И указала пальчиком на здоровый кочан капусты, к которому я как раз примерялся с большим ножом.

— Нет, это нужно резать. Лучше я сам, спасибо.

— А что я могу сделать? Тоже что-то порезать? — она потянулась к другому ножу и принялась вертеть его в руках. И я совсем не удивился, когда девушка почти сразу ойкнула, выронив его и тут же сунув палец в рот.

— Порезалась? Дай, посмотрю, — вздохнул, протягивая к ней ладонь.

Аврора послушно вложила в нее свою с обслюнявленным пальцем, но на коже не было ни царапины.

— Обошлось. Больше испугалась, да? — прокомментировал с облегчением, поднимая с пола нож. И тут же замолчал, уставившись на капельку крови на его лезвии.

— Да, ничего нет, — радостно отозвалась Аврора, не обращая внимания на мое замешательство. — Так что я могу что-то еще порезать?

— Нет… Не надо… А чем питаются бабочки? — немного заторможено пробормотал я, вдруг вспомнив о еще одной проблеме.

— Можно мед развести водой. Или перетолочь в жижу какие-то ягоды.

— Отлично. Вот и покорми ее, а я тут сам разберусь, хорошо? Есть малиновое варенье и мед вон в том шкафу, — я чуть натянуто улыбнулся, пытаясь уместить в голове еще одну странность.

Но Аврора, кажется, ничего не заметила, протянув руку крылатой, на которую та с готовностью села, словно только этого и ждала. Интересно, бабочек можно выдрессировать? Это же не птицы, там мозга и соображения и в помине нет…

Какие еще секреты ты скрываешь, лесная красавица? И поделишься ли ими со мной?

Дэниел

Пока Аврора восхищалась бабочкой, разводя мед с водой, я постарался взять себя в руки. Ну, увидел алое пятнышко на поверхности ножа — мало ли что это могло быть? Из того же мяса могло натечь, к примеру, рядом же лежит. А Аврора, вероятно, на самом деле не порезалась.

Немного успокоившись, уже спокойнее продолжил готовить, бросив лук на раскаленную сковороду, где он тут же громко зашкворчал. Краем глаза следил, как Аврора, затаив дыхание, осторожно посадила бабочку рядом с блюдцем, и та тут же присосалась хоботком к сладкой воде.

Усмехнувшись, покачал головой. Бабочка — еще ладно, а вот яблоко с червем следует выбросить как можно скорее птицам за окно, не хватало еще одного «питомца».

— А что ты говорил, что я должна решить? Прости, тогда не расслышала, — осведомилась Аврора звонким голосом.

Я невольно вздрогнул. Мне почти удалось не думать о случившемся в спальне, переключив мысли на другое, но…

— Кхм… Должна решить, как скоро покинешь мой дом. Со мной ты не можешь оставаться постоянно… — прокашлявшись, выдавил я, склонившись над разделочной доской, усиленно делая вид, что озабочен исключительно нарезкой мяса.

— Почему? Ты меня выгоняешь? — помимо удивления в ее голосе прозвучала обида.

— Нет, что ты, разумеется, нет! Буду счастлив, если ты решишь погостить подольше, но… Я… — «Опасен для тебя, слишком велик соблазн никому не отдавать и не отпускать». Это правда, только, разумеется, ничего этого не скажу. — Твоя семья наверняка беспокоится о тебе, ищет.

— У меня нет семьи, — отозвалась она спокойно.

От неожиданности я поднял голову и устремил удивленный взгляд на Аврору. Девушка сидела на колченогом высоком табурете, беззаботно болтая ногами, водя пальцем по столешнице рядом с бабочкой.

— Ты ведь не можешь знать наверняка, твоя память…

— Знаю. У меня нет родных. Это единственная преграда? Теперь я могу остаться у тебя навсегда? — Аврора вскинула на меня взгляд нереально зеленых глаз.

Глядя в них, практически невозможно отказать… И я понял — какого черта сопротивляюсь?! Если судьба подкинула шанс, зачем искать причины отказаться от него?

— Да… — выдохнул я, все еще не веря, что это происходит со мной на самом деле.

В следующий миг Аврора с восторженным вскриком бросилась ко мне, чтобы тут же повиснуть на шее. К счастью, я уже был готов к чему-то подобному и перехватил ее, чудом не сбив с плиты сковороду с кипящей подливой.

— Теперь ты окончательно признаешь меня своей избранницей? — воскликнула она, лучась счастьем. И что можно ответить на это? Тем более что мне и самому хотелось бы хоть немного продлить эти сладкие мгновенья.

— Избранницей, единственной, женой… Готов признавать кем угодно, пока ты хочешь оставаться со мной, — признался честно и уже сам нашарил ее мягкие губы.

На секунду замер, давая ей возможность оттолкнуть меня, если вдруг… Но додумать мысль не успел — мне тут же с жаром ответили на поцелуй. В этот раз все было как-то иначе, нежнее, трепетнее. Хотелось, чтобы мгновение длилось вечно… Но запах подгорающей подливы отрезвил, заставив разомкнуть объятья и броситься обратно к плите.

К счастью, мне удалось спасти ужин до того, как он превратился в угольки, и вскоре мы с Авророй уже рассыпали рис с мясом и овощами по тарелкам.

За сегодня много чего произошло, и пока занимались готовкой, за окном опустились густые сумерки. Не желая тратить заряд маголамп, я зажег свечи, украсив ими обеденный стол. Аврора несказанно обрадовалась и едва не опалила себе брови, приблизив лицо совсем близко к огню.

— Осторожно! Ты же можешь обжечься.

— Ой! Знаю, что опасно, но каждый раз забываю, увидев завораживающие танцы пламени, — бесхитростно улыбнулась она, больше не предпринимая попыток коснуться огонька свечи рукой.

Покачав головой, сел за стол напротив нее и приступил к еде. При мягком неровном свете свечей Аврора казалась совсем нереальной, плодом воображения, словно только сошла со страниц какой-то детской сказки. Хмыкнул в ответ на эти мысли.

— Что? — Аврора удивленно приподняла бровь и нанизала на вилку очередной кусочек мяса.

С улыбкой умиления проследил, как она тщательно пережевала его, закатывая глаза от удовольствия.

— Ничего. Просто подумалось, что ты могла бы быть сказочным персонажем. Например, лесной феей, — не стал скрывать свои размышления, любуясь девушкой.

— Феей? Не слышала о таких, — фыркнула она, отбрасывая за спину волосы, падавшие в тарелку.

— Не слышала, а вдруг они существуют? — и подмигнул ей с заговорщицким видом, делая глоток воды из стакана. Ужин получился очень вкусным, и я быстро насытился. Сейчас же просто наслаждался приятной компанией.

Аврора честно задумалась, даже на несколько мгновений перестала жевать. Этот момент бабочка выбрала для того, чтобы сесть на ее волосы, став своеобразным украшением, довершая образ рыжей красавицы.

— И какие же они?

— Феи? Ммм… Прекрасные девушки, живут в лесах, носят одежду, сотканную из лепестков цветов или осенних листьев, целыми днями играют друг с другом, а от людей прячутся. Питаются цветочным нектаром. И у них за спиной прозрачные крылышки, — перечислил все, что помнил из детских сказок.