Сайрик нахмурился. Если отбросить тот факт, что голос был слегка приглушен, он был ему знаком.

Спустя мгновение, заклинание потеряло силу и появился человек. Его лицо было обернуто в какую-то ткань, которая похоже была усилена стальной сеткой, также были экипированы и большинство остальных частей его тела. Единственной другой приметной деталью был голубой камень, покоившийся в кольце на его пальце. Своей свободной рукой Сайрик снял ткань с лица человека.

“Марек”, – прошептал Сайрик. “После стольких лет”.

Сайрик уставился в глаза более старшего, чем он сам, человека и Марек начал смеяться – сердечным, добродушным хохотом. “Вечно недовольный ученик, Сайрик. Недоволен даже своим учителем”.

Сайрик усилил свою хватку, и Марек поднял глаза к потолку. “Юный глупец”, – хрипло сказал он. “Если бы я хотел забрать твою жизнь, то твой последний вздох был бы несколько дней назад. Я лишь хотел убедиться, что ты все еще владеешь навыками, которым я обучил тебя, что ты все еще стоишь моего внимания”. Марек поморщился. “Причуда старика, если желаешь. Ты можешь убить меня за мое безрассудство”.

“Почему я должен поверить тебе, повелитель лжи?”

Марек издал невозмутимый хрип. “Верь во что хочешь. Гильдия Воров хочет, чтобы ты вернулся назад, к таким же как ты”.

Сайрик попытался скрыть свою реакцию, но не смог подавить улыбку, расплывшуюся на его лице.

“Ты также думал об этом”, – довольно произнес Марек. “Я наблюдал за тобой, Сайрик. Твоя нынешняя жизнь хуже собачьей”.

“Но это жизнь”, – ответил Сайрик.

“Но она не для того, кто наделен такими талантами как у тебя. Тебе показали путь, и ты поднялся по нему до невообразимых высот”.

Улыбка Сайрика стала еще шире. “Солги однажды, и твоя жизнь становится как пробитая плотина, так ведь? Я был честным вором. Мое отсутствие заметили лишь некоторые. Это отличительная черта, которой ты гордишься во мне. На самом деле, я готов поспорить, что в Гильдии не знают об этом визите”.

Марек поморщился. “Сколько еще будет длиться эта игра в загадки?”

“Это зависит от тебя”, – сказал Сайрик, слегка надавливая клинком на горло своего бывшего наставника.

Марек посмотрел вниз на кинжал. “Значит ты убьешь меня?”

“Что?” – Сайрик ухмыльнулся. “И затупить мое острое лезвие о такого как ты? Нет, я думаю, что Арабель найдет применение твоим талантам. Быть может мне даже удастся получить достойные комиссионные”.

“Я выдам тебя!”

“Я исчезну”, – ответил Сайрик. “Да и тебе никто не поверит, а даже если и поверят, то все равно не станут искать”.

“Придут другие”, – сказал Марек. “Продай меня в рабство и придут другие”.

“Значит ты предпочитаешь, чтобы я убил тебя?”

“Да”.

“Еще одна причина не делать этого”, – сказал, поднимаясь и отходя от Марека, Сайрик. Игра была окончена.

“Я хорошо обучил тебя”, – сказал Марек, вставая лицом к лицу со своим бывшим учеником. “Гильдия хочет, чтобы ты вернулся, Сайрик. Даже несмотря на то, что ты даже не попытался забрать мое кольцо”. Марек подмигнул. “Я украл его у волшебника, вместе с кучей других предметов, назначение которых я даже не пытался понять”.

Внезапно в дверь постучали. “Да?” – крикнул Сайрик, отведя взгляд от Марека на доли секунды. Раздался звук падающего стекла. Когда Сайрик перевел взгляд назад, Марека уже не было. Сайрик бросился к окну и заметил Марека, бегущего по улице, далеко внизу. Старый вор, казалось, бросал Сайрику вызов, чтобы тот последовал за ним.

Стук в дверь повторился.

“Приглашение от Келемвора и Адона на встречу в таверне “Гордость Арабеля”, сразу, как только вам это будет удобно”.

“А как твое имя?”

“Тенсил Дурмонд, слуга по найму”.

“Подожди минутку, Тенсил, у меня есть для тебя золотой”.

“Присоединяйся к нам”, – крикнул Марек с улицы. “Иначе твоя никчемная жалкая жизнь среди служак окончится за две недели. Я всегда добиваюсь того, что захочу, Сайрик. Помни это”.

“Я помню”, – тихо произнес Сайрик, затем повернулся и подошел к двери. “Я всегда помню”.

Сайрик открыл дверь мальчишке, не обращая внимания на выражение удивления на его лице, когда тот увидел разбитое окно и явные признаки недавней схватки в маленькой комнате.

Сближение

После того как Миднайт покинула ферму, ее голова быстро развеялась, и она, вместе с маленьким караваном, который был обычным зрелищем для городской дороги даже в эти смутные времена, направилась в Арабель. Однако ни один из встретившихся ей путешественников, так и не смог поведать ей ничего нового о событиях произошедших за последние две недели, и всех их рассказы сводились к тому, что магия стала неконтролируемой, а в природе царил хаос. Как только караван достиг города, Миднайт отправилась на поиски ответов на свои вопросы.

Она провела целый день, блуждая по улицам Арабеля, пытаясь проверить рассказы Брехнана о богах и странностях, творившихся с магией в Королевствах. Миднайт знала, что пока у нее в кошельке были деньги, которые она заработала в Отряде Рыси, она могла искать ответы столько сколько захочет. Если она будет экономной, то золота должно было хватить как минимум на три месяца.

Во время своих поисков, Миднайт обнаружила Храм Тайморы, и конечно же не устояла, перед соблазном взглянуть в лицо богини. Когда ее взгляд встретился с Тайморой, внутри Миднайт зародилось какое-то странное чувство, и внезапно она поняла, что, без всяких сомнений, перед ней была богиня во плоти. Между ними возникло чувство влечения, словно у них был какой-то общий секрет, хотя Миднайт понятия не имела, что это могло быть. Однако самым волнующим был взгляд, которым богиня одарила Миднайт, перед тем как чародейка собралась уходить.

Взгляд исполненный страха.

Миднайт пулей выскочила из храма и провела остаток дня исследуя город. Она не нашла Храма Мистры, и когда она наконец решила спросить о нем в местной таверне, ее встретили равнодушные взгляды и пожатия плечами. Похоже сошествие не всех богов в ночь Прибытия, было таким эффектным как у Тайморы. На самом деле, некоторые боги так еще и не появились.

В конечном счете скитания Миднайт привели ее в таверну “Гордость Арабеля”, как раз ко времени ужина. Она стояла на пороге и наблюдала за гигантским черным вороном, кружащим в полумраке словно хищник. Затем она отвела взгляд от создания и вошла внутрь. Взяв столик в глубине, Миднайт заказала кружку своего любимого пива и большой кусок мяса.

Спустя мгновение ее внимание привлек небольшой отряд искателей приключений, и хотя они сидели на другом конце быстро заполняющегося обширного зала, Миднайт обнаружила, что ее взгляд вновь и вновь невольно останавливается на крупном воине и его спутниках. В итоге она оставила свой столик и двинулась в дальний конец бара, где она могла отчетливо слышать их беседу.