В 12:20 я выполнила свой план и отправилась на обед. Сев в такси, я пыталась представить реакцию Алекса на свой визит. «Интересно, он догадывается, что увидит меня так скоро? А что, если у него в это время и без того много посетителей? А если он сделает вид, что впервые меня видит? А если он подумает, что я навязываюсь?» — эти и подобные мысли вихрем крутились в моей голове. Чем ближе мы подъезжали к заветному заведению, тем больше у меня потели ладошки. Уже на крыльце я почувствовала, как сильно заколотилось сердце в груди. Сделав глубокий вздох, я уверенно шагнула вперёд. Устроившись за барной стойкой, я открыла меню, и стала наблюдать за сотрудниками ресторана. Алекса среди них я не заметила. Когда ко мне обратился молодой человек с ухоженной бородкой, я осмелилась поинтересоваться:

— Здравствуйте, не подскажете, где Алекс?

— А сегодня не его смена! Но я обещаю приготовить кофе ничуть не хуже своего коллеги! — широко улыбаясь, ответил бариста.

Такого облома я не ожидала. Зря только всё утро прихорашивалась у зеркала.

— Тогда, будьте добры, один капучино. — Вежливо попросила я.

— Сироп добавить?

— Если можно, ванильный.

— Хорошо!

Когда молодой человек поставил передо мной напиток, я осторожно спросила:

— А когда будет Алекс?

— Завтра! — улыбнулся парень и переключил внимание на другого посетителя.

Кофе оказался действительно вкусным. Гораздо лучше того, что я пила накануне. Но настроение мое все равно испортилось. Я столько диалогов сочинила в голове, готовясь к встрече с красавчиком, а теперь сидела одна в ресторане, попивая пустой кофе. Ждать пока приготовят еду времени не было, поэтому допив содержимое чашки, я отправилась обратно на работу. «Придется и завтра отменить обед с Мирославой, чтобы снова приехать в Бонгусто» — думала я, садясь за компьютер.

Остаток дня я усердно работала, не отвлекаясь на посторонние дела. А вечером отправилась к телецентру забирать свою машину. Чтобы не тратить время на пробки, я спустилась в метро. Благодаря Алексу я знала маршрут до парковки. Уже стоя на платформе я успела тысячу раз пожалеть о том, что поехала не на такси. Оказывается, час пик в поземке ещё хуже, чем на дорогах. Там хотя бы никто не толкается и уж тем более не нависает над лицом, воняя потными подмышками. Когда я наконец добралась до своей машины, то поклялась себе больше никогда так не экспериментировать с общественным транспортом.

Стоя в пробках, я зевала и мечтала как можно скорее добраться до своей постели. Хотелось побыстрее уснуть и забыть этот никчемный день. Но и тут меня ждал облом. К нам в гости приехала мамина тётка. Всё бы ничего, но эта женщина имела необычайный талант появляться на пороге в самое неподходящее время, и, конечно же, без предупреждения. Таким сюрпризам мы перестали удивляться уже лет пять. Почему-то тетя Нина считала, что здесь ей всегда рады, и считала своим долгом проведывать нас раз в полгода. Удобно расположившись на диване в гостиной, она попивала чай и громко рассказывала истории из своей жизни, каждую из которых мы слышали уже раз по сто. Я попыталась незаметно проскользнуть в свою комнату, но не тут-то было!

— Слава! Ну куда ты поскакала? Иди хоть поздоровайся со старой тёткой! — услышала я хрипловатый голос.

— Тёть Нин! Здравствуйте! Какая неожиданность! — притворно улыбаясь, вернулась я в гостиную.

— Худая какая! И синяки под глазами! Не ешь ничего поди!

— Всё в порядке, просто вставать приходится рано, не высыпаюсь.

— Я в своё время в пять утра вставала к утренней дойке, и ничего! Замечательно выглядела и без всякой косметики!

— Ну так вы ж в деревне всегда жили. Свежий воздух, все дела.

— Ну а кто ж вам мешает ко мне в гости то приехать? Сами нос воротите да по заграницам мотаетесь! Вот что там хорошего то?

— Ну как что? Море, тёть Нин!

— Тю, море! У нас речка, знаешь же какая!..

И тут в поле зрения пожилой женщины попал Ванька, который тоже пытался прокрасться к себе в комнату, и остаться незамеченным.

— Ванюша! А вот и ты! — радостно закричала тетя Нина.

— Здравствуйте! Давненько Вас не было! — не скрывая сарказма проговорил брат.

— Вот и я думаю, пора бы навестить родственников, да заготовочек своих привезти. Вы ж тут, в своей Москве одними пестицидами питаетесь! Как только желудки свои не попортили ещё?

— И не говорите! То ли дело ваши варенья с безумным количеством сахара! Ещё, наверное, огурчиков уксусных привезли?

— А как же? Я то знаю, как вы их любите!

Мы с Ваней, улыбаясь, переглянулись. Простота и наивность тетки нас всегда поражала. И я была рада, что в этот раз она не накинулась сразу на меня с беспардонными просьбами повозить ее по столичным достопримечательностям. Стоило мне об этом подумать, как тетя Нина тут же обратилась ко мне:

— Славочка, у меня к тебе будет просьба. Я чего приехала то? Со здоровьем у меня проблемы. Наш фельдшер посмотрел, но толком то ничего и не сказал. Говорит, надо обследование в городе делать. На всяких электронных приборах.

— Так Вас надо в больницу свозить? — спросила я, не показывая своего раздражения на обращение «Славочка».

— Да! Мне тут помогли записаться к разным специалистам. А это всё, оказывается, не в одном месте. Повозишь, а?

— Теть Нин, я же теперь работаю, у меня и времени свободного совсем нет.

— Ой, да чего ты там работаешь! — махнула рукой тетя. — Мать твоя сказала, тебя отец к себе взял. Чего он, родную дочь не освободит на недельку?

От подобного заявления я начинала злиться:

— Вообще-то я занимаюсь серьезными делами. Нельзя просто так на недельку их взять и отложить. Тем более, у меня есть свой начальник…

— Да какие там дела?! — перебила меня тетя. — Бумажки с места на место перекладывать? Тоже мне работа! Вот я всю жизнь пахала дояркой — это серьезно! Там живые коровы! Их нельзя отложить на потом, они не смогут недояными ходить. А твои дела подождут.

Боковым зрением я видела, как отец спрятался за ноутбуком, едва сдерживая смех.

— Пап, ну хоть ты скажи! — взмолилась я.

К счастью, он все-таки пришёл мне на помощь:

— Тетя Нина, Стася и вправду сейчас очень занята. У нас в компании дел невпроворот, так что я даже все отпуска приказал перенести!

— Вань, а ты не сопроводишь меня? На такси может быть, а?

— У Вани экзамены сейчас, некогда ему по городу разъезжать! — снова вступился отец.

— У всех свои дела. А на пожилую родственницу всем плевать. — обиделась тетя.

И тут, наконец, подключилась мама:

— Не переживай ты так. Сейчас всё легко делается через приложение. Я объясню тебе как пользоваться, и ты сама себе сможешь вызвать такси, когда понадобится.