Конечная точка, ворота замка. Запомните, оружие вам дано не просто так, и в жакете вы можете найти вещи способные спасти вам жизнь. Будьте готовы ко всему. Седлайте руконкуров!

Я даже не знала с какой стороны подойти к этому зверю. Девушки дернули за поводья и перед ними этот руконкур сразу присел, и дал возможность его оседлать. Для меня это казалось не сложно, но эта хищная птица внушала недоверие. Асни заметила, что я мешкаю. Она подошла и помогла забраться. Это выглядело может и неловко, но для меня это важная поддержка друга.

— Спасибо Асни!

— Я не всегда буду рядом. Будь осторожна. — она похлопала по плечу.

— Хорошо, ты тоже.

Верхом на этой птице казалось все просто, как на лошади. Хотя руки действительно чесались потрогать пушистые перья на хвосте. Я посмотрела на тетушку, стоящую рядом с магистром магии и капитаном охраны. Она ласкова мне улыбнулась, а я положила руку на то место, где висел подаренный кулон. Она поняла, мой взгляд и жест.

Громкий сигнал и мы все срываемся с места и мчимся по дороге. Пока у меня получается держатся в хвосте. Странно, но на этой птице очень удобно ехать верхом. Хотя никогда не ездила верхом на страусах. Пока все шло хорошо. Асни была чуть впереди. А вот вампирша и кригер серьезно соревновались.

Солнце уже клонилось к закату. Ветер становился холоднее. Чем дальше мы ехали, тем дорога становилась более сложной и извилистой. Мы уже приближались к границе леса. Все остановились. Внизу был крутой обрыв.

— Слишком круто, надо перепрыгивать! — вампирша начала брать место для разгона.

— Ты не допрыгнешь! — не знаю за чем это сказала.

— Вы люди слишком трусливые. — вздернув нос сказала вампирша.

— Она в чем-то права. Здесь мы не перепрыгнем, а вот дальше есть шанс. — сдержано ответила кригер.

Друг за другом мы направились за ней по узкой дорожке вдоль скалы. Моя ездовая птица не реагировала на мои команды, а бежала со всеми. Хотя пыталась заставить ее сбросить скорость. За Асни не было видно сколько еще бежать по краю обрыва. Я все сильнее сжимала поводья в страхе сорваться вниз. Вдруг перед нами не сбавляя скорости в прыжке преодолевает обрыв вампирша.

— Не сбавляй скорости Ева!

— У меня не получится Асни!

— Птица тебя не сбросила сразу, значит доверяет. Доверься ей в ответ.

— Что?!

В этот момент мы втроем сразу перепрыгнули обрыв. Мой крик разлетелся по всему лесу. Я уже не держала поводья, а обхвати шею птицы. Сердце сжалось в полете. Без трудностей мы приземлились на другой стороне. Немного успокоившись снова взяла поводья трясущимися руками.

— Какова черта ты не сказала, что она сразу может меня сбросить? И вообще почему ты верхом? Уже бы долетела на своих крыльях.

— Правила для всех одинаковые. Руконкур бы сбросил, если бы еще немного помедлила.

— Идиотки, быстрее уходим от сюда. Сюда сбегутся все тунолки, из-за ее криков. — сказала кригер и начала нервно дергать своим хвостом.

— А что еще за тунолки?

— Самые опасные дикие звери в этой местности. Передвигаются гриппами.

— Ева, они на много больше и опаснее наших верховых птиц. — вампирша ушла далеко в перед, а мы продолжили путь втроем. На душе легче не становилось…

— Асни что будет если они на нас нападут? Есть шанс оторваться от них?

— Отрываться будут только наши куски мяса, госпожа Ева. — ядовито произнесла кригер.

— Смешно…

Мы все направились по дороге через лес. Вампирше уже далеко ушла вперед. В последний момент я оглянулась назад. На другой стороне обрыва, сидела та же пятихвостая лисичка.

Страх меня не отпускал, выжить становится сложнее. Асни вела себя спокойнее меня, а вот страх кригер выдавал ее дерганый хвост. Руконкуры мчались быстрее, удержатся в седле становится сложнее. Мы уже давно проходим полосу леса. Из темной рощи повеяло прохладой. Солнечный свет даже не пробивался через толщу густой листвы. Мы достали из карманов маленькие сферы. Они ярко загорелись и летели рядом с нами. От их яркого света растения вдоль тропинки начали расступаться и прятаться.

— Ева будь осторожна, это растение «клещинф», его лианы могут сбросить тебя с седла и задушить.

— Что еще нас ждет впереди Асни, и вообще, каковы шансы выбраться?

— Я не знаю, Ева если что-то заметишь, говори сразу. От этого зависит наша жизнь.

Кригер остановилась, и мы последовали ее примеру. Пока мы стояли в полной тишине, она прислушивалась к пустоте впереди нас. Ее хвост задергался сильнее.

— Как только дам сигнал, вы сразу закрываете глаза и бежите вперед со всех ног. И без лишних вопросов.

Мы с Асни не стали спорить и приготовились к рывку. Кригер достала из кармана красную сферу и кинула в воздух давая нам сигнал. Наверно, это была световая граната. Даже с закрытыми глазами свет был очень ярким. Вой и рычание были по всюду. Еще не много, и мы бы попали в засаду лесных чудовищ. В воздухе летал запах смерти. Мои шансы выбраться из леса становятся очень малы. Мы уже далеко ушли вперед. Но в этой части леса была кромешная тьма.

— Боюсь госпожа Гаудана больше не участвует в отборе. — сдержанно сказала кригер

Кригер резко остановилась, и мы вместе с ней. Растерзанное тело ее ездовой птицы лежало на дороге. Оторванные куски туши валялись в разных местах. Самой девушки не было видно.

— Но тела ее нету. Может она еще жива?! — с надеждой спросила я.

— Ты хочешь поискать ее тело? — кригер недоверчиво посмотрела на меня.

Вдруг из темноты на птицу кригера нападает лохматое нечто. Девушка падает с седла в нескольких метрах. Зверь дерет на куски несчастную птицу. Перья и кровь летят в разные стороны. Асни быстро подхватывает кригер и помогает забраться на ее птицу. Крики несчастной птицы разрывают тишину вокруг. Через секунду острые зубы вырывают глотку. Труп животного падает. Теперь он обратил внимание на нас. Зверь перегородил нам путь и готов к нападению. Взъерошенная и местами облезлая, черная шерсть, очень длинные когти на передних и задних лапах. Глаза хищника блестели золотом. Огромная окровавленная пасть полна острых как лезвия зубов. Морда покрыта свежими ранами. Он был похож на медведя, и волка одновременно. Он порвет на куски и сожрет остатки, мы даже не успеем сбежать. Ледяной ужас перекрывал дыхание. Из пасти текли слюни в предвкушение добычи. У нас нету даже подходящего оружия. Даже втроем мы не справимся с ним. Шансы на спасение иссякли.

— Ева, что это на шее у тебя светится?

Вдруг кулон на