что испытывал я. Мы двигались по кругу, спина взмокла сразу, затряслась голова, а следом и всё тело. Завершал я променад уже только на морально-волевых.

— Сейчас, осталось чуть-чуть, и ты ляжешь!

Мы направились к сараю, откуда я был вытащен пару часов назад.

Господи, как же от неё приятно пахнет — луговыми цветами и какими-то свежими травами. Разнообразные мягкости девичьего тела касались меня… Так, стоп! Куда-то меня не туда понесло. Видимо, произошла полная ресинхронизация мыслей и телесной оболочки.

Внезапно для меня самого мой рот произнёс:

— А можно ещё кружочек, пожалуйста?

Нада внимательно глянула на меня и стала молча разворачиваться на повторную дистанцию.

…В себя я пришёл уже на своём сеновале. Грёбаный Экибастуз, какое позорище! Опять налажал. Из последнего, что помню — как где-то на середине круга, когда рассудок от боли плескался уже за гранью моего восприятия, тело выгнуло дугой от болевого спазма, мышцы свело судорогой и меня вырубило.

Ладно, не время хандрить, будем разбираться дальше. Интерфейс так и висел перед глазами. Странно, числовые значения, вроде даже упали. Ну-ка, сравним… Точно, снизились показатели. Бодрость, вон, вообще только восемь процентов…

Очередная волна мягкой, тягучей боли прокатилась по моему телу. Было в какой-то степени даже приятно. Кому удалили больной зуб — меня поймёт, ощущения схожие. Так, смотрим дальше! О, оказывается, можно каждый пункт разложить на составляющие. Строчка «Телосложение», например, разворачивается в отображение состояния скажем- костей скелета, хоть только сухожилий или отдельных групп мышц. А пункт «Восприятие», оказывается, вмещает в себя зрение, обоняние, осязание и слух. Показатели выражаются в процентах. Ба, ещё расписаны разные упражнения на каждый орган или мышцу.

Кроме слуха, смотреть пока без слёз не на что. А вот и конвертик от Нады, взглянем. О, это мануал по игре. Вот спасибо, Наденька! Я же тут, значит, механизмы и правила здешнего мира знать обязан.

Итак, игра носит название «Земля надежды». Ха, теперь понятно, почему моя спасительница её своей землёй называет. Перед глазами развернулась карта. Что мы имеем? Наличествуют два огромных континента с кучей разных островов самых различных размеров. Вон один островок, похоже, не меньше Гренландии и лежит как раз между материками. А тутошняя земля круглая. Вот её другая сторона — там обнаружился ещё один остров, примерно с Мадагаскар.

Формой континенты, расположенные зеркально, напоминают песочные часы, только одна половина побольше другой. А ну-ка, приблизить карту! Изображение аж прыгнуло прямо в глаза. Быстро же система откликается, можно даже не проговаривать, а только подумать, что хочешь сделать.

Что видим? Леса, горы, поля, озера… Внутренние моря — не меньше Каспийского, множество рек, пустыни, города и поселения. Шикарный мир, да. Всё поделено на локации: есть закрытые, а есть частично открытые. Судя по названиям государств и территорий, тут у нас весь древний мир представлен.

Дабы не терять время попусту, решил поделать простые упражнения, естественно, лёжа. Отключил статус, через «не могу» посгибал руки и ноги, попытался проделать «косые скручивания» для боков и спины, повращал головой. Одновременно со всем этим тренировал зрение: усиленно моргал, вращал глазами как ошалелый. За этим занятием меня и застала Нада.

— Смотрю, занимаешься. Умница, а я уж грешным делом думала — в себя бы пришёл, и то ладно, а оно вона как! Мужик!

Я вымученно улыбнулся: вроде не злится, а что стебается — наверно и к лучшему. Повернувшись набок, я заметил, что соломы в сарае стало меньше. В углу стояли стол и два стула. Сам я был в одних трусах.

— Конечно, мы с тобой немножко перестарались, но, похоже, по-другому никак.

Девушка поставила на стол корзину, достав из неё пару морковок, протянула мне:

— Грызи давай, тебе это сейчас очень нужно. В местных овощах и фруктах в разы больше полезностей, чем в реальности.

Она села на стул, а я, давясь слюной, вгрызался в корнеплод.

— Продолжим нашу викторину. Времени у нас сегодня немного, так что я буду тебя подкармливать и разговоры разговаривать. На чём мы… А, вспомнила, по поводу нашей репутации! Этот мир ещё не открыт для игроков, Максим. Мы здесь испытатели, считай тестеры, и ты своего рода тоже тестер. По миру сейчас носятся, пытаясь засунуть свой нос везде, тысячи таких как мы, и у всех разные задачи, в основном пишутся инструкции по прохождению так называемые гайды. Но есть и другие форматы тестирования. Их немного, но они требуют определённых физических усилий, зачастую сопряженных с болью. И вот на одно из таких направлений наша с тобой страна решила направить осуждённых. Они испытывают ощущение боли на семидесяти процентах от реальной в капсулах длительного погружения. Волею судеб этих зэков забросило в нашу с тобой волость, так как она является одной из первых локаций «Земли надежды». Для них даже создали свою деревеньку с говорящим названием Выселки, но, как часто у нас бывает, что-то пошло не так. Сначала всё было более-менее: зэки разбрелись по округе, часть оказалась в Травниках, а остальные ломанулись в Барсуки — это село такое, отсюда недалече. Жители в этих деревнях встречали их, как родных. Ну как же — герои, появление которых предсказано богами, грозная сила в борьбе с нечистью и порождениями преисподней, которых с каждым годом становится всё больше и больше, тем более здесь в Пограничье. Первые три дня все пили и гуляли, обменивались знаниями и разными историями. Уже тогда прозвенели первые звоночки — все рассказы пришельцев отдавали низостью и даже мерзостью. Затем у селян стали пропадать вещи, исчезала домашняя птица, «Герои» начали требовать больше браги, медовухи и женской ласки. Женщины, уже испытавшие их внимание, ходили зарёванные и молчали. Чашу терпения переполнило ограбление божественного прихода в деревне Травники и жестокое изнасилование молодой жрицы. Люди обратились к богам, но те молчали, тогда сельский совет потребовал у наглых гостей объяснений. Те объяснились: ночью запалили божественный приход, сожгли дом старосты, оставив его связанным в огне, и сбежали из Травников, угнав скот и не позабыв вынести всё самое ценное. Наутро местное ополчение и воины из охраны решили нанести визит вежливости в Выселки — «родную» деревню бандитов, но застали одни головешки от домов. В Барсуках произошло то же самое, только выкрали ещё и дочь старосты, девочку семи лет, потребовав изрядный выкуп. Деньги и бухло в качестве выкупа были собраны и сразу отданы, ребёнка зэки отпустили. В погоню отправились лучшие следопыты и воины обоих сёл, но в лесу на них накинулись, кажется,