Стул Келемвора лежал на полу под ним, разломанный на несколько щепок. Сам он сидел с вытянутыми ногами, мечом в руке, колотящимся сердцем и вытаращеными глазами. Женщина усмехнулась и зевнула. Келемвор зло посмотрел вверх.

“Можешь лучше?” – сказала она, передразнивая последнее замечание воина. “Я думаю, что я смогу”. Затем она взяла себе стул. “Я Миднайт из Дипингдейла”. Мечи нашли свои ножны, топоры заняли положенные им места, стрелы были вынуты из арбалетов, и в таверне вновь воцарилось спокойствие.

“Простой обман! Нам нужен маг, а не фокусник!” Но хриплый смех Келемвора прервался, когда он увидел стол, где появился дракон – прочный дуб был опален.

Подобный контроль магии поразителен, особенно для женщины, – подумал Келемвор, – возможно, это была случайность.

Келемвор оперся на меч и поднялся на ноги. Прежде, чем он успел вернуть клинок в ножны, до него донесся знакомый голос.

“Не может быть! Мои глаза обманывают меня! Сам Келемвор Могучий почтил своим присутствием эту захудалую таверну!”

Келемвор поднялся, держа перед собой меч, и посмотрел в лицо смеющемуся наемнику, Турбанду. Келемвор заметил, что тот был не один. Два квадратных стола были сдвинуты вместе, чтобы вместить всех приятелей Турбанда, семерых мужчин и трех женщин. Мужчины, несмотря на юный возраст, выглядели как бывалые воины. Один из них, с белыми волосами, потянулся за кинжалом. Легким движением Турбанд приказал светловолосому не торопиться. Прекрасная женщина с короткими, светлыми волосами, сидевшая рядом с Турбандом, прислушивалась к каждому слову наемника. Девушка с короткими, черными волосами, сидевшая на другом конце стола, подозрительно смотрела на Келемвора.

Келемвор уставился в знакомые зеленые глаза Турбанда, и нашел их, как и всегда, обманчивыми и гипнотизирующими. Воин поморщился.

“А здесь я смотрю все псы собрались в свою конуру”, – огрызнулся Келемвор.

Турбанд помотал головой и улыбнулся, оглядев своих спутников. Взгляд, которым он обвел их, ясно давал понять, что они не должны вмешиваться, что бы ни случилось. “Келемвор!” – сказал он, словно произнесение этого имени было его вызовом самому себе. “Ради всех богов, не будь так жесток!”

Келемвор посмотрел на свидетелей, наблюдавших за ними с другого стола, те один за одним отвели свои недружелюбные взгляды. “Ты стареешь”, – сказал Келемвор, уверенным голосом.

Турбанду было чуть более тридцати зим, и он едва был старше самого Келемвора, но все же годы уже начинали брать свое. Волосы Турбанда, золотые и прекрасные, истончились и были необычно длинными в попытке скрыть огромные проплешины. Турбанд очевидно знал об этом, и поэтому постоянно подправлял волосы, чтобы разместить их там, где были пролысины.

С тех пор как Келемвор последний раз видел Турбанда, наемник успел обзавестись морщинами на лбу. А своей манерой сидеть он походил скорее на сгорбленного толстого купца, чем на прекрасно тренированого воина, которого Келемвор знал по нескольким безумным приключениям в прошлом, до ссоры – предмета которой не помнил уже ни один из ее участников – которая навсегда развела их пути. Но все же лицо Турбанда было красным от солнца, и его руки были столь же сильны и верны как и у Келемвора.

“Старею? Турбанд из Стоунленда, стареет? Ты бы сам посмотрел в зеркало, пыхтящая развалюха. И разве тебе никто не говрил, что цивилизованный человек не вынимает оружия, прежде чем не появится повод использовать его?”

“Жаль того человека, кто примет нас за цивилизованных людей”, – сказал Келемвор и убрал свой меч.

“Кел”, – сказал Турбанд. “Ты как всегда не поддался на мои уловки. Я постоянный гость в этом заведении и уважаемый агент войск. Говоря об этом, я подразумеваю небольшую работенку, которую ты…”

“Хватит!” – выкрикнул Келемвор.

Турбанд c сожалением покачал головой. “Ну, хорошо. В конце концов ты знаешь где найти меня”.

“Я не хотел бы этого знать, если бы у меня были глаза на затылке”, – сказал Келемвор и отвернулся от Турбанда.

Келемвор обнаружил, что на его месте стоит новый стул, а на кухню удаляется мальчки из прислуги, держа в руках обломки его старого стула. Миднайт уверенно расположилась между Сайриком и Адоном. Кайтлан сидела молча, наблюдая за кулоном чародейки, который теперь покоился снаружи плаща Миднайт. Девочка выглядела так, словно она была готова упасть в обморок. Ее кожа была белой, а руки дрожали.

“Мы обсуждали нужный маршрут, и долю каждого из участников при дележе добычи, особенно за услуги человека с моим жизненным опытом”, – самоуверенно произнесла Миднайт, и Келемовр почувствовал как зашевелился каждый волосок на его теле. “Я думаю…”

“Поднимайся”, – просто сказал Келемвор.

“Я нужна вам”, – с неохотой произнесла Миднайт, понимая, что придется идти на уступки.

“Ага”, – сказал Келемвор. “Также как мне нужно, чтобы мне во сне перерезали глотку. Исчезни!”

Внезапно Кайтлан вскочила, ее рот двигался, словно она пыталась выкрикнуть что-то. Она схватила себя за горло и упала на стол.

Келемвор с паникой в глазах посмотрел на девченку. “Моя награда”, – прошептал он. Когда он посмотрел на остальных, то понял, что все ждали его указаний. “Адон!” – резко выкрикнул Келемвор. “Не стой просто так. Ты жрец. Осмотри девчушку и вылечи ее!”

Адон покачал головой и развел руками. “Я не могу. Боги спустились в Королевства, и наша магия бесполезна, если мы только не находимся рядом с ними. Ты конечно же должен знать об этом”.

Келемвор с отвращением выругался, когда заметил, что несмотря на теплую комнату, Кайтлан трясло от холода. “Тогда достань одеяло или еще что-нибудь, чтобы согреть ее”.

Миднайт подалась вперед. “Мой плащ”, – сказала она, и потянулась к застежке на шее.

Келемвор зло посмотрел на нее. “Это не твое дело”.

Появилась официантка с запасной скатертью. “Я случайно услышала”, – сказала она, помогая Келемвору укутать девочку в скатерть, затем воин поднял потерявшую сознание девчушку на руки, а она отошла назад.

Келемвор посмотрел на своих спутников. “Идите со мной, или отправляйтесь с чародейкой”, – просто сказал он. Адон и Сайрик обменялись взглядами, затем посмотрели на Келемвора. На Миднайт они даже не взглянули.

“Как пожелаешь”, – спокойно произнесла чародейка. Келемвор и его друзья прошли мимо нее и она наблюдала, как Адон открыл двери для остальных, а затем вышел сам. Миднайт обернулась, едва не столкнувшись с официанткой, на лице которой светилась вымученная улыбка. Девушка нервно теребила край своего фартука. “Что тебе еще?”, – резко произнесла Миднайт.

“Ваш счет, миледи”.

Миднайт посмотрела на свой стол, на котором покоилось давно остывшее мясо. Это уже не имело значения. У нее пропал аппетит. Миднайт проследовала за девушкой к бару и расплатилась с хозяином.

“У вас есть комнаты?” – спросила Миднайт.