никого не было. Даже Димасика, что весьма радовало. С одной стороны, я понимал, что они «беспокоятся» за меня. С другой, память реципиента подкидывала образы о том, как они «беспокоились», и это было не очень приятно. Так что я просто переоделся и направился к дядюшке Хао. В школу можно было не идти, а вот пропускать уроки старика мне совсем не хотелось.

— О-о-о, вижу, ты сегодня в добром расположении духа, мой ученик, — протянул Хао, когда встретил меня в магазинчике.

— Да, учитель, — я почтительно поклонился, но тут же был вынужден отскочить и поставить блок, выпуская покров, так как старик ударил по мне тростью.

— Неплохо, — довольно произнёс он, поглаживая свою бороду. — Но я знаю, что ты можешь лучше. Поэтому, — он изучающе обвёл взглядом салон магазина, — уберись-ка здесь, а я пока приготовлю нам чай.

Сперва я оторопел от подобного заявления, но потом лишь усмехнулся и принялся за дело.

Мы тренировались с ним до позднего вечера. Позже к нам присоединилась и Минь, хотя особого участия и не принимала. Её положение в их семье меня несколько беспокоило, казалось, что она тоже имеет право заниматься одновременно со мной. Тем более, что по словам самой девушки, дядюшка Хао обучал её. Но вот когда появился я, то старик переключил всё своё внимание на мою скромную персону, будто позабыл о внучке, превратив её в обычную прислугу. И вот за это я испытывал свою вину. Но лезть в «чужой дом» не собирался.

А потом, поблагодарив и попрощавшись с ними, направился в своё кафе. Хотелось немного подкрепиться, да и взглянуть, как там идёт работа. Однако же, просто так ничего не бывает, верно? Вот и мой путь был «слегка» омрачён.

— Молодой человек? — голос раздался за спиной.

Я как раз двигался по городскому парку, когда кто-то окликнул меня. Причём столь официально, что я слегка удивился. А обернувшись, вопросительно выгнул бровь, видя перед собой парочку полицейских.

— Да, в чём дело? — переспросил я, сжав кулак. Перчатка уже была на мне, и иглы ториума успели проколоть кожу, насыщая меня магией.

— Сержант Посов, — козырнул мне один из них, внимательно глядя на меня. — Ничего серьёзного, просто обычная проверка. Можно ваши документы.

Обычная проверка? Сука, вы, правда, решили таким способом меня развести? Да у вас же всё на лицах написано!

Второй коп прямо-таки буравил меня суровым взглядом, будто собирался просверлить дыру. И молчал, чего в целом-то в нашей империи быть не должно. Они патрулируют в паре, значит, и представляться обязаны вместе.

Хреново работаете, ребятки.

— Да, конечно, — я ради интриги полез в нагрудный карман. — Но сперва можно ли увидеть ваши...

— У него пистолет! — второй наконец-таки открыл рот. Но я не это собирался услышать.

В ту же секунду они оба схватились за оружие, а я ничего не успел сделать, так как за спиной послышался тихий шорох, а через мгновение мне в шею вонзилась игла. Перед глазами всё поплыло, а взор заволокла чёрная дымка.

Глава 6

Холодная вода имеет удивительное свойство. Стоит ею плеснуть в лицо, как человек тут же приходит в себя. Ну, почти...

На этот раз в роли такого человека оказался я. И я с уверенностью могу сказать, что данное мероприятие совершенно неприятно.

— Давай уже, приходи в себя, засранец! — грозный рык то ли монстра, то ли земного зверя ворвался в голову, разрезая мои мозги.

Я скривился от боли, но это лишь позабавило говорившего. Он рассмеялся, а потом отдал кому-то команду:

— Вколи ещё, а то он быстро разгоняется.

Следом за этим в мою шею вновь вонзилась игла, вгоняя в тело жидкий огонь. Я не удержался и закричал от боли.

Зараза, в первый раз такого не было! Наверное, из-за того, что я сразу отключился. Может, и сейчас...

Но нет, меня не желали снова отправлять в беспамятство. Вместо этого раздался мерзкий хохот, который бил по барабанным перепонкам, словно из пушки стреляли. А затем тяжёлый удар по лицу.

— Чего, пацан?! — не унимался невидимый громила. И да, я понимал, что он огромный, потому что его кулак чуть не оторвал мне челюсть. — Уже не такой дерзкий?!

Я попытался активировать покров, но... ничего не вышло. В душе тут же появился страх, который стремительно пронёсся по телу мелкой дрожью и готов был захватить сознание, если б не тот факт, что я практически потерял ориентацию и чувствовал себя безмозглым овощем.

— Опаньки, ничего не выходит?! — опять мерзкое гоготание, а за ним очередной удар. — А знаешь, почему, ублюдок?!

Боль была жуткой, но в то же время и практичной. Она заставляла тело просыпаться, приходить в себя. А вместе с этим и прочищала разум. Тогда-то я и почувствовал, насколько сильно меня избили. Рёбра, печень, почки, лицо, руки и ноги, да практически всё тело! Во рту стоял привкус крови. Мне удалось сплюнуть, и слега приоткрыть левый глаз, так как правый заплыл.

Заброшенный