Старик не смог сдержаться? Вот только как? Я не вижу измененных… Кто смог его заразить?

— Ваше высочество, — позвал меня лейтенант, пока я направился к группе.

— За мной. Будьте готовы, — бросил и ускорился.

Когда я подошел ближе, группа расступилась, позволяя мне увидеть парня, лежащего неподвижно на земле. Наклонился.

Его лицо бледное, глаза закрыты, а руки сложены на груди. Тело уже начало терять естественное тепло, становясь холодным на ощупь. Я осторожно прикоснулся к его запястью, ища признаки пульса, но, как и ожидалось, не нашел ни малейшего следа жизни.

Женщина, которая ранее ухаживала за ним, тихо плакала, уткнувшись лицом в руки. Другие члены группы стояли, опустив головы, не понимали, что произошло. Разделать бы его, чтобы изучить действие вакцины. В том, что это она, я убежден.

Глаза паренька чернели, а на теле, словно черви, проступали нити.

— Что произошло? — спросил я. Учитель что-то новенькое придумал.

— Ничего. Мы побили тварей! — восторженно сказал один из мужиков. — А потом занялись разделкой. Брали то, что нам сказали на инструктаже.

Я глянул на пальцы парня: на них порез и черная жидкость.

— Кого он резал? — поднялся.

— Вон, вот, вот этого, великий князь… — трясся мужик, пока военные окружили всю группу.

На первый взгляд, обычный монстр. Железу они еще не успели вылезать, хотя лучше всего с нее начинать — быстро же может испортиться. Воткнул под охи руку в брюхо северному оборотню, схватился за орган и потянул на себя.

Принюхался, а потом раздавил. Черная жижа стекала с пальцев, пока я пытался ощутить что-то. Словно маленькие молнии били по коже, а еще магия. Нос наконец-то уловил знакомый запах.

— Неплохо! — улыбнулся я. — Растешь, старый пердун…

— Простите, — поклонился мужик, — Это вы мне?

— Светов, нужно связаться с военными, которые уехали вперед нас, и кое-что передать им, чтобы они рассказали охотникам, — дал я поручение.

— Есть! — выпрямился лейтенант и побежал к машине.

Учитель! Вот же сука хитрая! Хорошо придумал, чтобы мне нагадить.

Глава 5

Старый ублюдок каким-то образом еще и над обычными монстрами поработал. Уверен, он старался для меня и моей объявленной охоты, вот только не ожидал, что мы сможем немного подготовиться…

Проблема в том, что если такой зараженный зверь ранит человека, то сразу смерть. А я бы не хотел терять много людей. Светов передал военным на границе и тем, кто уехал вперед, информацию, которую я попросил.

Осмотрев монстра, обнаружил некоторые изменения — белые нити на зрачке, еще какие-то наросты на теле. Володя, а лучше профессор, более профессионально справились бы.

Попрощавшись с охотниками и пожелав им удачи, мы выдвинулись дальше. Машина снова буксовала и застревала, наши перекуры становились все чаще. В какой-то момент я не выдержал.

— Лейтенант! — позвал военного. — Вы давайте как-то сами, а я со своими песиками прогуляюсь.

— Ваше высочество… — склонил голову Светов. — Нельзя. Мы тут, чтобы вас охранять.

— Так я не мешаю, — улыбнулся и открыл дверь машины. — Догоняйте.

Воплощения остановились рядом. Забрался на одного из них, задница снова приклеилась, и мы поплыли вперед. Другое дело… Ветер в лицо. Уже имея определенный опыт, я выбирал дорогу, где поменьше мерзких мелких летучих тварей. Даже несмотря на это, пару раз в рот залетел какой-то жук.

Еще я планировал потренироваться со своими зверьками. Хочется как-то использовать их по одиночке, давать разные задания.

Позволил себе на время закрыть глаза, сидя верхом на Теньке — решил дать этой особи такое имя. У воплощения есть какие-то вкрапления черного цвета, и он самый послушный из моих волков-призраков. За время пути пересаживался на разный «транспорт» и проверял их возможности хотя бы в перевозке.

«Ладно, Тенька, ты идешь прямо, а ты, Бледный, попробуй обойти это дерево справа», — мысленно приказал я. Бледный — это второй, кто лучше всего пока слушается, когда я пытаюсь управлять им отдельно. Имя такое, потому что его облик самый мутный.

Направлял энергию в свои приказы. Ну, давайте, песики, не подведите меня!

Тенька, вопреки ожиданиям, моментально свернул направо, а Бледный… Он просто исчез на мгновение и снова появился, уже обнимая дерево своими туманными лапами.

«Нет, не так! Я же сказал обойти!» — попытался скорректировать команду, но тут уж и остальная стая включилась в «игру». Вместо послушного маршрута мои волки начали водить хоровод вокруг деревьев. Смеяться или плакать? Я выбрал первое.

— Хорошо, стоять! — крикнул вслух, хотя знал, что слышат они только мысли. Отдельно управлять ими было сложнее, чем уговорить кошку не гадить где попало, когда ее разозлили.

С этими мыслями я снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Все, что мне нужно было, — это немного терпения… и, возможно, пару чудес на десерт.

Как вообще Виолетта?.. Точно! Она же руководит ими как группами, а не отдельно. Может быть, это нереально? Да хрена с два… Я хочу, чтобы действовали отдельно, и они это будут делать! Есть кое-что, что я еще не использовал.

— Тенька, дай лапу. Бледный, лежать! — сказал голосом бога и мысленно повторил команду.

— Умницы! — улыбнулся я, когда две особи воплощений выполнили именно то, что я хотел. Настроение поднялось, даже несмотря на непонятные мотивы долбаного дирижабля над головой. Его и отсюда видно…

Попробовал с остальными, но там все глухо. Ну, хоть какой-то успех… Проскочили поляну и уперлись на стаю северных оборотней — слабенькие, «Редкий» ранг.

Слез с воплощения и уставился на монстров. Давно я не охотился. Но тут меня толкнул в спину Бледный, да еще и заскулил. Я почувствовал, что они хотят не просто убить этих монстров, но и сожрать. Не хотелось рисковать своими песиками, но в той стае как минимум одна тварь измененная.

Странно, почему свои