Андрей Сергеевич принялся читать текст, шевеля губами, а яповернулась к окну.

Это окно выходило прямо на подъезд моей бывшей свекрови.

И в этот самый момент к подъезду подошла Карина.

Впрочем, сказать, что она подошла, было бы неправильно.

Она мчалась к подъезду, ничего перед собой не видя и неразбирая дороги. Если бы у нее на пути оказалось какое-нибудь незначительноепрепятствие вроде бездомной кошки или зазевавшейся старухи, Карина простозатоптала бы несчастную и не заметила. Ее густая че рная грива стояла дыбом,лицо пылало пятнами нервного румянца, глаза полыхали, как два бортовых огнясторожевого катера.

В общем, она выглядела самой настоящей ведьмой. Если ей чегои не хватало – так это метлы в качестве индивидуального средства передвижения.

Я вспомнила наш вчерашний разговор и решила, что Карина отслов перешла к делу. Впрочем, мне это было совершенно безразлично. Мне хваталособственных проблем.

Тем более что Андрей Сергеевич поднял голову и пробурчал сплохо скрытым сарказмом:

– Ну и что? Санкции, предусмотренные двенадцатымпунктом, не могут быть применены по закону от четвертого ноября…

– Совершенно верно, – кивнула я, – так бы онои было, но подпункт «Е» относится как раз к нашему случаю…

Я какое-то время растолковывала ему нашу позицию, как тупомутретьекласснику. Выслушав меня, он наморщил лоб и снова углубился в чтениедоговора.

Я опять взглянула в окно.

И снова увидела нечто интересное.

Из подъезда вышла Шурочка… то есть, извините, Сандра, ведяпод руку Карину.

Но на этот раз я с трудом узнала жену моего бывшего мужа.

Ее как будто подменили.

Вместо ведьмы с пылающим взором и всклокоченной чернойгривой шла растерянная, ссутулившаяся, резко и неожиданно постаревшая женщина.В довершение ко всему, ее голова и даже часть лица, как у свободной женщиныВостока, была обмотана каким-то пестрым шелковым платком.

Карина шла неуверенно, без определенной цели, и если быШурочка ее не подталкивала, наверное, просто остановилась бы, как механическийзайчик из рекламы, у которого кончилась батарейка.

Они подошли к краю тротуара, Шурочка призывно замахаларукой, остановила проезжающую мимо маршрутку и впихнула в нее свою невестку.

После этого Шурочка постояла немного, дождалась, когдамаршрутка свернет за угол, потом оглянулась на свои окна на четвертом этаже.Задрав голову, она улыбнулась кому-то и помахала рукой. Мне показалось даже,что в окне мелькнул чей-то силуэт. Ясно чей – моего бывшего муженька: толькосвоему ненаглядному сыночку мамочка может улыбаться так нежно и приветливо.После этого Шурочка прихорошилась, поправила свои завитые кудряшки и пошламелкими шажками в сторону проспекта, аккуратно обходя лужи.

Я пожала плечами: вся сцена была довольно странной.

Однако думать о ней было некогда, тем более что страховщикнаконец дочитал договор и поднял на меня взгляд:

– Ну ладно, так и быть… мы не будем настаивать нааннулировании этого договора…

Еще бы он настаивал! Штрафные санкции его просто разорят!

Но я, разумеется, ничего подобного не сказала, давая емувозможность сохранить лицо, и поднялась, проговорив:

– Я рада, что мы смогли найти общий язык!

– Кофе выпьешь? – спохватился хозяин кабинета,вспомнив о правилах гостеприимства.

– Некогда! – Я замахала руками.

Машина уже ждала меня возле дверей офиса.

Вернувшись в родную фирму, я заглянула к Гене, чтобысообщить о своем успехе.

И он, разумеется, взглянул на меня с раздражением иосведомился, когда я наконец закончу годовой отчет.

Надежда Николаевна вздохнула и поплелась на кухню.

Там она съела яйцо с тостом, выпила большую чашку кофе,хотела сделать себе вкусный бутерброд с копченой колбасой, но вспомнила овесах, которые в сердцах затолкала под шкаф, и передумала.

Весы были ее личным врагом: они каждую неделю показывали всебольшие и большие цифры, наверняка только для того, чтобы испортить Надежденастроение.

Покончив с обязательными утренними делами, НадеждаНиколаевна уселась за компьютер.

Этим утром душа ее совершенно не лежала к работе, она немогла забыть вчерашнюю ужасную историю, не могла забыть мертвое лицо человека вмаршрутке, но у нее были насущные дела, которые требовали к себе пристальноговнимания.

Ей действительно нужно было через два дня сдать виздательство редактуру очередной брошюры.

Брошюра была предназначена для рачительных домохозяек. В нейизлагались всевозможные советы по экономии домашнего бюджета – как вполнеочевидные, вроде того, что нужно гасить свет, выходя из комнаты или туалета, исвоевременно заменять протекающие краны, до более сложных – например,настоятельно советовали поставить в квартире счетчики воды и специальныйэлектрический счетчик, раздельно считающий расход энергии для дневного иночного времени.

«Поставив у себя такой счетчик, вы сможете перенести наночные часы некоторые энергоемкие процессы и тем самым сэкономить на оплатеэлектроэнергии».

Надежда представила, что готовит по ночам обеды или стираетбелье в стиральной машине, и пришла в ужас. Нет, лучше она переплатит заэлектричество, но не дойдет до такого кошмара!

Также автор статьи очень советовал заменить обычныеэлектрические лампочки на энергосберегающие.

«Они стоят дороже обычных, но разница в цене очень быстро окупитсяза счет расходов на электричество…»

Прочитав эту фразу, Надежда вспомнила свой сон.

На папке у преследовавшего ее мертвеца было написано:«Восьмая международная конференция по энергосберегающим технологиям». Онаудивительно ясно разглядела это название.

Но ведь это название не было порождением ее сна, онодействительно было вытиснено на папке того человека из маршрутки, сейчасНадежда нисколько в этом не сомневалась. Просто в тот момент надпись на папкесовершенно не интересовала ее – гораздо важнее были кровь на рубашке и мертвоелицо владельца папки…

Надежда Николаевна записала отредактированную часть текста ивышла в Интернет. Включив поисковую программу, она сделала запрос насловосочетание «Восьмая конференция по энергосберегающим технологиям».

И через несколько секунд узнала, что эта конференцияпроходила в нашем городе примерно месяц назад, что в ней принимали участиекрупные ученые из разных стран, что организатором ее являлся известный ученый,член-корреспондент Академии наук, директор крупного научно-исследовательскогоинститута, что на этой конференции были прочитаны чрезвычайно интересныедоклады по самым разным аспектам экономии энергии…