17 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.

Полдень

– Где мы? – Я обвел взглядом абсолютно пустое помещение с высоким сводчатым потолком. На каменном потертом полу была вырезана большая сложная пентаграмма, а по углам в грубоватых кованых подставках слабо светились неграненые розовые кристаллы. Сухой воздух пах пылью, мышами и еще чем-то непонятным, похожим на ладан.

– Резиденция Лиги Добренца. В этой комнате стационарный маяк для портации, – сухо ответила Таисия. – Посторонним сюда нельзя, поэтому я представлю тебя как своего нового напарника. Держи. – Чародейка протянула мне небольшой серебряный медальон в виде распластавшейся в прыжке гончей собаки с оскаленной пастью. – Повесь на шею, так чтобы видно было. Во избежание лишних вопросов. После того как я выведу тебя отсюда, отдашь обратно.

– Хорошо… – Я немного поколебался, но все-таки набросил цепочку на шею. Идея становиться ловчим, пусть даже на время, мне не особо понравилась, но выбора другого не было.

– Идем. – Таисия одним движением руки погасила зеркало портала и вышла из комнаты.

Поднявшись по винтовой лестнице, мы оказались в сумрачном длинном коридоре, едва освещенном редкими мерцающими шарами под потолком. Здесь уже ничто не смахивало на аскетизм комнаты с маяком. Под сапогами мягко пружинили пушистые узорчатые ковры, на обитых резными панелями из черного дерева стенах висели громадные, шитые серебром с золотом гобелены и картины с натюрмортами, олицетворяющими собой роскошное изобилие.

«Богато живут Лиги, ой богато, – подумал я. – В другое время я был бы совсем не против, так сказать, примкнуть к рядам. Опять же должностные обязанности зело привлекательны – на благо обчества гонять зарвавшихся чародеев и чародеек, но, увы, к ягушке хочется больше. Устал от суеты. Очень устал…»

– Меньше говори, – быстро обернувшись, предупредила Таисия. – На вопросы, буде такие последуют, не отвечай вообще.

Я ей не успел ответить, так как нам навстречу выскочила какая-то пышная женщина в вышитой жемчугом рогатой кике.

– Ну наконец-то! – заполошно всплеснув широкими разрезными парчовыми рукавами, воскликнула она. – Тут такое, такое…

– Говори, Ольгерда, – на ходу бросила Таисия, даже не глянув на толстушку.

– Чернь! – истерично кривя пухлые губы, владеющая затараторила речитативом: – Она обезумела! Того и гляди на штурм пойдут. Винят Лигу во вчерашнем нападении на город. А у нас, как назло, почти все с утра убыли на конференцию в Капитул. Остались только я, Мыслава, Дьюль и Адель Лемберг, классная наставница из Вышеградской академии с пятью своими воспитанницами. Лилит их дернула вчера прибыть на практику. И как назло, с Капитулом связи нет. Вообще ни с кем связаться не можем.

– Что с охраной?

– Полтора десятка латников со старшиной Штефаном Падалкой. Они во дворе, ворота укрепляют. Прочие ушли, грят: супротив народу не пойдем! – почти выкрикнула Ольгерда. – Сволочи! Мерзавцы!

– Синод?

– Монахи в стороне, не вмешиваются. Городская стража тоже. Князь Лепель со свитой и сопровождением уже покинул город. Вот как только он уехал, все и началось. Толпу вовсю подзуживают непонятные проповедники. Юродивые какие-то. Никто их не хватает. Что же нам делать?! Что?!

– Пока замолчи, – сухо осадила Таисия чародейку, быстро взбежала по лестнице на этаж выше и толкнула дверь.

Мне уже давно стало ясно, что я опять вляпался в какое-то дерьмо. Хотелось взять и придушить чертову владеющую. Но сдержался и решил сначала разобраться, что здесь творится. А уже потом плюнуть на все и убраться куда подальше.

«Да, плюнуть на все и убраться отсюда подальше, хоть в Нупию, хоть в Исфахан, но как можно скорее свалить из этого долбаного города…» – повторил я про себя и шагнул вслед за Таисией.

Возле больших стрельчатых окон стояло несколько человек. Услышав шаги, они синхронно повернулись к нам.

– И что, Таисия из Штеттина, ты и сейчас будешь следить за тем, чтобы мы не нарушили какой-нибудь вшивый параграф? – язвительно процедила невысокая стройная чародейка в малиновом бархатном платье, со стального цвета волнистыми волосами, убранными в высокую сложную прическу. Ее красивое холодное лицо сильно портила презрительная ненавидящая гримаса.

– Перестань, Мыслава, – строго одернула ее вторая владеющая – скромно одетая женщина в возрасте. – Сейчас не время для сведения счетов.

В отличие от первой она выглядела совершенно спокойной.

– Не учи меня, Адель! – вскинулась Мыслава и ткнула в меня пальцем: – Надо еще разобраться, кого она сюда притащила!

– Девочки, девочки, ну полноте вам ссориться, – манерно играя голосом, заявил молодой парень в коротком румийском кафтанчике, сплошь вышитом золотыми узорами. – Совершенно ясно, – он окинул меня томным взглядом и кокетливо убрал прядь завитых волос со своего лица, – это помощник милейшей Таисии взамен несчастного Симеона. Медальон, что ли, не видите? Так же, красавчик?

Мне ужасно захотелось превратить эту смазливую рожу в кусок мяса, но сдержался, пропустив его слова мимо ушей, и шагнул к окну. И едва не выругался во весь голос. Сверху отлично было видно, как вокруг особняка Лиги толпилось множество людей. Мужчины, женщины, старики, даже дети; казалось, что сюда собрался весь город. Толпа бурлила, словно кипяток в громадном котле. Угрожающий дикий рев заставлял дребезжать стекла в рамах.

Резиденцию окружал довольно высокий решетчатый забор, но он вряд ли мог составить серьезное препятствие для нападающих. За воротами строили баррикаду из всякого хлама несколько латников. Они успели уже полностью заложить проем, но было совершенно ясно: если толпа полезет на штурм, все эти жалкие укрепления сметут в мгновение ока вместе с забором и самими стражниками.

– Надо уходить отсюда, – наконец заговорила Таисия. – Уничтожить библиотеку, лаборатории и уходить. Думаю, белоризцы только и ждут, чтобы мы начали убивать. Это станет поводом спустить на Капитул всех собак и обвинить его в нарушении соглашения. Не удивлюсь, что как раз они стоят за этими беспорядками. И за вчерашним происшествием тоже.

– Лучше ничего не придумала? – Мыслава зашипела, словно дикая кошка. – Самая умная? Мы не можем наладить портал. Кто-то ставит очень сильные помехи. Если бы все обстояло так просто, здесь уже давно бы выветрился запах моих духов. В резиденцию попасть еще можно, а вот отсюда выбраться уже вряд ли получится. Один шанс из тысячи, что при портации тебя не превратит в фарш…

– Не могу понять, чего вы так переполошились? – вдруг ее перебил чародей. – Я могу разогнать эту чернь, словно стаю надоедливых мух…

– Ты спятил, Дьюль, – холодно прервала его Таисия.

– Да ладно тебе, подружка. Никого я не собираюсь убивать. – Дьюль горделиво выпятил грудь и пренебрежительно взмахнул рукой. – Будет достаточно небольшой иллюзии. Вот, смотрите…