— Повезло.

— Не то слово.

— А вон на балконе Железный герцог, он заведует патрулированием и правопорядком в этом секторе. Главных в двух других я не знаю. А рядом с ним глава разведки.

— Где?

— На балконе.

На ближайшем к нам балконе разговаривали два брюнета, ракш и авито ― оба очень высокого роста и массивного телосложения, даже по меркам их рас. Ракш повернулся к банкетному залу и посмотрел вниз, давая возможность оценить загорелое лицо с правильными чертами, волевой подбородок, нос с легкой горбинкой, темные умные глаза. Его густые волосы короткими прядями ниспадали на лоб. Недурен собою, но это скорее следствие уверенности в себе, окружающей его ауры властности и самодостаточности, чем какой-то особой внешней красоты.

Авито, по сравнению с собеседником, был ниже ростом. Стрижка под ежик, прямой нос, четко очерченные скулы и губы придавали ему некоторую хищность и мужественность, а немного смуглая кожа и легкая насмешка, таившаяся в глубине выразительных черных глаз, ― шарм. В его внешности не было ничего особенного, но что-то неизменно заставляло окружающих задерживать на нем взгляд.

— Который из них герцог?

— Ракш.

— Странное прозвище.

От этого ракша просто мурашки по коже. Страшный человек.

— Он заведует самой опасной отраслью и довольно жесткий дядечка: быстро добился своего положения, железной рукой управляет и так же железно избавляется от противников или конкурентов.

— Все ракши хорошо продвигаются по карьерной лестнице.

— Он один из самых молодых адмиралов и не просто так занимает свой пост. А вот авито, находящийся рядом с ним, наоборот, мягко стелет, но на самом деле ничуть не уступает своему собеседнику. Плюс ко всему все адмиралы, занимающие высокие руководящие посты этого сектора, еще и читают лекции в Академии. Эти мужчины не просто фантастические ― они уже из области научной фантастики. Боевой опыт, герои, просто мечта.

Ага, недостижимая. Да… Служба обещает быть всё интереснее и интереснее.

— А вон глава…

* * *

Наран Ремарк

Я стоял на балконе и смотрел на весь этот цирк. Сейчас они радовались, что поступили в престижное заведение, но уже завтра многие пожалеют о своем выборе. А через три года около тридцати процентов будут отчислены.

— Развлекаешься?

Повернувшись, я увидел Рассела.

— Что здесь может развлечь?

— Ты опять очень строг. Этот набор вполне достойный.

— Достоинство будет видно только во время обучения.

— Но ведь ты понимаешь, что их всех будем курировать мы. Твои уже ушли на дипломную практику?

— Да. Проблем быть не должно, если ты мне их не подбросишь.

— Ну, это от многого зависит.

Посмотрев на улыбающегося побратима, я высказался:

— Ты меня раздражаешь.

— Тебя в последнее время всё раздражает. Может пора пойти и сбросить пар с женщиной?

— Только не начинай опять!

— Ну, расслабься. В этой трехлетке у нас есть пятьдесят врачей-практиков, ориентированных на ракш, и, безусловно, все они попадут в твои группы. По крайней мере, если ты не опоздаешь на утренний отбор.

— Все мужчины?

— Нет, около пятнадцати женщин.

Я поморщился.

— И сколько из них окончат Академию?

— Я думаю, все.

— Ну-ну.

— Как всегда, недоверчив к противоположному полу. Если бы ты сегодня потрудился прилететь пораньше, то сейчас бы уже всё знал.

— А что, есть что-то интересное?

— Надаро уволил Элеонору Разак.

— Да ты что? Эта ведьма больше не с нами? И что произошло?

— Ты же знаешь, у него давно были подозрения, что она продвигает своих ставленников. А тут в комиссию подсадили проверяющего. Плюс некоторые поступающие рассказали. Конечно, он воспользовался ситуацией, прибрал к рукам студентов и отдал ее под суд.

— Чего ей не хватало? Ведь занимала высокое положение.

— Славы ей не хватало, Наран, славы.

Посмотрев еще раз вниз, я увидел, как две девушки смотрят на меня. Поймав мой взгляд, одна из них отвернулась и передернула плечами, а вот от взгляда второй не по себе стало мне. Прям оголодавший койот, хоть и ракша. Слава богу, не наша. А вот первая, странная, отвернулась, да еще так пренебрежительно. Что ж, посмотрим, что ты за штучка.

Повернувшись, я заметил, что друг на меня пристально смотрит.

— Понравилась?

— Мне начинает казаться, что с женщиной нужно расслабиться тебе.

Пора отсюда уходить.

— Я пошел, у меня еще есть дела. И так пробыл здесь достаточно.

— Сбегаешь на свидание? Может с этой самой девушкой, которая исчезнет следом за тобой?

Взглянув на друга, я задал риторический вопрос:

Взглянув на друга, я задал риторический вопрос:

― Нет, ну какой дурак, а?

И уходя, чувствовал спиной взгляд улыбающегося побратима.

* * *

Феоктиста Мельник

После того как я встретилась с этим вынимающим душу взглядом, настроение испортилось совсем. Да и пора было отправляться: первый шаттл уйдет через двадцать минут.

— Жень, я полетела: мне еще надо сегодня получить жилье и разобрать вещи.

— Может, побудешь еще?

— Нет. Настроение ни к черту, и не по себе мне как-то. Тебя выпустят отсюда и без меня.

— Ты переживаешь из-за учебы? Ну, ты же женщина, не думаю, что будет так плохо.

— И она еще из семьи военного. На службе нет полового разделения. Это тебе не какой-нибудь двадцатый век.

— Тогда удачи!

Я обняла Женю и прижала к себе.

— Я буду скучать.

— Я тоже. Как только дадут увольнительную ― сразу ко мне!

— Есть, мэм!

И, еще раз обняв побратиму, пошла прочь, непроизвольно бросив взгляд на балкон. Железного герцога уже не было, зато его собеседник смотрел на меня задумчиво и чуть улыбался.

Отмахнувшись от этих странных адмиралов, я направилась к шаттлу. Вот и начинается новый этап моей жизни. Каким он будет, покажет только время. Но я постараюсь сделать всё для исполнения своей мечты!

Феоктиста Мельник

Первый шаттл прилетел в срок. Большая красивая машина новейшего образца. Фактически когда он прибывал, я подходила к площадке, с которой должна была идти погрузка.