– Еще чего! – высокомерно ответил князь. – Буду я прятаться от какого-то полячишки!

Вошел гетман Пшебыльский, по-петушиному разнаряженный, с лихими усами. Проговорил, выставив вперед правую ногу:

– Ясновельможный пан Мономах! Король польский Болеслав требует выдачи князя Олега для честного суда сей же час!

Голова у Олега дернулась, он напрягся, готовый к немедленному действию. Мономах поднял руку, успокаивая его. Ответил поляку:

– Пусть король польский Болеслав изложит свою жалобу письменно, я разберусь и, если сочту необходимым, накажу виновника самым строгим образом.

– Так прикажете передать моему королю?

– Так и передай.

Гетман удалился.

Тотчас Олег вскочил с места, забегал по комнате, выкрикивая:

– Нет, вы подумайте! Какая наглость! Какое высокомерие! Какой-то гетманишко является и требует выдачи русского князя! Где еще такое водится? Только поляки с их надменностью и зазнайством способны на такое!

Он долго еще кипятился, пока Мономах не прервал его:

– Успокойся брат. Никакой выдачи не будет. Ни под каким видом. Я завтра пойду и лично поговорю с королем. Думаю, удастся уладить дело миром.

– Может, сегодня отправишься? Чего тянуть?

– Нет, пусть успокоятся, смирятся. Потом будем разговаривать.

Однако на другое утро поступило совершенно неожиданное сообщение: польские войска снялись и отправились на родину, оставив русских один на один с чехами и немцами. Мономах собрал военный совет.

– Что будем делать, господа военачальники?

– Вот к чему может привести безответственное поведение! – вспыхнул воевода переяславских войск Дмитр. – Расхлебывайся теперь за похождения князя!

Олег что-то хотел сказать, но его перебил тысяцкий Ратибор:

– Думаю, дело не в Олеге вовсе. До меня дошел слух, будто король польский снюхался с ворогом. Еще до первого сражения видели мои люди в стане поляков чешского посла Лопату, который просил у короля мира, а взамен предлагал тысячу гривен серебра. А вчера прискакал гонец с известием, что против короны восстали поморяне и пруссы. Вот Болеслав и вынужден был срочно двинуть свои войска на север.

– Теперь уж не столь важно, по какой причине ушли союзники, – мрачно проговорил Мономах. – Важно то, что мы остались одни и надо решать, что делать: идти в глубь Чехии или возвращаться на родину?

– Чего думать? – встрепенулся Олег. – Враг разбит, потерял много крепостей, взяли мы крупный город Хлумец. Разве можно останавливаться на полпути? Я думаю, надо прямой дорогой идти на Прагу!

– Можно и идти, только с каким войском? – возразил ему Ратибор. – Поляки ушли, а это почти половина воинов. В сражениях потери понесли немалые. А у чешского короля и германского императора подкрепления под боком, пополнить свои полки они смогут за считаные дни.

– Ты забываешь про боевой дух войска. Противник разбит, он бежит, среди воинов полное разложение, – вмешался воевода Дмитр.

– Откуда тебе известно? – спросил Ратибор.

– От пленных. Сдаются пачками, не успеваем в обоз отправлять. Многое от них наслышались!

– Так что же, господа военачальники, значит, большинство за продолжение похода? – спросил Мономах. – Тогда так и постановляем.

Наутро русское войско двинулось к городу Кутна. Сорок верст прошли за два дня. Обложили крепость со всех сторон, стали готовить тараны, камнеметы и лестницы к приступу. Но утром следующего дня отворились ворота и из них вышли с иконами и склоненными знаменами безоружные люди. Навстречу им выехал Мономах.

– С чем явились, почтенные горожане? – спросил он их.

– Смилуйся, князь, – выступил вперед седобородый старик. – Не разоряй нашего города. А мы готовы выплатить выкуп в сто гривен серебра.

– Хорошо, – ответил Мономах. – Ни один дом не будет тронут нашими воинами. Мы переночуем, а завтра двинемся дальше, на Прагу.

В распоряжение русских воинов было предоставлено жилье горожан, они были накормлены и напоены. А утром прибыло посольство чешского короля во главе с епископом.

– Наш король Врастислав восхищен героизмом русских воинов и предлагает заключить между нашими странами мир на вечные времена, – сказал он.

– И какие же условия выдвигает ваш король? – спросил Мономах.

– Король предлагает откуп в пятьсот гривен серебра и запас ествы на обратную дорогу.

Владимир Мономах подумал. Он отвоевал огромные по протяженности земли Чешского королевства, были разбиты лучшие войска, перед ним лежала столица противника. Надо требовать больше, чтобы возвратиться на родину победителем и с большими богатствами!

И он ответил:

– Я поверну свои полки обратно, если ваш король выделит дары на каждого воина и семьям погибших воинов, а также уплатит тысячу гривен серебром и снабдит ествой, как было тобой сказано.

Епископ поклонился, и посольство отбыло в Прагу. Через неделю пришел ответ, что все условия Мономаха приняты, а откуп прибудет через пару дней и поступит в полное распоряжение русского князя.

Русское войско возвращалось домой со славой, отяжеленное добычей и богатыми дарами. В Киев входили окруженные ликующей толпой горожан. Владимир и Олег ехали рядом, стремя в стремя. Оба были в красочных княжеских одеждах, прикрытые пурпурными плащами. За время похода они сильно сдружились. Кровное родство их еще более укрепилось воинским братством. Они как бы дополняли друг друга: искренний и пылкий в чувствах Олег уравновешивался спокойствием и рассудительностью сдержанного Мономаха. Оба талантливые, искусные полководцы, сумевшие проявить себя и в организации войска, и в сражении на поле боя, и во взятии вражеских городов и крепостей. Люди приветствовали их, видя в них достойных преемников своих отцов-князей.

Дома Мономаха ждала приятная неожиданность: Гита родила сына. С удивлением заметил он изменения в жене: черты ее лица сгладились, глаза сделались глубокими и проникновенными, а движения стали медленными и плавными. Подошел к кроватке. Гита ревниво смотрела за выражением его лица, пытаясь угадать, рад ли он рождению наследника. А он смотрел на маленькое сморщенное личико ребенка и думал о том, что через какое-то время это крохотное создание вырастет и заменит его на княжеском престоле… Чудеса, да и только! Потом подумал, что, наверно, Гита ждет от него выражения признательности за рождение ребенка. Он обнял ее и поцеловал в щеку…

Потом стали обсуждать важный вопрос крещения сына. Насчет крестной матери решила сразу – это будет сестра Мономаха, Евпраксия. А вот кого выбрать в крестные отцы, немного поспорили. Дед младенца, Всеволод, предложил было воеводу Ратибора, но Мономах на правах отца настоял на своем двоюродном брате – Олеге. Так и порешили. Крещение прошло в Софийском соборе. Княжича нарекли двойным именем – русским в честь славного предка Мстислава Владимировича и Гарольдом в память погибшего отца Гиты, короля Англии.