед этим непривычным явлением.

Дождь зарядил с невероятной силой. Это, несомненно, хуже Покрышки! Она хотя бы повертит, покрутит тебя в начале, а потом успокоится, течение замедлится, а тут — бьет и бьет! Люди, которые по ночам выходят по делам запаниковали и стали забегать обратно в дома. Мне тоже очень хотелось поскорее спрятаться дома, но нельзя, у меня очень важная миссия. Дождь оказался не так уж страшен. Мокнуть мы не боимся. Пугает скорее не сам дождь, а причина, по которой он пошел. Неизвестность.

Я приблизилась к массивным воротам самого главного здания в деревне. Они настолько внушительные, что кажется, будто за ними отдельное государство. Это Ватикан нашей Италии. За воротами был слышен галдёж. Видимо там, наоборот, люди повыбегали из здания. Я назвала охраннику должности и имена родителей и попросила их позвать, сказав, что у меня есть очень важная информация. Когда он приоткрыл ворота, чтобы войти внутрь, я увидела, как ученые собирают образцы воды и о чем-то спорят. Мои родители, конечно, тоже были среди них. Уверена, мама выбежала самой первой, когда начался дождь. Они с папой с обеспокоенными лицами вышли ко мне.

— С тобой все в порядке? — спросил папа — Это не твой велосипед.

— Со мной все хорошо. Да, я потеряла Майка, но это сейчас не важно. У меня есть новости, которые вам понравятся.

Мой рассказ про Аню ошеломил и взбудоражил родителей. Папе нужно будет остаться здесь, чтобы изучить дождь. Мама заверила, что приедет домой, как только сможет. Как только мы расстались, она тут же помчалась отпрашиваться у начальства и наверняка глаз не сомкнула той ночью.

Я наконец поехала назад, чтобы поспать жалких три часа перед школой. Кажется, это был самый длинный день в моей жизни.

ГЛАВА 6

Помню, как три года назад, будучи еще двенадцатилетней малявкой, я впервые побывала в Витиной хижине. Этих ребят часто обсуждали, и в тот летний день я наконец набралась смелости к ним съездить. Их знала вся деревня, хотя сам маленький домик был расположен на отшибе, чтобы не привлекать лишнего внимания. Витя, Тим, Егор, Ира, Инга, Стеша. Я представляла их слишком занятыми и может даже зазвездившимися, уставшими от повышенного внимания со стороны школьников. Мечтала пообщаться с ними, узнать историю успеха и популярности.

Я страшно переживала, пока ехала до них на велосипеде. По мере моего приближения к хижине градус волнения рос, он достиг пика, когда я прислонила велосипед к стене домика и позвонила в дверь, и резко спал, как только мне открыл светловолосый кучерявый парень с лучезарной улыбкой на лице. От