Если вы не следите за своими финансами, у вас нет шанса победить в войне за Железный Трон. В реальной жизни все обстоит точно так же. От этого никуда не денешься: настоящий лидер обязан знать все о финансах своей компании. Когда ваша компания обанкротится, а вы будете пытаться оправдаться тем, что ничего об этом не знали, – вы просто продемонстрируете всем свою некомпетентность. В статье для журнала Entrepreneur бизнес-консультант Пери Пакру отмечает, что страх или нежелание разбираться в финансовых вопросах – это то, с чем она часто сталкивается среди владельцев предприятий малого и среднего бизнеса. Пакру согласна, что можно нанять бухгалтера и тем самым способствовать каждодневному контролю и решению финансовых задач. Но все же этим не стоит пользоваться как оправданием для того, чтобы напрочь отвернуться от финансов. Пери говорит: «Если вы знаете хотя бы самые азы бухгалтерского учета, вы уже можете избежать настоящей финансовой катастрофы. Но вы наверняка упустите возможности для процветания, если не будете пользоваться финансовыми расчетами, принимая стратегические решения. Отворачиваясь от цифр, вы заставите расплачиваться за это ваш бизнес».

Финансовые сложности могут возникнуть не только у представителей малого бизнеса. В сентябре 2014 года капитализация крупнейшей в Британии сети супермаркетов Tesco уменьшилась на два миллиарда фунтов стерлингов. Стало известно, что из-за ошибки в бухгалтерских расчетах оценка прибыли компании за первые шесть месяцев года была завышена более чем на 263 миллиона фунтов стерлингов. По всей видимости, ошибка крылась в неверных расчетах доходов от рекламы, а также в занижении истинных масштабов потерь, включая потери от просроченных или украденных продуктов. Фактически, ряд крупных цифр просто «попали не в ту колонку» – а в результате получилось, что половина года стала выглядеть более прибыльной. Четверых директоров, причастных к ошибке, сразу уволили. После этого началось расследование, которое вело Управление по финансовому регулированию и надзору, наделенное правом наказывать компании, намеренно или случайно вводящие в заблуждение фондовую биржу. Позднее были удержаны выплаты, назначенные бывшему финансовому директору и исполнительному директору, – оба уволились вскоре после того, как вскрылась ошибка.

Фактически, в тот момент компания Tesco оставалась без финансового директора. Предыдущий подал в отставку в апреле, а новый не мог приступить к своим обязанностям раньше ноября – поскольку должен был находиться в длительном отпуске после ухода из конкурирующей фирмы Marks and Spencer. Когда была обнаружена ошибка, некоторые аналитики лондонского Сити призывали председателя совета директоров Tesco сэра Ричарда Бродбента покинуть компанию. Они указывали на то, что оставаясь во главе компании, где была совершена такая грандиозная ошибка, он рискует испортить свою репутацию. Сэр Ричард, со своей стороны, отмечал, что причастен не к проблеме, а к ее решению. Он высказался тогда вполне афористично: «Вещи всегда остаются незамеченными до тех пор, пока их не заметят». Месяц спустя, после того как Tesco сообщила о снижении прибыли до налогообложения на 92 % за первую половину 2014 года, Бродбент подал в отставку.

Когда вы руководитель, финансовые вопросы всегда – ваша ответственность, поэтому важно стараться вникнуть в эту сферу деятельности компании. Не имеет значения, каков размах вашего бизнеса и какова ваша роль в нем, – если вы станете отворачиваться от цифр, вы сильно прогадаете. Именно цифры – гораздо более четко, чем любой бизнес-план, программные заявления и отполированный до блеска веб-сайт, – рассказывают историю бизнеса. Чем лучше вы знакомы с такими историями, тем больше ваше преимущество перед коллегами, которые меньше интересуются финансами.

В статье Википедии, посвященной «Игре престолов», написано: «Помимо убийств родственников и нарушения правил гостеприимства, все основные религии Вестероса осуждают инцест». И еще, в той же статье: «Дети, рожденные от инцеста, называются мерзостью». Однако все это инцестам никак не мешало. То есть, конечно: «Все религии осуждают», – но: «Кто вы такие, чтобы указывать нам, что делать, а что – нет?»

Особыми приверженцами инцеста были Таргариены. У них кровосмешение практиковалось для сохранения чистоты родовой крови. Король Эйрис II Таргариен по прозвищу «Безумный Король» женился на своей родной сестре, королеве Рейле Таргариен. Эйрис заслужил свое прозвище сполна – в результате длительного кровосмешения он лишился рассудка. Да и его сынок Визерис оказался тоже не вполне в своем уме.

По идее, все это должно было бы стать четким уроком – следовать примеру «Безумного Короля» нельзя. Но уже в начале первого сезона «Игры престолов» мы понимаем, что королева Серсея и ее брат Джейме Ланнистер уже не первый год находятся в связи. Увы, в результате у них рождается психованный сын, а впоследствии король, Джоффри, – этакий чокнутый Милкибар Кид[25].

Это – довольно точное описание сексуального поведения европейских королевских семейств на протяжении нескольких столетий. Например, граф Жан V д’Арманьяк в XV веке соблазнил юную девицу Изабеллу, считавшуюся одной из первых красавиц Франции. Дело получилось не просто скандальное, поскольку поговаривали, что Изабеллу прочат в жены Генриху VI, королю Англии, а совсем скандальное – Изабелла была родной сестрой Жана. После того как у них родились двое детей, Жан V обещал не расстегивать ширинку в присутствии сестры. Однако шум не унялся, хоть они и поженились, утверждая, что папа римский им это позволил[26], но родили третьего ребенка.

В буквальном смысле аристократами инцеста, несомненно, были Габсбурги. Они с таким энтузиазмом сочетались браком с двоюродными сестрами и братьями, что к концу XVII века родился Карл II – умственно и физически слабый и к тому же уродливый[27]. Согласно результатам научных исследований, при заключении брачных союзов у Габсбургов насчитывалось до 25 % общих генов (а это означает, что у них были общие бабушка или дедушка).