Алексей Михайлович прошелся вокруг стройки и заметил, что его старое мандариновое дерево изрядно помяли. Пятясь задом, машина сломала ветку и содрала кору. Узкий проезд в ограде сада требовал от водителя грузовика ювелирной точности. Поэтому ругаться Нелидов не стал, а только тяжело вздохнул и осмотрел стройку. Вчера бетонную коробку накрыли крышей и, теперь рабочие навешивали тяжелые стальные ворота. Ворота имели электронный замок и вместо ключа дистанционное управление в виде брелка с кнопкой. Темпами работ Нелидов остался доволен и, отметив мастеру место для подъемника, вернулся в дом. В столовой его ждал обильный завтрак, а в спальне белоснежная рубашка. Став директором двух отелей, Нина Петровна своих привычек не изменила, продолжая готовить в несколько раз больше еды, чем они с мужем могли поглотить.

Нелидов сел за стол, выпил стакан крепкого чая с румяным поджаристым пирожком, вытер рот салфеткой:

– Спасибо, мать, побежал.

– Скушай еще хоть икры из синеньких. И вот курочки немного. Вкусная же курица.

– Верю, мать, но сейчас больше не могу. Потом перекушу в городе. Все равно предстоит кормить завтраком компаньоншу. Рубашку приготовила?

– Обижаешь, капитан второго ранга.

Он поцеловал жену в шейку и побежал бриться. Через десять минут к их воротам подкатил джип. Радом с водителем сидел Анатолий Рогов – бывший афганский разведчик теперь неотлучно сопровождал директора. Приказ об этом поступил от Голенева из Англии. Сначала Алексей Михайлович возмущался, даже позвонил Олегу. Но тот довольно грубо пресек его жалобы: “Ты, Алеша, мне нужен живым, а нравится тебе постоянная охрана или нет, мне глубоко плевать”. И Нелидов смирился. Компаньон и так редко вмешивался в его деятельность, и упрямиться Нелидов права не имел.

Водитель тронул с места:

– Куда едем, Алексей Михайлович?

– Дуй, Ваня, в Адлер к аэропорту. – Приказал хозяин и посмотрел на часы. Московский рейс прибывал через сорок минут, и они вполне успевали.

Самолет приземлился по расписанию. Нелидов ждал у дверей, откуда обычно появлялись прибывшие пассажиры. Но пока еще никто не выходил. На дверь помимо него смотрели еще около трех десятков глаз.

Первым на улицу вылетел пятилетний карапуз, через значительный интервал за ним выскочила растрепанная женщина с чемоданом и огромной клеенчатой сумкой, какими пользуются “челноки”, огляделась и истошно закричала:

– Тончик, ты где!?

Кто-то подвел к ней упирающегося карапуза, и семья воссоединилась. Затем пассажиры пошли гуще. Нелидов сразу увидел стройную худощавую фигуру в маленькой кепочке и зашагал навстречу.

– Привет, Мака! Как всегда налегке?

– А чего хлам зря таскать, – ответила она и протянула Нелидову руку. Он поцеловал ей запястье и повел к машине. Рогов распахнул им дверцу. Мака покосилась на афганца, но ничего не сказала.

– Сразу в мэрию или сначала кормить? – Поинтересовался Нелидов.

– Пожрать, Лешка, успеем. Бумаги готовы?

– Все в порядке. Мэр нас ждет.

– Тогда в чем задержка?

– Кати в мэрию. – Распорядился Нелидов, и они тронулись.

Ощутив приятную прохладу в салоне, Мака похвалила Нелидова:

– Послушался, завел, наконец, себе машину с кондиционером. А то приезжаешь, как в печку.

– Да, в салоне прохладно. Воды хочешь?

От воды путешественница не отказалась. Рогов откупорил бутылку минеральной, налил в пластиковый стаканчик и подал на заднее сидение.

Мака усмехнулась:

– Натуральное хозяйство… Собственная вода из собственной посуды. – Отпила два глотка, приоткрыла кнопкой стекло и вышвырнула стакан с остатками воды на дорогу: – Как идут дела?

– Курортный сезон только начинается, а все автоматы уже работают с полной нагрузкой. – Доложил Нелидов.

– А отели?

Алексей Михайлович развел руками:

– На две четверти пустуют. Дорого людям.

– Не дорого людям, а рекламы на севере не даем. Вот и клиентов нет. Взаимосвязанные вещи. Ладно, займусь. Как с деньгами? Лимона полтора накапало?

– Не знаю. В бухгалтерии скажут.

– Мне, Лешка, деньги нужны. Скоро выборы в Государственную Думу. Решила стать депутатом.

– Зачем тебе в политику? – Удивился Нелидов.

– Старый мужик, а вопросы задаешь детские. Там бабки лежат, и большие. Пора переходить на другой уровень. Уже приватизировали нефть, уголь, сталь. Не хочу ушами хлопать.

Алексей Михайлович присвистнул:

– Ну ты и замахнулась, девочка.

– Я уже не девочка, а скоро ягодка опять… Помнишь поговорку?

– Тебе же еще сорок не стукнуло.

– Когда стукнет, будет поздно.

– Приехали. – Сообщил водитель, останавливая машину.

Рогов открыл им дверцу, проводил до парадного, проследил, как они миновали пост милиции и вернулся в машину.

– Не нравится, Ваня, мне эта баба.

– Наглая сучка. Капитана второго ранга Лешкой называет, – согласился водитель.

– Да не в этом дело. – Бывший афганец так и не рассказал Голеневу, как Мака встречалась с подручным бандита Жвания. Случилось это много лет назад. У скрипача из кафе “Ласточка” бандиты похитили внучку. Теперь это уже взрослая замужняя женщина, сама недавно стала матерью, а тогда ей не было и пятнадцати. Олег помогал музыканту найти девочку. Летучий отряд Сережи Скворцова, в котором до сих пор состоит и Анатолий, прочесал всех местных бандитов. За подручным Жвания, Вахтангом Самонидзе, следил Рогов. Он тогда не знал Маку в лицо, и когда она вошла в ресторан, где сидел Вахтанг, не обратил внимания. Понял, что допустил ошибку, на вечеринке, куда Олег Маку привел. Заподозрив, что подруга Голенева каким-то образом связана с криминалом, разведчик был обязан сообщить Олегу. Но внучка музыканта к тому времени уже нашлась, а Голеневу было не до того. У него на родине погиб друг детства. Так эта информация и осталась у Анатолия. Начальник летучего отряда, Сережа Скворцов, недавно узнав об этом эпизоде, назвал его “жопой”. Свою оплошность Рогов и подразумевал, ответив водителю Ивану Кацапову “Да не в этом дело”.

Нелидов с попутчицей вышли из дверей мэрии, громко беседуя. Оба улыбались.

– Теперь, Лешка, можно позавтракать. Мы полноправные владельцы отелей. – Сообщила Мака, усаживаясь в машину, и довольно потрясла над головой папкой с документами: – А кто этот хмырь, что стал мэром Бирюзовска? Нормальный парень?

Нелидов усмехнулся:

– Господин Сутягин? Что тебе сказать… Олег с него начал свой бизнес. Альберт Николаевич тогда ведал кооперативами в горисполкоме. Олег дал ему взятку. Кажется, первый и последний случай в его деловой практике.