некоторыми магическими умениями. Да, к слову, именно они и представляли основную массу светлых магов Берегора.

Исходя из всей этой классификации, я поняла, что вполне могу работать с растениями, стать целителем, находить общий язык с животными. А вот как быть с защитно-боевыми навыками? Знаете, как-то не очень хочется в один прекрасный момент пасть жертвой «зомбика обыкновенного» просто потому, что не знала как защититься. Вот такие выводы пока навестили мою головушку.

А еще в этой расчудесной книге на полях чьей-то уверенной рукой был записан простой и удобный способ самостоятельного определения магического потенциала адепта. Так сказать, экспресс-метод для новичков. Совершенно безопасный – по уверениям неизвестного автора. Заключался он в следующем. Нужно было просто выйти на открытое пространство, раскрыть источник и постараться оформить энергетический шар максимально-возможной вместимости. Правда, потом следовало крайне осторожно втянуть его обратно. Во избежание, так сказать. В зависимости от размера и определялся результат. Что ж, это мы можем попробовать. И даже прямо сейчас!

Сказано-сделано! В нетерпении подскочив со своего кособокого ложа, я с огромным наслаждением потянулась и вышла из дома, неустанно радуясь самой возможности это сделать.

Фокс – лентяище – задрых на потрепанном покрывале, свернувшись клубочком, и даже ухом не повел, когда я вставала. Однако стоило мне открыть дверь, как он уже живенько карабкался по моей одежде, подбираясь к плечу и тихонечко жалуясь на неспокойную натуру хозяйки. То есть мне - и на меня же. Вот нахал!

День клонился к вечеру, окрашивая окрестности в красновато-оранжевые тона. Небо приобрело редкий розовато-сиреневый оттенок. С того края, где сонно светил Санияр, по краям красиво взбитых облаков наперегонки бежали золотые блики. Влажный лесной воздух щедро наполнял легкие. Мне вдруг стало совершенно ясно – все, что случилось – к лучшему. Даже то, что на первый взгляд совсем таковым не кажется. У нас с Фоксом отличное будущее – какие бы трудности не встретились на пути, мы с ними познакомимся, подружимся и обернем к собственной пользе.

Горностай, узнав, что я хочу сделать, наотрез отказался покидать свой насест.

- Мне и тут все хорошо видно, - упрямо заявил он и крепко вцепился лапками в воротник моей простенькой рубашки.

Сколько я ни уговаривала его пересесть на крылечко (для его же безопасности, между прочим), упрямец стоял на своем – «нет» и все. Ну, это его решение. Пора приступать…

***

…Вот попадись мне только автор сего расчудесного «экспресс-метода для новичков»! Да я на него Аскольда со всей волчьей стаей спущу – пусть разомнется, бедолага, желудок облегчит, а то мозги, как видно, отказали, когда он эту чушь писал! Это ж надо было начинающим магам такое советовать! Бестолочь! Нет – передумала! Волкам от него ничего не достанется - сама найду и обкусаю!

Обалдело сидя на пожелтевшей, местами обугленной траве, я предавалась планам праведной мести. Хотя это не совсем в моем стиле, но правда такова, что следуя чудесному совету из книги, одна безголовая магичка чуть было не укокошила себя, своего пушного друга и все это место до кучи.

Фокс целенький, правда немного подкопчённый, недовольно чихал и отплевывался от крови, чуть виновато посверкивая в мою сторону круглым глазом. А крылечко нас безвозвратно покинуло, оставив от себя лишь кучку углей, да  серого пепла – это минус. Зато избушка почти не пострадала и все живы – это плюс. А еще мы теперь имеем понятие о моем магическом потенциале, и я неожиданно поняла – что попала, так попала. Вспомнила – таки часть подслушанного в поднебесье разговора, касающуюся божественных даров. Конечно, после такой-то встряски! Эй, вы, там! Наверху! Мне одних ног за глаза бы хватило! Может, не поздно еще с кем-нибудь поменяться?

Истерика набирала обороты – я поняла, что смерушка только что прошла рядом, отвратительно вальсируя и фальшиво напевая мотивчик про Валеру.

Две божественные искры и сильнейший целительский дар на одну бедную маленькую Ладушку – это слишком! Так не пойдет! Такая огромная ответственность – это же, простите – ни икнуть, ни… лишний раз. Тут подпустишь, а на другом конце мира сель сойдет! Да я за два неполных дня уже, наверняка, такого наворотила, о чем сама и понятия не имею! Боюсь, что Фоксик и Аскольд – лишь верхушка айсберга. Магия - детям не игрушка! И я еще жить хочу! Особенно теперь, когда могу позволить себе двигаться, бегать, прыгать и даже…найти того, с кем захочется остаться навсегда. Вместе детишек растить, садик бы с цветочками…

Спросите – с чего все это? Да с того, что стоило мне только сформировать энергетический шар и начать вливать туда магию источника, как вдруг вокруг обычной золотой сферы закрутилась алая - огненная и обжигающая! Она не слушалась меня совершенно, разрастаясь все больше и больше, вытягивая все силы, как воронка.

Вблизи уже начала высыхать и загораться трава, тлела моя одежда, глазам стало горячо-горячо, слезы высыхали, не успевая пролиться. Я почувствовала, что сейчас упаду и…наверное, больше не встану.

В этот момент Фокс, отчаянно верещащий что-то на периферии сознания, вцепился мне в предплечье своими острыми зубами. Брызнула кровь, но силы начали медленно прибывать, а в сознание ворвался его дикий вопль: «Борись, магичка недоделанная! Ты же сейчас упустишь стихию огня, горе мое луковое, и мы все сгорим! И я, и ты, и Аскольд со всей своей стаей, и все вокруг на многие дальние дали! Лада! Ты не имеешь права сдаваться! Ты на Земле не сдалась без ног, а тут, с ногами - точно управишься на раз-два! Дави его!»

Выбора и вправду не было. Я не имела права подводить всех. Сжала зубы, страшно разозлилась и начала по капле вытягивать свою же собственную силу назад, в источник. Огонь сдаваться не хотел, сопротивлялся и вырывался до последнего, но я уже поняла – он чуть не погубил меня и Фокса. Вот прямо только что. Не достучись до меня горностай, не поделись он со мной своей силой – тут бы уже и уголька не осталось. Огонь уважает силу и вот, спустя несколько минут, которые растянулись для меня в часы, стихия, наконец, покорилась. Язычки пламени признали меня своей хозяйкой и принялись послушно ластиться к рукам, постепенно затухая в источнике.

Инициация – я на уровне инстинктов поняла, что это именно она – была подобна новому рождению. Той, прежней Лады больше не существовало. Личность ее закалил огонь – она выжила и стала сильнее.

Когда в изнеможении я опустилась на горячую