за что не поверю, что такая целомудренная и воспитанная девушка проявила инициативу первой. Это явно Владимир!

— Ну… — глазки Машуни виновато забегали: — Как бы… Тут такое дело…

— Ох… Чего мы за решёткой стоим, как заключенные? — насупился Слуцкий: — Владимир! Хочу лично пожать твою руку. Честно — мы думали, что Машуня никогда не начнёт общаться с мальчиками. Она у нас — недотрога.

Фига се… недотрога⁈

— Выходи, сынок. Немного поболтаем… — Глава Дома жестом позвал меня: — Нечего больше утаивать. Возможно, скоро породнимся… зятёк.

«Зятёк…» — пролетело у меня в голове опасным набатом.

— Прощайтесь с бейцалами, Господин Демидофф! Прощайтесь, пока Настюша не вернулась… Хо-хо-хо! — Хихаль опять веселилась, а я готов был проклясть всё на свете.

Ну, Машуня… Спасибо! Удружила…

* * *

— Это было… Нечто. — отряхаясь от снега, выдохнула Мей: — Брон! Ты живой?

— Живой… — отозвался старикашка, вытаскивая из чемоданчика шприц с эмульсией ускоренной регенерации: — Нога немного шалит… А, так — жить буду! Сколько мы тут пролежали?

— Часов шесть… Я уже ног не чувствую! — пожаловалась проторианка.

— Ребят… Там обезболик остался? — с надеждой спросил Фейд, перетягивая остатки левой руки жгутом: — Немного побаливает…

— Немного⁈ — ужаснулась Мей, и подбежав к командиру, воткнула шприц с эмульсией в почерневшее плечо метоморфа: — Главное — оставайся в сознании! Сейчас соберём всё необходимо и пойдём на сигнал перехватчика… Крепись, Фейд!

— Хех… С месяц назад ты мечтала, чтобы я умер. — усмехнулся Красинус, чувствуя, как тепло распространяется по его телу.

— Ситуация изменилась. — недовольно ответила Мей: — Сейчас нам нужно держаться вместе, иначе погибнем!

— Справедливо… — вздохнул Фейд, пытаясь не отключиться: — Рука отрастёт только через неделю… Так что теперь вы — моя боевая мощь!

— Прекрасно! Тогда нам точно крышка. — хохотнул старик: — Встать сможешь?

— А, как же… — Красинус с кряхтением поднялся на ноги: — Тяжко, но идти смогу. Сколько там до перехватчика?

— Примерно два с половиной километра. Дойдём за полчаса, если в сугробах не утонем. — Мей оторвала прожжённый кусок метала, а затем привязала на трос: — Брон! Скидывай всё сюда, чтобы на руках не тащить. Вместе потянем!

— Хорошая идея! — старик тут же принялся скидывать лекарства, немногочисленные запасы еды и патроны для лазерного ружья: — Этого должно хватить, чтобы добраться до «Хорта-Минаси». А там… Там уже посмотрим.

— Ну, по крайней мере теперь у нас есть отличная отмазка! Приехали эти ублюдки и сбили наш корабль к чёртовой матери… — проторианка сделала вторую петельку и протянула Брону: — Как будто нас и не существовало! Просто проехались верхом…

— Возможно, они это сделали специально. — задумчиво произнёс Фейд: — Мы для них — просто мусор…

— Они не знают, на чьей мы стороне! — возмутилась Мей: — Даже не установили контакт… Не спросили коды! Просто сбили и всё. Уроды… Ненавижу!

— Интересно, зачем они сюда прилетели? — Брон схватился за петельку и потащил имитированные сани вперёд.

— Кто ж их знает… Может быть, по воле, какого-нибудь сумасшедшего Миротворца? — пожав плечами, предположила проторианка: — Ладно! Главное — дойти до перехватчика, и если он в порядке, то свалить к Златану с этой планеты. Если Шантир нас поймает — это всё. Конец…

— Эх, а ведь я, когда-то, даже служил у неё лекарем в одном из гарнизонов. — вздохнул Брон: — Давно это было… Даже слишком, чтобы быть правдой. Но одно я знаю точно… Шантир лучше не злить. И лучше вообще не попадаться ей под руку… Я читал про её темное прошлое. Кто из них был круче — Кейн или его чокнутая сестра, ещё поспорить можно.

— Поспорить, значит? — из заснеженных веток послышался приятный девичий голосок: — А, как по мне — тут всё прозрачно.

— Кто здесь? — испуганно пискнул старик, вытащив из кармана фонарик: — Покажись!

— С радостью. — к ребятам вышла юная девушка в белоснежном утеплённом комбинезоне и дружелюбно улыбнулась: — Что? Разбились?

— Не лезь не в своё дело. — прорычал Фейд, выхватив из кобуры пистолет: — Трейсеры нам тут не нужны…

— Воу! — незнакомка подняла руки: — А ты у нас, значит, главарь?

— Это неважно. Проваливай… Иначе я обеспечу тебе «прыжок»… Кх-х-х-х… — пистолет начал плавиться, а горло метаморфа, как будто забило ватой: — Не могу дышать…

— На колени… — улыбка девушки стала жуткой: — Живо!

— Ладно… — Фейд рухнул коленями в снег. Мей и Брон поспешили сделать тоже самое.

— Тыкать пистолетом в защитницу этой Терры — смело. И очень глупо. — незнакомка подошла ближе: — Но ещё хуже — не назвать своего имени.

— Фейд Красинус… — прокряхтел метаморф, пытаясь загородить собой проторианку и старика: — Я — командир этой… группы… По всем вопросам говорить со мной. Остальные — так… Жалкие прихвастни…

— Собачки Сааджа? Мило.

— Простите, а с кем мы имеем честь общаться? — осторожно поинтересовалась Мей.

— О! Ничего особенного… Просто Императрица Шанго Лай-Лабе. — девушка плавно поднялась на полтора метра над снегом, а её глаза вспыхнули ярко-белым пламенем: — Чокнутая сестра Кейна. Ну, или — Шантир Пожирательница Галактик. Смотря, по какой причине запомнилась…

— Хе-хе… Хе-хе… Хе… — истерично захихикал старик: — Нам всем п…

Остаток фразы унёс внезапный порыв ледяного ветра.

Глава 3

— Это — временная… — пытаясь скрыть виноватые нотки, произнёс Глеб Егорович, приглашая нас в «Роллс-Ройс».

Ах да… Местная элита не особо ценит зарубежный транспорт. Считается очень модным ездить на моколях именно отечественного производства. Оно и не удивительно, если вспомнить, сколько стоил тот же лимузин марки «Руссо-Балт».

— Благодарю. — ответил я и устроился на роскошном белоснежном диване: — Красиво у вас тут.

— Не у нас! Говорю же — временная, пока мой «Руссо-Балт» в ремонте. — буркнул Слуцкий, услужливо закрыв за своей супругой дверь: — Итак… Наконец-то все в сборе! Владимир Аркадьевич, прошу простить меня за грубость. Но, когда я узнал от любимой супруги, что наша маленькая дочь нашла себе… — он сделал многозначительную паузу: — Молодого человека — я был вне себя от ярости и злости. Однако, когда я узнал, кто именно этот «молодой человек»,