Волк два раза кивнул, отвечая на вопросы, и повел меня в ванную.

Мы снова шли через поля сухой желтой травы. Шли молча, каждый думал о своем. Если Буран, конечно, вообще о чем-нибудь думает. Я все еще немного сердилась на него. Но когда, методом самокопания, попыталась выяснить причину, потерпела сокрушительное поражение. Совершенно не представляю, что же меня раздражает! Наверно, на то я и женщина, чтобы быть загадкой, кубиком Рубика и японским сканвордом в одном флаконе даже для себя.

Почему толстяки-аборигены нас так просто отпустили? Хотя, если подумать, с нами обращались не как с пленниками. А если… Может, дикари вообще спасли нас? Вдруг стреляли в нас тогда ангелы, повстречавшиеся нам этим чудесным утром? Может, они не просто так сегодня нас подстрелить решили. Может, тут замешаны маги Предела? Но, если ангелы собирались нас убить, почему не убили? И почему стреляли только в нас? Вот сегодня ведь они использовали стрелы только против меня и Бурана. А от дикарей отбивались просто палками!

Все слишком сложно! И, если уж на то пошло, как быть с магами? Корлахом, Оархом и другими? Они и правда меня убить решили? Чтобы трон захватить? Нет, глупость какая! Если бы все было именно так, они бы просто оставили меня дома. Я бы спокойно прожила жизнь в своем мире, ничего не подозревая о Пределе.

Слишком много неясностей. «Чем дальше, тем страньше и страньше», – как говорила Алиса Кэрролла Льюиса.

Погруженная в мысли, я далеко не скоро заметила, что сухая трава сменилась зеленой, мягкой и босым ногам идти стало одно удовольствие.

Мы шли по тропинке, где росла низенькая ровная травка, будто кто газонокосилкой прошелся, а по бокам высилась даже не трава, а Травища – выше меня минимум на полметра.

Серая туша Бурана мелькнула и исчезла за поворотом. Перейдя с шага на бег, я понеслась вперед, повернула и налетела на волка, который тихонечко сидел посреди тропинки, будто и не торопился привести меня к воде!

Буран вежливо помог мне отлепиться от него, то есть просто отошел в сторону, и я увидела, что лес травы кончился. И начался настоящий лес. И как была Травища, так и это был Лес. Прямо перед нами высилось дерево, такое огромное… Нет, я неправильно говорю. Перед нами высились корни дерева, настолько огромные, что я даже и представить не могла, что подобные бывают. Похоже, растение гораздо больше, чем баобаб в моем старом мире. Оно будто из мира великанов.

Я невольно поежилась. Надеюсь, если тут все-таки есть великаны, они миролюбивы и ничуть не похожи на злобную громадину из сказки про Мальчика-с-пальчика.

Возможно, Буран умеет читать чужие мысли, или все было так явно написано на моем лице… Как бы там ни было, волк поддержал меня выразительным ворчанием.

Мы ступили под полог леса в благоговейном молчании. Ну, Буран-то и так никогда не отличался словоохотливостью, особенно в волчьем облике. А вот я испытала прямо-таки священный трепет перед громадными древами, с их узловатыми корнями, вырывающимися из земли и вновь в нее погружающимися, – наподобие песчаных червей из фильма… Я задумалась. Из какого фильма? «Дюна» или «Дрожь земли»? Или фильм вообще совершенно другой? Отчетливо представляю только кадр, где эти самые черви, а что происходило еще в том кино…

Я тряхнула головой. Да какая разница! Разве можно думать о такой дребедени, как огромные песчаные черви, когда вокруг просто невероятное зрелище?!

Наверняка никто из моего мира не видел ничего подобного! Закрыв глаза, я полной грудью вдохнула свежий и влажный воздух Леса. Шелест листьев, с которыми играл ласковый Зефир или, возможно, один из его братьев-ветров, нежнейшей музыкой звучал в ушах.

Тихие, но такие разнообразные и успокаивающие звуки леса. Жизнь леса. Песня леса.

Я буквально слышала легкий гитарный перебор, успокаивающий, ведущий шелковыми нитями наслаждения вперед. Ладонь левой руки привычно обхватила несуществующий гриф гитары, пальцы сложились в знакомый аккорд, а правая коснулась струн…

И я споткнулась и шлепнулась на траву. Вырванная из сказочных грез невероятно грубым образом, готова была заплакать от обиды! Но решила, что ничто не испортит романтического настроя. Шмыгнув носом и потерев ушибленную коленку, криво улыбнулась Бурану. Не потому что перекосило от падения, просто изо всех сил боролась с накатывающим плохим настроением, но, как видно, не совсем успешно.

– Пойдем искать водичку?

Буран подошел, ткнулся ласково влажным носом мне в бок и коротко кивнул. Это стало переломным моментом в борьбе настроений – я снова, уже вполне искренне, улыбнулась волку и, полная сладких ожиданий, пошла за проводником.

Какой же все-таки Буран славный! Какой добрый и заботливый! Я почти готова выйти за него замуж! Конечно, когда он обретет человеческий облик, я имею вполне нормальные сексуальные пристрастия. Никаких зверушек, птичек, трупов или предметов мебели. Только симпатичные молодые мужчины. А Буран очень даже ничего. Он…

– Бура-а-а-ан! – завопила я, падая в воду.

Ох, слишком часто падаю. Скоро на мне живого места не останется. Еще ничего толком не понимая, вынырнула и увидела на берегу смеющегося волка. Может быть, это не совсем обычное зрелище, но меня больше занимал тот факт, что, похоже, этот засранец столкнул меня прямо в озеро! Я ведь, в конце концов, могла утонуть!

Поднявшись на ноги, поняла, что вода доходит до колен. Но это не охладило мой пыл. Волосы облепили лицо и спускались ниже спины, а с них ручьями бежала вода. Я очень явственно представила себя родной сестрой девочки Садако из фильма «Звонок». Возможно, даже близняшкой. Перекинув волосы вперед и скрутив жгутом, нещадно выжала.

– Бурашенька! – Сладкая улыбочка пробежала по губам и на полдороге споткнулась. – Иди сюда, зайчик! Искупаемся вместе! – закончила я, злобно ухмыльнувшись, и бросилась на волка, который неосторожно подошел слишком близко.

Ха! Знай наших! Я радостно топила волчару, когда услышала негромкие звуки. Отпустив Бурана, прислушалась, не спеша уходить с мелководья, в котором мы барахтались с волком. Тот пару раз фыркнул и тоже навострил уши.

Стало слышно ржание. Ах, как грустно – похоже, все-таки великаны. На великанских лошадях. А я столько всего не успела сделать! Замуж вот не вышла…

– Буран, – сказала я, положив руку на голову волку, – Буран, я согласна!

Он непонимающе уставился на меня и пожал плечами.

На берег выехали всадники. Вполне нормального размера. А впереди всех могучий, но стройный и элегантный, такой прекрасный… Я говорила, что ангелы прекрасны? Он в сотню раз прекраснее всех их, вместе взятых!

– Буран, подаю на развод! Пожалуйста, не бросай наших детей, плати хорошие алименты. – Я не могла оторвать взгляд от чудесного вороного коня.

Длинная, черная как смоль, грива легкими волнами спускалась на спину, хвост струился почти до земли, а на ногах колыхались мохнатые фризы. Тело коня лоснилось, а под кожей перекатывались упругие мускулы.