Как оказалось еще через минуту, ее звали Марта. А вот вторую девушку — Александра.

— Нормально.

Я в самом деле не знала, как с ними лучше общаться. Сдержанно или показать, что я не такая уж робкая и могу ответить. Например, меня раздражала их компания. И нервировали вопросы. Ответы, на которые их явно не должны были волновать. Тем не менее, Марта с Александрой продолжали расспросы, одновременно с этим поглощая свои обеды. Мне же даже кусок мяса в рот не лез. Так и остался на вилке, остывая.

— Было приятно познакомиться, — солгала, когда выкрала секунду в непрекращающейся болтовне двух девушек. Им не нужна была собеседница. Их интересовали только слушатели. Я такой не являлась. — Пожалуй, я пойду.

— Ты же ничего почти не съела, — заметила Марта.

— Смысл был брать еду, если сидишь на диете. Чисто понюхать? — это, само собой, спросила Александра.

— До встречи, — растягивая губы в фальшивой улыбке, проговорила я, хватая свой поднос со стола и торопливо возвращаясь к раздаче. Оставлю там поднос и побегу обратно в свою приемную.

А с завтрашнего дня начну брать еду из дома. Чтобы лишний раз не светиться в столовой. Ведь не просто так эти девушки ко мне подошли. И неспроста завели разговор о Соколове. И Михайлове, стоит отметить, тоже. Хотели вызнать, с кем из них двоих я сплю? Вероятнее всего. Но тут я могла их разочаровать. Поверили бы мне, если бы я сказала, что честно прошла собеседование? Навряд ли…

Только примерно через час я снова смогла погрузиться в работу. Забыть на время о глупой болтовне девушек. И о Михайлове тоже смогла позабыть. За сегодняшний день я не видела его еще ни разу. Прогресс.

Стоит отметить, что и Соколова я видела не так часто, как в первые дни. Он давал мне в начале дня поручения, гонял периодически с бумажками по этажам или просил в очередной раз принести ему кофе. Но казусных ситуаций межу нами не возникало до самого конца рабочей недели. А если быть точнее — до пятницы. Потому как именно в этот день Артем собирал сотрудников в ресторане и отмечал свой день рождения. Меня тоже успели пригласить. Просто в один из дней, кажется в среду, когда я ставила на его стол чашку с кофе, он сообщил мне, что я тоже приглашена. Чуть не выронила из рук хрупкий фарфор. До того момента надеялась все-таки избежать лишней встречи с Артемом. Но Сергей был прав — меня пригласили. И отказаться я не могла. Еще и подарок покупать придется. Лишние траты на этого мерзавца.

В пятницу, сразу после работы, мне было велено приходить в ресторан «Ариэль». Так же босс предупредил, чтобы я не вздумала опаздывать. Зачем была сказана последняя фраза, не знаю. Но сразу стало немного не по себе. Будто меня уволят, если я опоздаю в ресторан хотя бы на пару минут. Но если я надеялась, что смогу добраться до туда самостоятельно… В общем, зря на это рассчитывала, потому как, только часы показали пять вечера, в приемную вошел Михайлов. Одет он был в строгий темно-серый костюм и бледно-голубого цвета рубашку. Поверх накинул на себя черное пальто.

— Елизавета, — улыбаясь, обратился он ко мне, — вы еще здесь? Пора идти. Вы готовы?

— Да, — не очень-то уверенно ответила. Потому как идти с этим мужчиной никуда не хотелось. От слова «совсем». — Но вам разве не надо уже быть в ресторане?

— Нет, — покачал головой Сергей, подходя к столу и уже привычно упираясь руками о столешницу. — Решил вот, проводить вас. Чтобы не заблудились. А Артем Федорович будет чуть позже. Все как раз успеют немного расслабиться.

— Но разве он не должен быть там раньше всех? — нахмурилась. — Ведь это он всех позвал и…

— И у него еще есть дела. Но не заставлять же нас ждать, верно?

Допустим так. Но мне все это уже не нравится.

Я чувствовала себя ребенком, которого тащат неизвестно куда. Хотелось плюнуть на все и просто уйти. Будто Соколов расстроится, если я не появлюсь на его празднике. Да и без подарка моего он вполне обойдется. Думаю, в его шкафу полно галстуков. И сегодня я буду не единственной, кто ему его подарит. Причем, не сомневалась в этом, будут и получше того, который хотела подарить я.

— Неужели вы меня боитесь, Лиза? — правильно понял мое замешательство Михайлов.

— Что вы, — притворно удивилась я. — С чего бы мне вас бояться?

— Тогда почему вы до сих пор сидите? Нам пора идти.

И не поспоришь. Поэтому пришлось подниматься, собираться и идти вслед за Сергеем в сторону выхода.

— Тут недалеко, — заметил Сергей, когда мы вышли на улицу. — Но лучше добраться на машине.

— Как вам будет угодно.

После слов мужчины мне стало особенно паршиво. Ведь моя машина находилась на ремонте. И пока было не известно, когда мне ее вернут.

— Вы такая смирная, — хмыкнул Михайлов. — Это на вас не похоже.

— Вам показалось.

Дальше разговор у нас не клеился. Сергей пытался несколько раз поднять какую-нибудь не очень интересную тему. Но говорить с ним совсем не хотелось. Поэтому я предпочитала отвечать кратко. Начала уставать от его разговоров.

Ресторан был шикарным. Мне, в моем довольно скромном платье серого цвета было здесь явно не место. Что я здесь забыла? Нужно дождаться Соколова, вручить ему подарок, на который, чтоб его, пришлось раскошеливаться, и бежать отсюда, куда глаза глядят. А они, между прочим, уже конкретно косили в сторону выхода.

— Здесь был снят банкетный зал, — сказал Сергей, останавливаясь у гардероба. — Просторное помещение для такого количества народа. Позволишь тебе помочь?

Молча, помогла мужчине стянуть с плеч пальто. Сегодня я, в связи с тем, что надела платье, пришла на работу не в куртке. Иначе бы выглядела совсем комично.

— Здесь очень хорошо готовят. Тебе обязательно понравится, — приобнимая меня рукой за талию, сообщил Михайлов, когда освободил свои наглые конечности от верхней одежды.

— Я задержусь здесь совсем немного, — посчитала нужным сообщить Сергею об этом. — Я устала.

— Так мы же пришли сюда отдыхать.

Ты — может быть. Однако, мне хочется бежать отсюда. Страшно подумать, сколько здесь стоит самая обычная тарелка с ассорти из фруктов, например.

К нам подошла девушка в бордово-черной форме и попросила следовать за ней. Что мы, собственно, и сделали.

Пока шли, ловили на себе любопытные взгляды гостей этого ресторана. Что у меня, рог что ли вырос в самом деле? Или мое платье совсем уж не вязалось с обстановкой и