— Зачем тебе? Ты, в отличие от меня, прекрасно готовишь. Да и я, если быть честной, не плоха в этом, просто редко занимаюсь готовкой. Мне нужно больше практики.

— Соглашусь. Как практиковаться в повседневной жизни, если дни иногда расписаны до минут? — покивала она и уточнила, когда мы подошли к небольшому зданию, что было расположено на углу улицы. — Это то место?

— Вроде бы да, — согласилась я, крепко держа в руках визитку заведения, из которой Бэка делала заказ.

— Кстати, я так и не спросила тебя лично: почему именно пельмени? Почему не вареники или манты? Можно было пойти дальше и писать просто о пирогах — это такое же тесто с начинкой.

— Просто кое-кто накормил меня умопомрачительно вкусными пельменями, которые я все еще не могу забыть, — улыбнулась я, входя в заведение.

Нас там по обыкновению тут же встретил не то хозяин, не то просто управляющий. Так как покупать я ничего не хотела, то сразу же перешла к насущным вопросам.

— В вашей заведении есть доставка, верно? — больше утверждала, нежели чем спрашивала я. — Вчера заказ привез курьер по имени Динэл — мне нужно найти его. Он работает у вас на постоянной основе?

— Динэл? — мужчина средних лет задумался. — Он уволился вчера. Динэл поработал в нашей доставке около недели и уволился. Приятный молодой человек. Он сказал, что перейдет в какую-то пельменную, где платят больше. Немного жаль, что я не могу позволить платить сотрудникам много и они вынуждены уходить к конкурентам, но ничего не поделаешь, — он развел руками.

— Ясно. Не расстраивайтесь, я думаю, что дело совершенно не в вас. Не так давно он уволился со своей и другой работы, — попробовала я успокоить хозяина, понимая, что Динэл ведет себя немного странно. — А у вас случайно не остался код его артефакта? Может быть, место жительства? — спросила я с затаенной надеждой, но не сильно рассчитывая на положительный ответ.

— Он сказал, что потерял свой монофон, поэтому я никак не могу с ним связаться. Я дал ему рабочий, пока он был тут, поэтому я не уверен, есть ли у него вообще мононфон сейчас.

— Вот как… — я покивала, обдумывая ситуацию. — Спасибо за помощь.

Поблагодарив хозяина, мы с Ювэль вышли из заведения. Нагружать ее своими проблемами я не стала, а потому просто сказала, что сделала все, что хотела. Неужели вчерашняя встреча была случайностью и..?

— Бренда, давай зайдем в этот магазинчик! — восторженно воскликнула подруга, затягивая меня в ювелирную лавку.

Я не сопротивлялась и постепенно расслабилась, перестав думать о работе. Стоит разграничивать время вне издательства и внутри.

В конце концов, простое «зайдем» оказалось «давай купим что-нибудь симпатичное». Предыстория оказалось проста — на наши счета вчера перевели зарплату, вот Ювэль и решила побаловать себя украшениями. И если она выбрала себе какой-то браслетик, то я не могла не пройти мимо стенда с кулоном в виде раскрытой книги. Ушли мы из магазинчика донельзя довольные совершенными покупками. Можно было с уверенностью сказать, что вечер начался хорошо.

Весело посмеиваясь и о чем-то переговариваясь, мы добрались до дома Ювэль, который она также снимала недалеко от работы. Пока девушка занималась ужином, то я настраивала приборы наблюдения кристаллов, который Олеверу удалось раздобыть в кратчайшие сроки. Сложно было сказать, когда внутри начнут происходить беспорядки — кто-то ли это из другого отдела, уборщики, охранники или же это вообще кто-то из нас? Если это кто-то из команды, то такая слежка не принесет пользы.

— Знаешь, эта очень интересная мысль. Помяни мое слово — когда-нибудь я напишу книгу. Свою книгу. Это будет любовный роман с принцем в главной роли, — восторженно болтала Ювэль,

— Принцем? — я улыбнулась, подключая какие-то маленькие кристаллики к одному большому. — У нас в стране есть еще один неженатый, попытай счастье.

— Нет, спасибо, — тут же отказалась она и покрутила ложкой у виска. — Они немного странные. Как у наших чудесных правителей могли родиться такие странные дети? Первый — Кирсаэль — женат и имеет двоих детей, но страной руководить не собирается. Я все еще помню те бунты и скандалы, когда он в знак протеста ушел в горы. Второй самый странный и загадочный из этой компании. Ему дважды устраивали отбор невест — вначале девушки из знатных семей из заграницы, по потом планка заметно упала и отбор прошел среди девушек Ромарина. И все безрезультатно. Папарацци не допускали к отбору, но, видимо, все настолько плохо, что ни одна не осталась с ним.

— Может это ему никто не понравился? — предположила я.

— Конечно, — Ювэль фыркнула. — Подле него были лучшие девушки почти со всего мира, но ему никто не понравился? Этих бедняжек еще заставили подписать договор о неразглашении того, что происходило на отборе, уж не знаю, что там было, но Зэрэн кажется мне подозрительным. В нем точно есть что-то такое, из-за чего он всего еще не женат, — припечатала она, поморщившись так, словно говорила о противном насекомом. — Третий — Тэрс — уехал к эльфам, которые изучали некромантию, основал свою академию, прослыв на всю страну самодуром, а потом женился на преподавательнице. Бедная девушка, искренне желаю ей либо долгих лет жизни и терпения, либо развестись. А скандалы о том, как младший наследник вечно кого-то бьет до сих пор не утихаю: пару лет назад он ударил жениха своей кузины, потому что тот довел ее до слез. Все трое не те, о ком бы я хотела написать роман.

— Почему бы и нет? Такой сюжет пропадает, — подбодрила я ее. — А про кого ты бы тогда писала?

— Хм… — Ювэль даже приостановилась, всерьёз задумавшись над этим. — Про принца, но не про таких как наши. Знаешь, он должен быть, может уже и правителем даже — взрослым, зрелым, готовым взять на себя ответственность за свои поступки, — подруга немного мечтательно улыбнулась. — Случайная встреча, взгляд, улыбка, касание рук, которые бы породили любовь. Разве это не то, о чем хочется читать?

— Ты же знаешь, я не читаю романы, — отмахнулась я, но все же поддержала девушку. — Если хочешь, то пиши. Но разве, когда ты пишешь роман, ты не переносишь на главного героя те черты, которые бы ты хотела видеть в реальном спутнике жизни?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Когда попробую написать что-то вне работы, то обязательно скажу тебе об этом. Бренда, а ты? Какими бы ты качествами наделила мужчину?

— Я? — в голове сразу же всплыл образ Джошерса и я решила начать от противного. — Я могу точно сказать, каким чертами он не