- Куда ты смотришь?

- Там только что появилась сногсшибательная брюнетка, - не поворачивая головы, с плохо скрываемой досадой ответила Викки. - Не из местных, это точно, иначе я бы ее знала. Такую красавицу невозможно не запомнить. Если не ошибаюсь, у нее зеленые глаза - в детстве я мечтала о таких. - Она на миг умолкла, сердито сопя. - А фигура, фигура! Знаешь, что я тебе скажу? Если бы все мои клиентки имели подобные пропорции тела, шить для них было бы одно удовольствие. Но если бы эта красотка обратилась ко мне с просьбой что-то сшить, я бы, наверное, прикончила ее!

- Надо же, какие страсти, - усмехнулся Макс. - Это почему же?

Викки скрипнула зубами.

- Потому что я уже ее ненавижу!

Макс недоуменно моргнул.

- Как, уже?

- Для того чтобы кого-то возненавидеть, много времени не надо.

- Но что эта брюнетка тебе сделала?

- Ничего! Просто я ей завидую. Какие волосы, какая кожа, какое лицо…

Макс покачал головой.

- И когда ты только успела разглядеть?

- А у меня глаз наметанный, - проворчала Викки. - Ведь я модистка, привыкла обращать внимание на нюансы. Когда одеваешь человека, а не манекен, то…

- Постой, скажи хотя бы, где эта ненавистная тебе брюнетка, - прервал ее Макс. - Что-то я не вижу…

Викки неохотно кивнула вперед.

- Только что стояла вон там, но ее заслонили. Но ты на ее счет не обольщайся: если у женщины такое красивое лицо, значит, с мозгами дело худо.

- В каком смысле? По-твоему, она сумасшедшая?

Викки пожала плечами.

- При чем здесь… Почему сразу сумасшедшая? Просто дав одно, природа, как говорится, отдыхает на другом. Если у женщины такая внешность, значит, умственные способности на нуле.

- Кажется, это относится к блондинкам, а не к брюнеткам, - улыбнулся Макс.

- Это относится к любой красивой женщине. Да и к мужчинам, по моим наблюдениям, тоже.

- Ах вот почему ты называешь меня красавчиком!

Викки посмотрела на него и отвернулась.

- К тебе сказанное не относится. - Произнесено это было таким тоном, будто она хотела добавить «к сожалению».

- И на том спасибо, - хмыкнул Макс.

Викки же, не слушая его, проворчала:

- И никакого тепла от красавицы не жди.

- Тебя послушать, так получается, что какая-нибудь уродливая мегера - это верх доброты и душевности!

- Относительно мегеры утверждать не берусь, но женщина обычной внешности уж точно приятнее в общении, чем какая-нибудь безмозглая кукла!

- М-да… - задумчиво протянул Макс. - И это представительница слабого пола! Похоже, ты дашь фору любому силачу.

- Я только сказала правду, больше ничего. - Спустя мгновение Викки неохотно буркнула: - Вон она, снова появилась!

Посмотрев вперед, Макс сначала задержался на малиновом платье миссис Бриск, супруги деревенского аптекаря, потом поднял взгляд к ее лицу, и она расплылась в улыбке. Но в следующую минуту Макс наконец увидел ту, о которой с таким раздражением говорила Викки, - девушка выделялась на фоне разодетой публики будничным видом, - и ему почудилось, что у него на миг остановилось сердце.

За всю свою жизнь не встречал он такой красавицы.

Викки упомянула, что у брюнетки роскошные волосы, зеленые глаза, близкая к идеалу фигура, и это соответствовало действительности. Но все вышесказанное даже отдаленно не передавало впечатления, которое произвела на Макса очаровательная незнакомка.

Ее отливающие синевой локоны красиво рассыпались по плечам. Изумрудные, обрамленные темными ресницами глаза таинственно поблескивали. Брови - соболиные, всплыло в мозгу Макса - изящно изгибались. А еще была утонченная линия ноздрей, полные, будто чуть припухшие губы, которые словно напрашивались на поцелуи.

Чувствуя, что еще немного - и он не сможет оторвать от них глаз, Макс скользнул взглядом ниже. Незнакомка была в очень открытом бирюзовом топе с бретельками, ее плечи позолотил легкий загар, и они выглядели изумительно. Задерживаться на них тоже было опасно.

Макс поспешно двинулся дальше и уперся взглядом в грудь. Полная, высокая, она казалась упругой даже на вид. К счастью, незнакомка была в бюстгальтере, и данное обстоятельство оказалось для Макса своеобразным спасением: он смог продолжить визуальное путешествие.

Дальше была тонкая талия, стройные бедра, обтянутые когда-то синими, но сейчас почти белыми джинсами, и длинные ноги.

Объединив взглядом все это великолепие, Макс даже слегка опешил. Во-первых, от зрелища как такового, во-вторых, от некоторых перемен в собственном организме. Кровь забурлила в его жилах, в ушах зашумело, и где-то в глубине тела шевельнулось желание. Да-да, то самое, которое ни с чем не спутаешь и определяешь мгновенно. Как всякий мужчина, Макс испытывал его бесчисленное количество раз, но сейчас очень удивился интенсивности своих ощущений. Пожалуй, ничего подобного раньше не случалось, тем более по отношению к женщине, которую он видел впервые в жизни.

Ему вдруг безумно захотелось прильнуть к полным губам незнакомки, скользнуть ладонями по телу, прижать к себе, смять, нарушить окружавшую ее зону отчуждения, которая ощущалась даже на расстоянии.

В мозгу Макса промелькнула неприятная мысль о том, что, возможно, Викки была не так уж далека от истины, когда говорила об отсутствии у красивых женщин душевного тепла. От незнакомки определенно веяло холодком. В какой-то момент их с Максом взгляды встретились, но она даже не моргнула. Просто стояла и спокойно смотрела на него, как будто он был не человеком из плоти и крови, а огородным пугалом.

Макс понимал, что незнакомка не могла не заметить откровенного интереса в его глазах, однако никак на это не отреагировала.

Вернее, реакция была, однако очень сдержанная. И не того качества, которого хотелось бы Максу.

Смотри сколько хочешь, читалось во взгляде изумрудных глаз, но трогать меня запрещается.

Макс скрипнул зубами. Каким-то странным образом окружающее словно перестало для него существовать. Больше всего ему сейчас хотелось двинуться вперед, свести к нулю разделявшее их с высокомерной брюнеткой расстояние и крепко сжать ее в объятиях. Молча, без всяких слов. Потом подхватить на руки и отнести к тому месту, где его дожидался джип. Ну а после отвезти к себе домой, в свой деревенский коттедж, и там, прямо в гостиной, на ковре, сорвать с гордячки бирюзовый топ, стянуть джинсы и погрузиться в горячую женскую глубину, ощутить ответную страстную дрожь, прикосновение рук к спине, ног к бедрам, губ к губам…

Макс судорожно втянул воздух через стиснутые зубы. Если он и дальше собирается стоять здесь, грезя наяву, то естественная реакция организма сыграет с ним злую шутку, которую долго еще будут вспоминать местные жители. Собственно, всю его жизнь. И если реакция действительно возникнет сейчас, на глазах у всех, Максу останется только удрать из деревни и больше здесь никогда не показываться.