прежде чем встать. Его нога разгибается и бьет меня в живот во второй раз.

Отец застегивает пиджак и приглаживает волосы.

Он не хотел бы, чтобы его коллеги в Нью-Йорке знали, что он только что закончил избивать своего сына. Это не лучшим образом скажется на имидже семьи.

— Теперь я буду чаще бывать дома, чтобы наблюдать за работой совета, когда мы будем рассматривать претендентов на следующую партию студентов-стипендиатов. Похоже, мы будем видеться гораздо чаще, сынок.

Последнее слово он добавил с усмешкой.

С этими словами он плюет мне под ноги и выходит из комнаты, не оглядываясь назад.

Я вытягиваю руку, чтобы схватиться за край стола и, используя его как рычаг, осторожно перетаскиваю себя в стоячее положение, морщась, когда кладу руку на живот, чтобы успокоить ушибленный живот.

Мне кажется, что я выхожу из-под контроля, ярость грозит полностью завладеть мной. Я хватаю открытый графин и швыряю его в стену.

От удара он разбивается, коричневая жидкость стекает по стене и соседним книжным полкам.

Это нисколько не успокаивает меня, яростная энергия в моем теле все еще ищет выхода. Это началось с нее и только усиливалось по мере того, как разворачивалась конфронтация с моим отцом.

Она.

Он думает, что она такая особенная.

Ссора с отцом ничем не отодвигает на задний план мой предыдущий разговор с ней, вместо этого разжигая настоятельную потребность уничтожить ее.

Я заставлю ее пожалеть о том, что она вообще покинула свою маленькую причудливую жизнь.

Я заставлю ее пожалеть, что она вообще перешла мне дорогу.

5

— По шкале от 1 до 10, скажи мне честно, Сикс. Насколько это было плохо? — спрашиваю я ее.

Как только он заходит к Bella's, мы вчетвером поспешно возвращаемся к гольф-кару и уезжаем, забыв о нашем плане посидеть и насладиться молочными коктейлями у пруда.

Я сижу на пассажирском сиденье, повернувшись к Сикс, пока она везет нас к загону.

— Это не очень здорово. — Она говорит с гримасой в мою сторону. — Надеюсь, через день-два кто-нибудь другой привлечет его внимание, и он забудет о тебе.

В ее голосе нет особой надежды.

— Как думаете, насколько вероятно, что кто-то попытается зарезать его к понедельнику? — С надеждой спрашивает Нера.

— Судя по тому, что мы увидели, я удивлена, что люди не выстраиваются в очередь, чтобы оказать ему эту честь. — Сухо отвечаю я.

— Нет, но серьезно, что это было? — Спрашивает Тайер, и я слышу легкую дрожь в ее голосе. — Ты в порядке, Беллами? — Ее рука тянется к передней части гольф-кара, и она ободряюще сжимает мое плечо, когда я киваю. — Почему ты не психуешь еще больше?

Честно говоря, я не уверена.

В тот момент, когда мой взгляд встретился с его ледяным, бездушным взглядом, я застыла на месте. Если в остальном он был холоден как лед, то его взгляд горел инферно, обещая возмездие за то, что я пролила на него молочный коктейль.

Он велел мне заткнуться и тут же отправил меня восвояси.

А потом он обхватил своей огромной рукой мое горло, и страх разогнал гнев в моем теле.

Страх и что-то еще.

Что-то странное, похожее на желание от того, как он держал меня в своей доминирующей хватке.

В тех частях тела, которые он держал, возникло покалывание, посылая в мой мозг осознание того, что часть моего тела, о которой я даже не подозревала, является эрогенной зоной.

Меня больше ужаснуло то, как мое тело отреагировало на угрожающий захват, чем вся эта ситуация.

— Мы должны кому-то рассказать об этом. Может быть, нам пойти к директору?

— Нет! — Воскликнула я. — Нет, мы не можем. Он управляет этой школой. Его семья, вероятно, приложила руку к финансовой поддержке стипендии, и я не могу так рисковать.

— Мы не можем просто ничего не делать.

— Именно это мы и собираемся сделать. Я буду сидеть тихо, и, надеюсь, к понедельнику он обо всем забудет.

— Да, это звучит как отличный план. — Добавляет Сикс с притворным энтузиазмом. Я знаю, о чем она думает на самом деле.

Мне не следовало провоцировать его.

Но если он думал, что я склонюсь перед ним из-за одной ошибки, то он рассчитывал на другое. Мне было неприятно портить его рубашку, но я не собиралась стирать его вещи.

Появилась идея.

— Как ты думаешь, я могу купить ему другую рубашку? Мне ведь могут доставить вещи сюда?

Нера достает свой телефон и начинает набирать текст.

— Я найду, дайте мне пару минут.

— Скорее всего, это будет очень дорого, Беллами. — Предупреждает Сикс.

— Триста долларов. — Говорит Нера, поднимая глаза от телефона.

— Триста долларов? — Спрашиваю я, возмущаясь. — За рубашку? Она была сшита вручную золотыми нитками?

— Это Off-White. — Отвечает она, пожимая плечами.

Моя ежемесячная стипендия составляет пятьсот долларов, так что придется туго. Но я привыкла делать покупки в рамках бюджета, и если это поможет разрешить ненужный конфликт, я сделаю это.

— Просто купи.

— Я могу купить продукты для нас обоих, и мы справимся со стипендией. — Говорит Тайер, понимая смысл принятого мной решения и, как всегда, читая мои мысли.

— Да, конечно, что мое, то и твое. Это само собой разумеется. — Сикс добавляет.

— Поддерживаю. И еще, рубашка заказана. — Говорит Нера, протягивая телефон в мою сторону, чтобы показать предполагаемую дату доставки.

Она должна быть доставлена в субботу, а значит, я смогу отдать ее ему в понедельник, когда начнутся занятия. Отлично.

Я оставляю позади произошедшую ранее конфронтацию и наслаждаюсь остатком дня и выходными с девочками.

По крайней мере, пытаюсь.

Но мысли о пустых зеленых глазах то и дело проскакивают в голове.