себя в порядок, нацепил новый костюм. Нужно выглядеть соответствующе, как-никак праздник и такое событие… Еще и публичная речь. Как же я их не люблю!

Дружной толпой с военными мы направились к воротам. Там собралось по меньшей мере около десяти тысяч человек, и еще за стенами около двадцати тысяч. Начали вакцинацию с тех, кто внутри. Потом я приказал открыть ворота.

— Обращаюсь ко всем, кто пришел на охоту. Даже если вы не из южной зоны, чтобы участвовать и зайти в город, нужно пройти вакцинацию. Либо так, либо никак. Сейчас к вам выйдут люди, слушайте их инструкции. Если кто дернется, начнет себя подозрительно вести, вас убьют на месте, — усилил свой голос магией, и она разнеслась вокруг.

Военные окружили людей. Пушки, пулеметы — все готово на случай кризисной ситуации. Удивительно, что оружие никак не пугало охотников, они только ждали отмашки.

После вакцинации людей разбили на группы по сто человек и проводили инструктаж о том, где будут монстры, про технику безопасности, что требуется городу и за что мы заплатим.

Местный бизнес зацвел. Везде лавки с едой, зельями и артефактами. Кто-то даже умудрялся продавать оружие, другие — одежду. Получился рынок. Несмотря на раннее утро, жизнь бурлила.

Меня охраняли аж целых три кольца военных. Даже совету города было сложно ко мне подойти и доложить о ситуации. Я спросил у Володи, что будет, если зараженным людям принять вакцину или измененным.

Сначала разорвется связь с тем, кто ими управляет. Эти особи станут медлительными и вялыми, таких я уже заметил в толпе. Потом вакцина начнет уничтожать железу, и через шесть-восемь часов они умрут.

Посмотрим, что выкинет учитель, но очень бы хотелось избежать жертв. Воплощения вроде бы всех разогнали, но старик не был бы собой… Обязательно что-то выкинет.

Как я и думал, Трутня подставили. Во всяком случае, после разговора с ним начал склоняться к этой версии.

Кто такой инициативный? Зачем пытаться развязать войну между Виолеттой и империей? Турки? Учитель? Кто-то еще? Очень бы не хотелось получить нового врага.

Артефакт продолжал вибрировать.

— Слушаю, — поднес его поближе.

— Солнцев… — вздохнул генерал. — Ты издеваешься? Почему не отвечал?

— Занят. Что нужно?

— Насчет того, что ты попросил… Я готов обсудить.

— Нет! — перебил его. — Это малая цена за то, чтобы остановить жертвы и войну.

— Ты не понимаешь, — пытался он переубедить меня.

На голову что-то упало сверху, я отряхнул.

— Мне плевать, — произнес по буквам. — Либо так, либо… Сука! Какого?

Мне снова в голову чем-то попали. Кто такой смелый? Найду — руки сломаю. Вот еще раз. Я поднял голову и охренел: над столицей висел дирижабль. Именно с него что-то сыпалось и, судя по всему, не только мне одному.

— Весемир Константинович? Это вы?

— Я! Ты в своем уме? А кто, по-твоему, с тобой разговаривает? — удивился Трутень.

— А где вы?

— Солнцев, хватит шутить! Нам нужно поговорить по поводу твоих требований. Я приеду во Владикавказ завтра, — повысил голос генерал.

Хм… Кто же тогда прибыл к нам в гости?

Сбросил связь и посмотрел в небо.

Глава 4

Я поднял глаза к небу. Такого большого дирижабля еще не видел, тем более он высоковато. Как тот, что строил тогда Троцкий. Махина просто парила над нами.

Интуиция проснулась и будто сказала мне: «Боря, у нас проблемы». Офигеть, как конструктивно!

Последовав моему примеру, головы задрали и остальные. Уставшие за последнее время от перемен в южной зоне жители крайне напряглись.

Да и форма какая-то странная — слишком вытянутая. Еще и покрасили в темные тона, так, что практически его не видно, только когда солнечные лучи скользили по поверхности, выделяя контуры.

Он не подавал никаких признаков, чтобы приземлиться или вступить в контакт. Ни одного сигнала, кроме монотонного гула двигателей. И почему-то мне кажется, что включили их специально.

Отсюда возникает закономерный вопрос: как долго эта махина тут? Возможно, у нее есть способность становиться невидимой и передвигаться бесшумно.

Голова разрывалась от вопросов. У кого есть такие технологии? Точно не Русская империя. Турки? Хм…

Находившиеся рядом начали паниковать. Пришлось действовать по ситуации.

— Это его величество решил проследить за самой большой охотой в империи! — мой голос разнесся по всей столице. — Поэтому постарайтесь и покажите, чего стоят люди южной зоны.

— Да!

— Ура!

— Слава императору!

— Покажем!

Кричала толпа.

Почему-то я чувствовал, что этот дирижабль так и продолжит висеть, а вот задуманное нужно выполнять, много ресурсов и времени потратили на это. Все продолжили заниматься своими делами, пока я размышлял.

Это плохо. Вопрос: когда себя проявят и как? Сука!

Совет города активно участвовал в каждом процессе от вакцинации до инструктажа. Общались с людьми и торговцами. Взглядом показал подойти ко мне, военные пропустили мужиков.

— У города есть какая-то магическая защита? — спросил я.

— Нет… — опустил голову один из них. — До Троцкого был артефакт, который закрывал куполом столицу, а теперь… Вы думаете, что нам угрожает опасность?

— Всегда, — потер виски. — А кто считает по-другому — дурак! Можно ли его купить?

— Нет!

— Да!

— Не знаю!

— Его величество.

— Точно, у него!

Начался шум.

— Еще варианты? — поднял руку, чтобы успокоить говорунов.

— Славецкие, — сказал мужик с бакенбардами. — У них есть все, вопрос лишь в деньгах. За пару миллиардов, думаю, получим защитный купол над нашими головами.

— Понятно… — кивнул я.

Хрен мне, а не покупки, но об уплаченной цене не жалею. Да и где