- Хм… - мужчина откинулся на спинку стула, сложив руки на груди и пристально меня рассматривая и наблюдая, как я читаю содержимое письма.

- И что значит ваше «хм»? - фыркнула я мимоходом, на что тут же получила незамедлительный ответ:

- Денег нет, но если ты так хочешь, можешь взять натурой, - подмигнул магистр, и прежде чем я успела что-либо ответить на подобное, оказался возле меня и кратко пояснил. – Я оплатил поход в салон красоты. Можешь заказать любые услуги.

- Зачем мне это? – всерьез не поняла я, глядя на бумагу с приглашением.

- Потому что там будет моя мама. Я оплатил ваш визит туда, чтобы вы могли расслабиться, отдохнуть и поговорить в непринужденной обстановке.

- Но почему именно салон красоты? – продолжала недоумевать я.

- А разве тебе не нравится? Слышал, что женщины любят посещать подобные места, особенно в хорошей компании. Надеюсь, моя мама сможет ее составить. Почти шесть часов, - отметил он, взглянув на наручные часы. – Сможешь добраться до салона сама? У меня еще дела, вернусь поздно. Настолько поздно, что ты можешь занять мою комнату, сомневаюсь, что я появлюсь в городе раньше следующего дня.

Когда я уже подходила к двухэтажному зданию, выполненному в белоснежных тонах, то у видела у входа Кларенсию, которая, по-видимому, ждала меня. Приветственно махнув женщине рукой, поспешила к матушке.

- Здравствуй милая, ты как раз вовремя, - воскликнула и, схватив меня под локоть, потащила внутрь. – Я так рада, что нам вдвоем удалось вырваться из дома. Кейверен преподнес отличную идею, я не ожидала от него. Вот что значит – появилась жена, теперь не прогулки по кладбищу, а салон красоты. Прекрасно, не так ли? – продолжала беспрерывно болтать Кларенсия о мелочах, когда мы подошли к стойке администратора и положили на стол подтверждения об уже оплаченных услугах.

- Да, господин Саттен предупреждал, что вы придете, - согласилась молодая девушка в очках и элегантным пучком на голове. – Вы уже выбрали процедуры? Если нет, то можете ознакомиться с перечнем возможных предложений, - она тут же вручила нам картонные брошурки. Взяв их и устроившись на мягком диванчике, принялись за изучение.

Разумно решив, что маникюр и макияж – зло наименьшее, выбрала именно их. Кларенсия же сделала выбор в пользу шоколадного обертывания, массажа и питательной маски для волос. По времени мы не были ограничены, поэтому в случае необходимости могли заказать что-либо еще.

Не знаю, хотел ли магистр произвести на нас с матушкой впечатление, но когда я взглянула на цены в местном салоне, даже мои брови ошарашено поползли вверх. Ничего не хочу говорить, но даже в столице я не могла припомнить подобной стоимости. Однако платила все равно не я, но поняла, раз если у магистра и нет денег, то они однозначно закончились после похода сюда.

Нас провели в просторное полупустое помещение. Для подобных клиентов были отдельные кабинеты, в которые приходили мастера и проводили процедуры, чтобы подруги или другие пары во время всего процесса могли беседовать между собой и беззаботно проводить время.

Девушка, которую за мной прикрепили, как только увидела меня, чуть ли не силой настояла подправить мне брови. Я откровенно не понимала, что с ними может быть не так, но под согласным взглядом матушки все же пришлось смириться. И это стало моей первой ошибкой за сегодняшний вечер.

Сев на белый стул, больше похожий на бранный, я плавно на нем развернулась и отъехала к соседней стене.

- Ох, вы извините, он иногда крутится, - непринужденно расхохоталась мастер и развернула меня обратно.

Это стало тревожным звоночком, однако матушка, которая была не прочь поболтать со мной во время массажа, отвлекла меня от собственных раздумий:

- Талиахара, скажи мне, все слухи, которые ходят о моем сыне правда? – внезапно поинтересовалась она, а в моей голове тут же всплыли эти самые слухи, которые делились лишь на две категории:

«- О, магистр Саттен настоящий красавчик! Ну почему он не мой муж?»

«- Да такого и даром не нужно! Вы видели его во время практики? Страшное зрелище».

«- Он умен, высок, обаятелен, привлекателен, очарователен, мужественен, харизматичен, заботлив, силен и…»

«- И изверг и все тут. Иногда кажется, что у него раздвоение личности. Слышали, как он оставил пятикурсников запертыми в склепе? Что за методы преподавания? А потом улыбается, как ни в чем не бывало!»

- О каких именно слухах вы говорите? – все-таки решила уточнить я, прежде чем дать ответ.

- Правда, что все девушки от него без ума? Поклонницы вам не докучают?

- Нет, что вы, - рассмеялась я, невольно подумав, что студенток в его фан-клубе точно нет, а остальные только молча восхищаются им. – У Кейверена отличная репутация.

- Бесспорно, - согласилась Кларенсия, с наслаждением прикрыв глаза. – А что ты о нем думаешь?

- Я?

Я на секунду замолкла, по-настоящему задавшись этим вопросом. Что я думаю о магистре? Думаю, в этом вопросе уже кроется ответ. Я вижу в нем образованного человека – магистра и его достижения меня действительно восхищают, но… не больше.

– Он идеален, - коротко сказала я, обобщая все факты, а матушка чуть ли не зацвела от удовольствия, слыша подобное.

- Я рада, что у вас такие хорошие отношения, - протянула она, на некоторое время замолчав, а я тихо и мягко поинтересовалась у девушки, которая магичила над моим лицом:

- Простите, а у вас не другого стула?

- Нет, - она почему-то чуть недовольно поджала губы, словно ей не понравился мой вопрос, который на самом деле был уместен.

Если в первые десять минут я не замечала никакого подвоха, то потом осознала все прелести «барного стула». У него не было ни спинки, ни подставки до ног, которыми до пола я не доставала – никакой опоры, а так как девушка нависала надо мной, то мне все же приходилось откланяться. Отклоняться вместе со стулом, который не был прикреплен к полу. Стул в свою очередь отъезжал, а мастеру приходилось бегать за мной.

- Талия, милая, расскажи мне о своей семье, - попросила свекровь, а мне вновь пришлось замяться. Врать, конечно, не хотелось, но я сама оказалась в такой ситуации, когда это было необходимо.

- Я достаточно из… обеспеченной семьи. У меня три старших брата, пусть и двоюродных, но