– Поспешили. Сейчас бы они пригодились. Слушай… а где сейчас Алисия… как ее… Горотелия Филомела? – Мне неожиданно вспомнилась полуалвка. – Ну… она еще…

– Знаю такую, – фыркнула Таисия и, прищурившись, влепила болт в мелькнувшего в проломе горожанина. – В Великограде, входит в Совет Лиг. Сучка…

– Да что ж вы так друг друга ненавидите?

Ловчая не ответила, просто пожав плечами. А в следующее мгновение нам стало не до разговоров.

Горожане поперли в пролом, как будто опились дурманящего зелья. Я быстро истратил все шары, но так и не смог их задержать. Визжащая толпа выплеснулась в коридор, словно поток воды, прорвавшей плотину.

Но тут сработала Таисия – чародейка выкрикнула заклинание, многочисленные руны, покрывающие пол и стены, вспыхнули ярким пламенем, в мгновение ока испепелив несущихся к баррикаде обезумевших людей. Несколько превратившихся в живые факелы горожан успели добежать до нас, но латники легко отбросили их своими пиками.

Заклятие далось чародейке очень тяжело, она без сил привалилась к стене, утерла струйку крови из носа и опять полезла в сумку за очередной скляницей.

Резиденция заполнилась чадным дымом, мерзко смердело горелой плотью. В воздухе витали серые хлопья, медленно оседая на покрытый слоем пепла пол. В коридоре было жарко, настолько жарко, что у всех трещали волосы и дымилась одежда.

Неожиданно здание сильно тряхнуло, с потолка посыпалась штукатурка, откуда-то снизу донесся короткий резкий гул. Через небольшой промежуток времени гул опять повторился. Таисия слабо улыбнулась:

– Мыслава с Ольгердой наконец разобрались с библиотекой и лабораториями. Теперь они помогут…

Она не договорила, потому что в резиденцию опять хлынул озверевший людской поток. В мгновение ока преодолев расстояние до нас, они полезли на баррикаду. Дикий рев закладывал уши и заполнял сознание паническим ужасом.

– Убива-а-а-ай!!!

Граненые наконечники пик пронзали людскую плоть, мерно падающие полумесяцы лезвий алебард секли мясо вместе с костями, но напор не ослабевал. Оступившиеся на скользком от крови полу уже не вставали – их давили упрямо лезшие на баррикаду товарищи.

Латники действовали на диво слаженно, но становилось ясно, что долго они не продержатся, – их просто задавят массой.

Я поймал поток Силы, невольно радуясь легкости, с которой у меня это получилось. Впитал ее в себя, собрался ударить, но, боясь задеть стражников, уже едва не лопаясь от переполнявшей тело энергии, покрутил головой и метнул скрученный из призрачных ледяных вихрей шар в громадную бронзовую люстру, висевшую на потолке.

Пронзительно взвизгнули лопающиеся звенья цепей, литая пирамида накренилась и рухнула вниз, жалобно звеня хрустальными подвесками. И через секунду с жутким хрустом придавила собой толпу горожан прямо перед завалом. Это оказалось последней каплей – уцелевшие с воплями понеслись назад.

Стражники яростно заулюлюкали, провожая беглецов отборными ругательствами.

– А могёшь, ваше чародейство! – уважительно протянул Штефан и хлопнул меня по плечу.

И тут же, глупо улыбаясь, осел на пол, судорожно пытаясь достать руками короткое древко арбалетного болта, засевшее у него под лопаткой.

Я подхватил старшину, хотел оттащить к стене, но краем глаза заметил в проеме входных дверей высокую тощую фигуру в белой хламиде, держащую в руках длинный посох со сверкающим оголовьем.

– Сюда, Горан! – взвизгнула Таисия, и в то же мгновение к нам понесся огромный сверкающий шар.

Я успел сделать несколько шагов к ней. На пути огненного клубка из ниоткуда возникла прозрачная стена. Когда они встретились, раздался дикий треск, словно молотом выбивший из меня сознание.

Когда пришел в себя, все вокруг горело. Стены, пол, латники, превратившиеся в бесформенные комки обугленной плоти. Под потолком гуляли облака черного дыма.

Я глянул на себя, пошевелился, убедился, что невредим, потом огляделся по сторонам в поисках Таисии. И обнаружил ее у подножия лестницы, безвольно распростертую на полу.

Толком не соображая, что делать дальше, вскочил на ноги, подхватил ее на руки и, закрывая локтем лицо от огня, понесся вниз, в подвальную часть резиденции…

Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета

17 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.

Вечер

Сбежав вниз по лестнице с Таисией на руках, я остановился и, не услышав звуков погони, пошел медленней. Добрался до окончания длинного, почти полностью погруженного во мрак, коридора, положил чародейку на пол и опустил за собой мощную решетку из скрепленных железными болтами толстых дубовых брусьев. Потом заклинил подъемный механизм и присел сам перевести дух. Несмотря на действие негаторов, заклинание далось мне достаточно легко, но азарт боя стал уже отступать, сменяясь неизбежным упадком сил.

– Горан… – Владеющая вдруг открыла глаза. – Что… что…

– Ничего, – буркнул я. – Нам удалось отбиться, но вся стража погибла. Остались только мы с тобой. Ты как, идти сможешь?

– Да… – Таисия слабо пошевелилась. – Сейчас… сейчас все будет в порядке.

– Уж сделай милость. – Я протянул руку и помог ей сесть. – Приходи в себя и показывай, куда идти дальше. И поживей, ибо не факт, что горожане угомонятся. А если тот чародей с посохом будет с ними, эта решеточка против него долго не продержится. Кстати, кто это был?

– Кто-то из белоризцев с очень сильным артефактом, – задумчиво прошептала Таисия. – А это значит, что Синод открыто вступил в игру.

– Мне плевать, кто там вступил в игру, – не сдержавшись, резко ответил я. – Это ваши дела, и я не собираюсь в них влезать.

– Уже влез, – неожиданно жестко отрезала Таисия и, держась за бок одной рукой, неловко встала. – Так что мы теперь в одной лодке, хочешь ты этого или не хочешь. Идем…