Но вот неудачная судьба одной акулы, оснащенной передатчиком, наглядно демонстрирует, какие бездны откроют нам в будущем GPS-технологии. Не так давно у берегов Австралии с радаров пропала самка акулы трехметровой длины, по кличке Акула Альфа (Shark Alpha). Как показали пеленгаторы, около четырех часов утра какая-то сила извне с огромной скоростью потащила эту акулу вниз, на глубину 500 метров. При этом окружающая температура за считанные секунды повысилась с 8 до 25 градусов, то есть до той температуры, которую может показывать тело животного внутри: это значит, что акулу сожрал какой-то водный хищник. Далее в течение восьми дней удавалось отслеживать передвижение чипа в океане, после чего он исчез с контрольного монитора – вероятно, был выведен из организма. Спустя еще четыре месяца датчик со следами воздействия желудочного сока нашли на берегу. Ученые предполагают, что Акула Альфа стала жертвой некоего значительно более крупного животного, длиной не менее 5 метров и весом не менее двух тонн. Кто же это был? Косатка? Но косатки обычно охотятся у поверхности воды, их зафиксированный рекорд погружения – примерно 260 метров. Другая белая акула? Но температура тела у представителей этого вида составляет около 18, а не 25 градусов. Может, это морское чудовище или мегалодон – доисторический хищник, скрывающийся в глубинах океана?31

Как показывает этот пример, подлежащие учету сведения касаются не только животных. С помощью чипа передается также информация об окружающей среде – данные о климате, об атмосферном и гидростатическом давлении. С помощью специальных сенсорных систем можно получить некоторые данные и об общем физическом состоянии животного. Подлежащими измерению величинами являются частота сердечных сокращений, температура тела, содержание сахара в крови, а также общие функции организма, определенные посредством ЭКГ, ЭМГ и ЭЭГ. Исследователи могут узнать на расстоянии, не болеет ли животное, а это важно как для охраны диких зверей, так и для прогноза о распространении болезней или даже эпидемий. Эти данные могут соединяться с аудиовизуальной информацией, и тогда можно более точно оценить ситуацию, в которой в данный момент находится то или иное животное, что составляет основу общей реалистической картины. Так, по плану Мартина Викельски, одного из ведущих зоологов в интернете животных, к птичьим клювам будут прикреплять крошечные камеры, способные включаться благодаря характерным движениям головы птицы во время приема пищи. Так можно сделать запись всего меню животного, причем в high definition, высоком разрешении32.

Имея на руках точные данные, исследователи уже не опираются на свои предположения, допущения и фантазию. Для охраны природы существенность их выводов из складывающейся картины, объективной и насыщенной информацией, очевидна. Известны становятся важнейшие сведения о миграционных маршрутах, размерах популяции, о проблемах определенного ареала и возможных сценариях конфликтов с людьми. Точные данные помогают найти ответы на такие вопросы, на которые прежде ответов не было.

Сложные маршруты в глубинах Тихого океана

Неведомая жизнь зверей ставит перед исследователями бесчисленное множество вопросов, которые можно глубоко проанализировать с помощью цифровых технологий, что даст важные сведения для улучшения среды их обитания и обстоятельств жизни. Особую трудность представляет слежение за животными, обитающими под водой. Если раньше можно было только предполагать, какими сложными путями движется морской слон в глубинах северной части Тихого океана, то теперь все иначе: почему бы не прицепиться к хвостовому плавнику Леди Пенелопы и не повторить ее сообщение? «Привет, меня зовут Пенелопа, я родилась у берегов Аньо-Нуэво и проплыла 8914,04 мили, пока меня здесь не маркировали», – вот такое приветствие величественной представительницы отряда самых крупных млекопитающих семейства настоящих тюленей можно прочитать в ее блоге на сайте Tagging of Pacific Predators (TOPP)33.

Морских слонов относительно легко снабдить передатчиком, поскольку они всегда возвращаются к своему берегу, где можно сменить чип или заменить его более подходящим. Морские слоны преодолевают огромные расстояния в океане, а потому они – интересный объект исследования, ведь на их маршруте можно собрать немало данных. Так, благодаря последовательным цифровым наблюдениям биографию Пенелопы можно восстановить практически без пробелов. Помимо местоположения ее чип записывает глубину и длительность погружения, а также условия освещения. Биография уважаемой персоны прочитывается следующим образом: появилась на свет в первой половине января 1998 года в морском заповеднике Аньо-Нуэво; вес при рождении небольшой – 41 килограмм; в настоящее время вес более внушительный – 680 килограммов. Как и полагается подлинной аристократке, Пенелопа в течение всей своей жизни презирала мещанский образ жизни, отказывалась от моногамных отношений и всегда развлекалась со многими партнерами. И живет она в так называемом полигиническом браке, а именно – делит одного самца с другими самками. Впрочем, верность для нее – пустой звук, она всегда предпочитала социализацию с бета-самцами. У нее шестеро детей, первенец появился на свет, когда ей было пять лет. Вольный образ жизни оправдал себя, Пенелопе уже 26 лет, и она принадлежит к долгожителям. Ведь 50 % морских слонов этого вида не доживают даже до зрелого возраста. А вот Пенелопе удалось выйти на большую сцену: с недавних пор ее можно увидеть в Ocean Google Earth. Ее перемещения по океану отображаются в панорамах некоторых регионов, вошедших в виртуальный атлас подводного мира.

Проект TOPP с 2000 года объединяет исследователей морских глубин во всем мире. До сегодняшнего дня зоологам удалось обеспечить спутниковыми передатчиками животных 22 видов (среди них морские слоны, белые акулы, морские черепахи, моллюски, тунцы, альбатросы) и более 2 тысяч экземпляров. С самого начала в задачи программы входило ознакомление широкой общественности с научными данными. Заявленная цель программы – вывести животных из безвестности, рассказать об их подлинной жизни. Этот «рассказ природы о себе» есть основной признак нового понимания охраны природы. Здесь первостепенное значение имеет предыстория. Во-первых, ради нее ученые используют разные технические возможности: это и веб-сайты, и блоги отдельных представителей животного мира, и приложения для смартфона – например, Shark Net, при помощи которого можно целенаправленно следить за жизнью одной акулы. А во-вторых, участники программы не боятся таких популистских акций, как, например, ежегодный Elephant Seal Homecoming Day, когда оснащенных передатчиками морских слонов по возвращении к родному берегу встречают барбекю и пивом, или Great Turtle Race, когда разные морские черепахи на пути к Галапагосским островам участвуют в виртуальном забеге и за них можно болеть в интернете, сидя перед монитором. Суть состоит в том, чтобы через развлечение понять зверя и таким образом с ним подружиться. Итак, природа вновь способна нас развлекать.

Однако на передний план всегда выступают серьезные вопросы. Вот, например, магеллановы пингвины, передвигающиеся вдоль побережья Аргентины34. Часто эти птицы, оказываясь на судоходных линиях, попадают в нефтяные пятна. Но они не переносят контакта с нефтью, не могут поддерживать нужную температуру тела и погибают от гипотермии. А те, что все-таки выживают, испытывают большие проблемы со здоровьем и уже не способны к размножению. Загрязнение вод близ аргентинских берегов ежегодно уносит жизни 40 тысяч пингвинов. Уже в середине 1990-х годов под руководством известной во всем мире исследовательницы пингвинов П. Ди Берсма этих птиц начали снабжать GPS-датчиками, что позволило определить типичные для магеллановвых пингвинов миграционные маршруты. На основании полученных данных провели переговоры с морскими ведомствами Аргентины, и те согласились перенести маршруты судов в открытое море, дальше от побережья. В результате процент выживаемости пингвинов резко увеличился, и не исключено, что их спасли от вымирания.