планктоном. Он считал себя выше общества, презирал его мораль и цинично убивал. Он был тихим хитрым убийцей и не вызывал подозрений.

Она шла между домами своей обычной дорогой поздним вечером одна. Василий в это время возвращался домой на своём автомобиле. Он ехал медленно тёмными переулками, выискивая себе очередную жертву. Молодая девушка была скромной и шла домой пешком, не прибегая к помощи такси или попутных машин. Василий увидел её и остановился рядом. Девушка посмотрела на него своим трогательным наивным взглядом. Он оценил её робость и решил для себя, как с ней разговаривать. Они не торопились. Она пыталась понять его, а он её.

– Добрый вечер, милая девушка, – начал разговор Василий. – Вам одной не страшно поздним вечером в полной темноте идти домой?

– Да нет, что вы. Я привыкла. Мне раньше было страшно, а сейчас нет. Сменный график работы. Я работаю сутками. Прихожу домой, и двое суток я свободна. У меня выходной.

– Как интересно. А я обычный офисный трудяга. Уезжаю утром, приезжаю вечером. А вам такой график работы не мешает в личной жизни? Вы ещё так молоды, а вам ни в кино не сходить, ни в театр не выйти. Большинство людей работает, как я: пять рабочих дней и два выходных. Захочется молодому человеку в кино с вами вечером сходить, а вы на работе. Несовпадение. У вас совсем нет времени на молодую жизнь.

– Да есть у меня время, есть. Только молодого человека нет. Не складывается у меня личная жизнь. Но я не отчаиваюсь. У меня всё ещё впереди.

– Ясно. Девушка, не хотите ли вы, чтобы я вас подвёз до дома? – спросил Василий. – Мне не трудно. Я никуда не тороплюсь. Живу я абсолютно один.

– Нет, что вы. Мне вас стеснять не хочется. Я привыкла тёмными улицами ходить домой одна. Вечерняя прогулка. Дышу воздухом и отдыхаю телом. Мне недалеко идти. Скоро буду дома.

– Вы меня боитесь? Чем я вас так напугал?

– Нет. Наоборот. С вами мне совсем не страшно. Просто мне неловко перед вами.

– Вы не хотите, чтобы я вам помог? Думаете, что будете считать себя мне обязанной? У меня нет никаких дурных мыслей. Просто угостите меня чаем, и я уеду домой. Неужели я похож на бандита?

– Нет, вы не похожи. Уговорили. Ладно. Подвезите меня домой, и я угощу вас чаем.

– А мы никого не разбудим своими посиделками?

– Не разбудим. Я живу одна.

– Хорошо. Садитесь скорее в машину, и поедем, куда вы скажете.

Василий с улыбкой открыл дверцу машины. Незнакомка села на переднее сидение автомобиля и немного застеснялась.

– Может быть, выпьете воды? У меня есть с собой бутылка чистой питьевой воды. Вожу её с собой на всякий случай. Вдруг меня будет мучить жажда, – сказал Василий.

– Нет, – отказалась незнакомка. – Не надо. Доедем до дома и выпьем чая.

Ехали они около двадцати минут. Незнакомка всё время молчала. Василий думал, о чём он будет говорить с ней, когда окажутся у неё в квартире. «Она не разговорчива. Боязлива. Может быть, мне просто выпить чая и уехать? Вежливо удалиться, оставив свой номер телефона. А она не перезвонит, будет стесняться и ждать, когда я сам позвоню ей. Не стоило мне с ней связываться. Ладно. Не буду загадывать. А вдруг в ней проснётся страсть? Я не могу убить её за чаем просто так, без причины. Она должна прикоснуться ко мне. Мне нужно быть близким с ней».

– Вот мы и приехали! – вдруг радостно сказала девушка. – Я приглашаю вас на чай.

– И я не откажусь, – ответил Василий.

Двое молодых людей по лестнице поднялись на второй этаж и вошли в квартиру. Обстановка дома незнакомки не понравилась Василию. «Минимализм, – подумал он. – На подоконниках нет цветов. Из мебели только самое необходимое. И везде белый цвет. Не люблю строгость и стерильную атмосферу».

– А где у вас кухня? – поинтересовался Василий.

– Прямо и налево. А вы взяли с собой бутылку воды? Зачем? У меня есть фильтр, – удивилась незнакомка.

– Ах да, прихватил случайно с собой по привычке. Ничего страшного. Когда поеду домой, заберу её, – ответил Василий.

– У меня чистая отфильтрованная вода в чайнике. Я строго слежу за этим.

Незнакомка налила воды в чайник и поставила его на газовую плиту.

– Может, включите музыку, чтобы снять напряженность? И мы познакомимся с вами поближе, – предложил Василий.

– Я согласна с вами. Давайте знакомиться. Меня зовут Александра. А вас?

– А я Иван, можно просто Ваня, – представился Василий девушке почему-то чужим именем.

– Иван и Александра. Это звучит красиво. А вы как думаете? – поинтересовалась девушка у Василия.

– Да. Неплохо, – согласился Василий. – Александра, давайте перейдём на «ты». Я хотел спросить: почему у тебя нет цветов? Все девушки любят цветы. Без них дома как-то неуютно, пустовато.

– Дело в том, что я с детства страдаю аллергией на цветы и запахи духов. Эта особенность мешает мне в жизни. Но я смирилась с ней и не жду от жизни больше, чем она может мне дать. Сегодня ты подарил мне встречу, себя. Неожиданно я встретила тебя.

– Александра, скажи мне, я тебе нравлюсь? – спросил Василий.

– А я тебе? Ты первый скажи мне. Я очень хочу услышать это от тебя, – произнесла, затаив дыхание, Александра.

– Так у нас намечается свидание? – спросил Василий.

– Что-то вроде того, – ответила девушка.

– Тогда где же музыка? Где романтика? – поинтересовался Василий.

– Подожди немного, я пойду, поставлю что-нибудь трогательное для такой ситуации. Ты какую музыку любишь: отечественную или иностранную? – задала вопрос своему другу Александра.

– Включи заграничную медленную, чтобы она не отвлекала нас от общения.

Чайник вскипел. Александра налила чай в чашки и ушла в комнату. Она нашла компакт-диск с каким-то иностранным певцом и вставила его в магнитофон. В строгой квартире зазвучала приятная музыка, и Василий расслабился. Александры не было три минуты. Этого времени хватило Василию, чтобы отлить немного чая из чашки Александры и подлить туда воды из своей бутылки. Довольная девушка вернулась на кухню.

– У нас будет настоящее свидание, Иван, – произнесла она. – У меня осталась одна бутылка шампанского после Нового года. Мы сможем отпраздновать своё знакомство.

– А чай мы не будем пить? – поинтересовался Василий.

– Давай допьём чай и потом выпьем за знакомство из этих чашек.

– Согласен. Я непривередлив. Мне бокал не нужен. Давай без лишних церемоний в стиле минимализма выпьем за нас.

Александра и Василий выпили свой чай. Вода в чашке Александры не была слишком горячей, но она подумала, что много времени потратила на поиски диска