Московский дебют танков Т-72 состоялся 7 ноября 1977 года.

На заводе ввели 12-часовой рабочий день, добились перевода на УВЗ с других предприятий 320 квалифицированных рабочих-станочников. И, тем не менее, завод смог обеспечить ежегодный прирост выпуска танков не более 10–12 %, в то время как от него требовали 20–25 %. О том, как осуществлялся выход из складывавшейся катастрофической ситуации подробно описано в книге «Боевые машины Уралвагонзавода. Танк Т-72»:

«К началу 1977 г. 86 % оборудования не имело дублеров. К лету 1978 г., т. е. спустя пять лет после начала производства Т-72, было создано только 87 % постоянных техпроцессов, причем для них недоставало 10500 наименований оснастки. Впрочем, бедность иногда приводила к весьма разумным решениям. Мощность цеха коробок передач была недостаточна, поставки коробок из Харькова также не решали проблемы. И тогда в 1977 г. начали ремонтировать отработавшие свой срок коробки для создания запасных комплектов. Дело пошло и помогло решить сразу две проблемы: с одной стороны, немного сняло напряженность с поставками коробок, а с другой — анализ поломок и износа их частей привел к появлению надежной конструкции этого важного узла.

На УВЗ постепенно прибывало новейшее высокопроизводительное оборудование. В 1978 г. завод получил японские обрабатывающие центры и германские одношпиндельные автоматы ТД-16 и ТД-20, был сдан малярный конвейер цеха обработки танковых башен. В начале 1980-х гг. Уралвагонзаводу было выделено оборудование фирм „Мах Muller“, „Mitsubishi“, „Berrardi“.

Возвращавшиеся после парада новые танки стали объектом фотосъемки многочисленных любителей военной техники. Эти снимки сделаны на Кропоткинской (ныне Пречистенской) набережной (вверху) и сверху с Крымского моста. Москва, 7 ноября 1977 года.

Особенно удачным оказался февраль 1982 г.: предприятие получило 16 токарных автоматов из Чехословакии, 3 токарных станка фирмы „Мах Мullег“(ФРГ), 5 обрабатывающих центров фирмы „Mitsubishi“ и 4 швейцарского производства, а также большое количество отечественной техники. Всего в течение 1982 г. было получено 251 ед. нового оборудования, внедрено в производство 10 робототехнических комплексов, изготовлено 5636 наименований технологической оснастки и инструментов.

Уровень механизации сварочных работ на конец года достиг в танковых цехах 92 %. Сотрудниками УФ ВНИТИ совместно с работниками отдела главного сварщика были разработаны высокопроизводительные процессы сварки и поточно-механизированные сборочно-сварочные линии изготовления узлов Т-72, созданы технология и оборудование для сварки короткометражных внутренних швов корпуса танка. Цех за цехом танковое производство перемещалось в блок механических цехов: к концу 1979 г. были сданы в эксплуатацию первые четыре очереди нового производственного комплекса общей площадью 159 тыс. кв. м».

Элементы теплозащитного кожуха на стволе пушки.

Танк Т-72 выпуска после 1975 года. На пушке — теплозащитный кожух.

Признаться, после ознакомления с подобной информацией испытываешь шок. Как-то плохо все это вяжется с усиленно культивирующемся в нашей стране тезисом о передовых рубежах отечественного танкостроения. Ничего себе «передовые» рубежи! Получается, что освоить полноценное производство современного основного танка в 1970-1980-х годах Уралвагонзавод смог благодаря получению оборудования из стран «проклятого капиталистического окружения», для борьбы с которым этот танк и создавался. Словом, Запад, по-видимому сам того не ведая, ковал «танковый меч» Страны Советов!

В связи с вышеизложенным не хотелось бы бросать тень на коллектив Уралвагонзавода, который в сложившейся ситуации был не виноват. Зажатый жесткими рамками тех-задания по созданию дизельного варианта «шестьдесятчетверки» он и так сделал все, что мог. Просто Харьковскому заводу транспортного машиностроения денег под Т-64 выделяли существенно больше и делать это начали значительно раньше. В итоге, впрочем, толку все равно оказалось мало. Однако, это отдельная тема.

Практически одновременно с началом серийного производства танка Т-72 начался процесс внесения изменений и усовершенствований в его конструкцию. Так, например, на первых образцах танков Т-72 инфракрасный прожектор Л-2АГ «Луна-2» устанавливался слева от пушки, так же, как и на танках Т-64. С 1975 года этот прожектор стали устанавливать справа от пушки, над амбразурой спаренного пулемета. Перемещение прожектора было связано с безопасностью механика-водителя.

Вид спереди на танк Т-72 с бортовыми экранами в положении по-боевому.

Танки Т-72 позднего выпуска (после 1977 года) с комбинированной броней башен.

Дело в том, что для обеспечения выхода механика-водителя из танка башня должна быть повернута таким образом, чтобы пушка и прожектор не находились над его люком. Если прожектор установлен слева от пушки, то в походном положении башня должна быть повернута влево от продольной оси танка на 10–12 градусов. Однако в таком положении над люком механика-водителя оказывается амбразура спаренного пулемета. Покидая танк, механик-водитель неизбежно какое-то время находится перед его стволом. В ходе эксплуатации танков Т-64 имели место трагические случаи. При размещении прожектора справа от пушки башню поворачивали вправо, и механик-водитель мог спокойно покидать танк, не рискуя получить случайную пулю из спаренного пулемета.

В 1975 году был введен и теплозащитный кожух ствола пушки. Такой кожух предназначен для уменьшения влияния метеорологических условий на изгиб ствола в процессе стрельбы. Он состоит из четырех секций, стяжек, скоб, шпангоутов и крепежных деталей. В том же году появились и дополнительные приборы наблюдения у командира и наводчика. В дополнение к прибору наблюдения ТКН-3 и двум приборам ТНПО-160 командир танка получил два прибора наблюдения ТНПА-65, установленных в откидной крышке люка командирской башенки. В дополнение к прибору наблюдения ТНП-165А наводчика в крышке его люка был установлен прибор ТН ПА-65.