Денис застыл с пультом в руке. На экране телевизора замелькали кадры с камер слежения, на которых бандиты разносили исторический музей и грабили публику. На некоторых фотографиях отчетливо была видна девица с длинными светлыми локонами, руководившая остальными грабителями. Дикторша назвала ее Алисой. Это была та самая девчонка в странном одеянии, что стреляла в него во дворе дома Геннадия Хорна. На других кадрах рядом с ней оказался огненный кот-рептилия, которого Денис тоже хорошо знал. Так они действительно ограбили исторический музей? Интересно, что им там понадобилось?

– По сообщениям независимых источников, – продолжала ведущая, – грабители с самого первого дела именуют себя «Валетами». Алиса, Чешир и их банда Валетов в настоящее время числятся в списке особо опасных преступников, так что будьте осторожны…

Затем начался другой сюжет. Денис выключил телевизор и сунул пульт под прилавок.

Алиса, огненный кот и Валеты. Хорошая компания подобралась, ничего не скажешь. И теперь княгиня Щергина с ними заодно? Он уже вообще ничего не понимал.

Несколько минут спустя вернулась Нина с большим подносом. Она поставила прямо на прилавок тарелку с глазуньей и колбасой, здоровенную кружку кофе и тарелку с бутербродами и печеньем. Денис тут же набросился на еду. Ему казалось, что он в жизни ничего вкуснее не пробовал.

Нина тем временем вернулась к приемке товара.

– Если накидаешь крошек, будешь подметать пол во всем магазине, – на всякий случай предупредила она племянника.

– Я мог бы и на кухне поесть, – пробурчал с набитым ртом Чернокнижец.

– Тогда и мне пришлось бы сидеть с тобой, а кто товар принимать будет?

– Но зачем тебе сидеть со мной?

– Потому что интересно послушать твою историю, да еще и самой нужно многое тебе рассказать. Чего зря время терять?

– Можешь ненадолго отвлечься от своего товара, – предложил Денис.

– Ну уж нет! Нам сейчас каждая копейка важна. Поэтому магазин я открываю рано утром, а закрываю почти в десять вечера, чтобы ни одного клиента не упустить, – между делом рассказывала Нина. – Никогда не знаешь, в какое время на пороге объявится какой-нибудь залетный покупатель.

Она доставала из коробок товары, отмечала их в накладной, а затем раскладывала прямо на прилавке рядом с подносом. Затем предстояло разместить их в витринах и на полках стеллажей в торговом зале.

– Столько времени проводишь в этой лавке? Ты наружу-то хоть выходишь? – неразборчиво пробурчал Чернокнижец.

– Конечно! Иначе как бы я успела так много узнать о случившемся с твоей подружкой? К тому же иногда и за продуктами ходить приходится, но недалеко, а в ближайший круглосуточный магазин, чтобы не помереть с голоду. А теперь ты здесь, так что мне будет немного легче.

– Но я не планирую заниматься магазином, – сразу предупредил Нину Денис. – По крайней мере сейчас. Особенно после твоего недавнего сообщения. Нужно сначала разобраться с происходящим… Кстати, ты давно была у Ди?

– Ни разу после нашего с тобой последнего разговора.

– Как она?

– Честно сказать, выглядит не очень, – вздохнула Нина. – Тварь внутри нее и по-прежнему, медленно, но верно, вытягивает из девчонки жизнь. И я думаю, что Диане уже недолго осталось…

Денис едва не поперхнулся колбасой, услышав это.

– Понимаю, это ужасно, – тут же спохватилась Нина. – Но лучше тебе знать всю правду без прикрас.

– Может, я сейчас хватаюсь за последнюю соломинку… Но ты уверена, что тварь действительно сидит внутри нее? – засомневался Денис. – Откуда у тебя такие познания в демонологии?

– Я же сама все проверила с помощью особенной черной свечи. Но давай обо всем по порядку! Познакомилась я тут недавно с нашими дальними родственницами. Три сестры – Муза, Олимпиада и Аделина, они приходятся нам тетушками, но через какое-то седьмое колено.

– Господи! – Денис едва не уронил вилку. – Они что, еще живы? Да им же лет по триста каждой.

– На самом деле гораздо меньше, – рассмеялась Нина. – И вообще бабушки держатся бодрячком, они еще нас с тобой во многом переплюнут. Магией не владеют, зато состоят в каком-то местном кружке прорицателей.

– Это еще что? – удивился Денис. – Никогда о таком не слышал.

– Целая банда оголтелых старушек, которые иногда могут предвидеть разные события. Каждую пятницу они собираются в доме у кого-нибудь из членов своего кружка, гадают, медитируют и еще занимаются черт знает чем. Аделина как-то призналась, что большей частью они там режутся в карты, лото и домино, иногда даже на деньги, но все же в городе нет прорицательниц лучше их. Так вот, эти тетушки и подсказали мне, что Василий Глебович вел дневник, и упомянули, где его можно поискать.

– Дед вел дневник? – Об этом Денис тоже слышал впервые. – Кто бы мог подумать. Нет, иногда я видел, как он записывал что-то в толстую тетрадь, но думал, что это как-то связано с магазином. Приходы, расходы, что-то в этом духе.

– В общем, я нашла его дневники, – сообщила Нина, отложив накладную ведомость. – И даже кое-что успела прочитать. В основном он писал о жизни, о членах семьи, но есть и очень странные вещи. Нужно тебе тоже с ними ознакомиться.

– А вкратце объяснить не можешь? – Денис покончил с яичницей и потянулся за кофе и бутербродами. – Прочитать я, может, и не против, но сейчас у меня на это просто нет времени.

– Ты знал, что много лет назад твои родители со своими друзьями тоже ходили на каменный круг и пытались проводить там всякие ритуалы?

– Нет… – озадаченно признался Денис.

Хотя он уже ничему не удивлялся. Про своих родителей он теперь и не такое «не знал».

– Так вот, однажды они там тоже пытались призвать некоего демона, и у них тоже все пошло наперекосяк. Тварь практически вселилась в твою мать. Дед той ночью выследил их и все видел, скрываясь в кустах. Ему пришлось вмешаться в ритуал, когда все начало выходить из-под контроля твоего отца. Василий Глебович помешал твари прорваться в наш мир, а потом еще и запечатал круг особым магическим заклятием, но демон остался заключенным в каменном круге. Кроме того, той ночью с ними был отец Дианы Толоконниковой.

– Вот тебе раз, – вытаращил глаза Денис.

– Я тут с ним недавно познакомилась. Очень неприятный тип! Оказывается, он когда-то дружил с твоим отцом и даже встречался с твоей матерью до того, как она полюбила Игоря Чернокнижца.

– Так вот оно что, – понимающе протянул Денис. – Теперь понятно, почему он возненавидел меня с нашей самой первой встречи. Говорят, я сильно похож на отца.

– Думаю, ты прав, – согласилась Нина. – Но сейчас суть не в этом. Получается, что много лет призванная Игорем Чернокнижцем демоническая тварь сидела взаперти в