«Это её проблемы», — отстранённо подумала Льдинка, не собираясь сдавать позиции. Остаток пути прошёл в блаженной для Триинэ тишине. Вскоре от дороги отделилась широкая тропинка, на которую свернула Саламандра, и через какое-то время впереди заблестели воды обещанного Рэйей озера. Женщина заметно оживилась, чмокнула Трин в щёку и пустила лошадь рысью. Снежинка успела заметить мелькнувшую на лице Дерка нежную улыбку и на мгновение почувствовала неловкость, словно подсмотрела за тем, что её никак не касалось.

— Я знаю здесь одно укромное местечко, нас там точно никто не потревожит, — доверительно сообщила Саламандра на ухо Трин, будто и не было размолвки между ними.

Ещё немного проехав вдоль озера, тропинка ушла влево, а Рэйя поехала прямо по обрывистому берегу, между деревьев. Озеро плавно изгибалось, и обрыв перешёл в уединённый пляж, закрытый со всех сторон густым кустарником. Небольшая поляна позволяла расположиться так, что с другого берега их не было видно.

— Сначала купаемся, потом обедаем! — заявила Рэйя, спрыгнув с лошади и подставив Трин руки.

Снежинка молча соскользнула на землю, почти сразу отстранившись и не позволив Саламандре обнимать её дольше нескольких секунд. Определённо, про отдельную лошадь надо завести разговор, и побыстрее.

— Я здесь посижу, — ровно ответила Трин, поспешно отойдя на несколько шагов к широкому стволу дерева, едва Рэй отпустила.

Она была готова к тому, что Саламандра начнёт уговаривать, но та только кротко отозвалась:

— Хорошо, сиди.

Триинэ с подозрением покосилась на неё, увидела хитрую усмешку и довольный огонёк в золотистой глубине глаз, но Рэй тут же отвернулась, на ходу скинув куртку и начав расстёгивать рубашку. Дерк, привязав лошадей, догнал подругу и к некоторому смятению Трин тоже начал раздеваться. Она устроилась под деревом, отвернувшись, пальцы рассеянно коснулись серебристого поводка, свободно лежавшего на песке. Интересно, а что будет, если… если Рэйя умрёт?.. Мысль сначала испугала — Снежинка в жизни даже не ранила никого, не говоря об убийстве, но потом… Ирсовы потроха, отчаянное положение требует отчаянных мер. Если это поможет ей выбраться… Трин стиснула зубы, уняв противную дрожь в пальцах. Свобода дороже угрызений совести. А пока надо узнать последствия такого шага. Девушка покосилась на Саламандру — та, улыбаясь, смотрела на Дерка.

— Наперегонки? — Рэй небрежно отбросила рубашку и взялась за пояс штанов.

Взгляд хранительницы холода скользнул по толстой огненной косе, свисавшей до поясницы, округлому плечу, покрытому золотистым загаром, зацепился за коралловый сосок — Рэй стояла вполоборота к Триинэ. Красивая, да. Но пусть уж лучше к своему любовнику пристаёт со своей красотой. Наёмник тоже уже расстегнул рубашку, но ещё не снял, к тайному облегчению Триинэ.

— Ну давай наперегонки, — со смешком ответил Мерхилд и скинул одёжку.

Трин на доли секунды задержала взгляд и успела заметить рельефные мышцы на спине и внушительные бицепсы — вчера ей было как-то не до рассматривания Дерка. Смутилась, почувствовав, как потеплели щёки, и поспешно отвела глаза. Ещё не хватало разглядывать полуголого незнакомого мужчину, пусть даже он ничуть не стесняется раздеваться перед ней! Для них же Трин — что-то вроде живой игрушки, чего стесняться. Прикусив губу, Снежинка совсем отвернулась, угрюмо насупившись, пальцы рассеянно срывали травинки. Ничего, она выдержит. Выдержит назло всем. Сол и Нель её не оставят.

Со стороны озера послышался звонкий, весёлый смех Рэйи, негромкий, мягкий — Дерка, и плеск воды. Наёмник и его Саламандра развлекались… Трин покосилась на горку одежды, отметила, что пока она предавалась грустным размышлениям, оба разделись полностью. На щёки снова плеснуло жаром, Снежинка поёрзала, чувствуя себя неуютно. Ни стыда, ни понятий приличий, никаких. Трин тихонько фыркнула в негодовании, рассеянно чертя палочкой узоры на песке. Возможно, при других обстоятельствах она бы и присоединилась, плавать умела и воды не боялась, но не сейчас, не с этими людьми. Плеск прекратился, смех тоже. Несколько секунд Трин боролась с собой, и всё-таки любопытство победило: она осторожно покосилась на озеро — что там происходит? Краска тут же бросилась в лицо, от смущения аж дыхание перехватило, но отвести глаза почему-то не смогла, заворожённая зрелищем.

Рэй и Дерк стояли в воде, доходившей наёмнику едва до пояса, а Саламандре повыше, и самозабвенно целовались. В мокрых прядях женщины время от времени проскакивали искры, и от них шёл пар, как и от всего обнажённого тела. Она обнимала Дерка за шею, перебирая светлые волосы, ладони Мерхилда медленно скользили по изгибам фигурки подруги, стирая не успевшие высохнуть капельки воды. Они целовались, поглощённые друг другом, и не замечали ничего вокруг. Рэй прижималась к Дерку, прогибаясь под его ласкающими поглаживаниями, а Трин смотрела, невольно захваченная откровенным зрелищем, замерев с бьющимся сердцем. Она боялась пошевелиться, нарушить момент лишним звуком, который бы вернул этих двоих в реальность. Между тем, ладонь Дерка нырнула в воду и через мгновение появилась обратно, закинув бедро Рэйи на пояс.

Снежинка задохнулась от нахлынувших эмоций: ей было и стыдно, что она подглядывает, и любопытно, остановятся ли они, и неожиданно стало жарко от пикантного зрелища. Мысли перескочили на Неля, и Триинэ заволновалась ещё сильнее: фантазия не желала останавливаться, рисуя заманчивые картинки совместного купания с Огненным. А если ещё и Сол присоединится… Трин резко выдохнула, лицо уже пылало, как будто его окунули в горячий воск — Рэй и Дерк позабылись, как и их игры, — и отвернулась, тяжело дыша. Не ожидала она от себя, что смущение по поводу того, что её тянуло сразу к двум мужчинам так быстро уйдёт, стоило только оказаться вдали от них. Снежинка углубилась в приятные мысли, стараясь отрешиться от тоски по Огненному и Проводнику — уж лучше думать о них, чем подглядывать за Саламандрой и наёмником.

Снова послышался тихий смех Рэйи, и она что-то сказала Дерку — Снежинка не расслышала, что именно. А потом поводок натянулся, за него настойчиво дёрнули.

— Три-и-и-ин! — звонкий, требовательный голосок Саламандры. — Иди сюда!

Хранительница холода вздрогнула, изнутри дыхнуло морозом, разом погасив жар в теле, и в душе зашевелилось раздражение. Что от неё опять хотят? Занимались бы собой. Рэйя снова потянула, и Трин нехотя встала, избегая смотреть на пару. Подошла к кромке воды, остановилась.

— Иди к нам! — весело произнесла Рэй. — Ты мне нужна, беленькая!

Трин выдохнула — изо рта вырвалось облачко пара. Прохлада расползалась по телу, пока ещё терпимая, до инея далеко, но… если подруге Дерка снова требуется холод, и так же много, как вчера…

— Трин, ну же, — нетерпеливо повторила Саламандра. — Раздевайся и заходи, или затащу в одежде!

Снежинка поджала губы и прищурилась, подняв взгляд и посмотрев в глаза Рэйе. С этой станется осуществить угрозу, и хотя запасная одежда имелась, Трин не хотелось настолько выводить из себя Рэй.

— Тебе мой холод нужен? — ровно осведомилась она, не торопясь пока снимать куртку.