Но и этим шансом воспользоваться было не суждено, поскольку в дверях ученик встретил кого-то из обслуги, которая и отправилась на кухню за отваром.

— Так вы согласны, сата Сайриш Сир? — деловито поинтересовался магистр Гельвик, возвращаясь к прерванному разговору.

Серпентар посмотрел на сгорбившегося в кресле старика и бледного Родериха, вновь занявшего свое место за письменным столом. Затем перевел взгляд на бархатное, алеющее небо за окном.

«Что ж, если старик видит в этом пользу, почему бы не попробовать. Решаться нужно сейчас, иначе мы все здесь заночуем. Постараюсь не навредить парню».

Серпентар слегка кивнул в знак согласия.

Робеющий Родерих обреченно приподнялся из-за стола, выражая смиренную покорность. В глазах юноши серпентар видел страх. Очевидно, его искренне ужасал тот факт, что кто-то будет копаться у него в голове.  

Сайришу не был нужен визуальный контакт для воздействия на жертву, но в случае с Родерихом он решил всё же проследить за его реакцией на внушение.

Немигающим взглядом он уставился на юношу. В аметистовых глазах заиграли радужные искорки.

Поднявшийся было Родерих озадаченно шлепнулся обратно на стул. На лице недоумение. Факт воздействия он, похоже, вообще не заметил.

В следующий миг глаза молодого мага испуганно распахнулись. Теперь он слышал шепот, четкий и навязчивый. Шепот сменился образами падения в яму, кишащую ядовитыми змеями.

На лице парня застыла маска ужаса.

Неужели змей боится? Или быть отравленным их ядом?

В коридоре послышались шаги и тихое позвякивание посуды.

— Внушению ваш ученик поддается, — резюмировал Сайриш Сир, бросив быстрый взгляд на притихшего магистра. — Теперь имеет смысл опробовать ментальный блок.

Родерих лишь моргнул в растерянности.

— Можно уже открывать — прибыл отвар для магистра, — подсказал ему серпентар, и ученик отправился отворять дверь.

В библиотеку вошла молодая девушка с подносом в руках. Что-то в ее силуэте показалось Сайришу Сиру неуловимо знакомым.

Он присмотрелся и впервые за долгое время не поверил своим глазам.

Рядом с креслом мага стояла рыжеволосая девушка из проулка. После невероятно насыщенного дня с заседанием в Совете и вечерними беседами с магистром, происшествие с бандитами ощущалось бесконечно далеким. Серпентару казалось, что это было несколько лун назад, хотя на самом деле — только вчера.

Девушка опустила поднос и подняла глаза. Мгновение... и их взгляды встретились.

Сине-зеленые, почти бирюзовые, глаза смотрели на него с неподдельным интересом. В них не было настороженности, с которой обычно смотрят на серпентаров в первый раз.

Впрочем, это уже не была их первая встреча.

«Интересно, магистр Гельвик знает о вчерашнем происшествии?» — промелькнула мысль.

Было что-то будоражащее кровь в этом зачарованном взгляде, которым девушка смотрела на серпентара. Ее взгляд жадно исследовал каждую деталь его фигуры, словно ощупывал от хвоста до макушки.

Погруженная в это занятие, она застыла изящной статуей подле магистра.

Длинные рыжие волосы рассыпались по ее плечам и будто перемигивались с тлеющими в камине углями. Яркие локоны контрастировали с ее светлой кожей, украшенной на маленьком носике несколькими бледными веснушками. В Серпентании не встретишь такую светлую кожу, разве что у сородичей по клану, но их кожа имеет скорее серебристо-серый оттенок.

На щеках девушки играл легкий румянец возбуждения.

Сайришу Сиру неудержимо захотелось узнать, о чем она сейчас думает, глядя на него.

«Заглянуть в эту огненную головку? У нее наверняка нет защиты… это будет даже легче, чем с Родерихом», — почти решился серпентар.

Девушка не сводила с него глаз, не замечая ничего вокруг.

Магистру Гельвику пришлось два раза окликнуть ее, прежде чем она обратила на него внимание. Магу не оставалось ничего иного, кроме как официально представить девушку и гостя друг другу.

Мирела.

«Ми-ре-ла… ее имя как плавное покачивание волн озера Иштар».

Стало очевидно, что о вчерашнем инциденте она ни словом не обмолвилась, и старик находился в полном неведении.

«Занятно. Любая другая всем бы уже разболтала о такой встрече, — с удивлением отметил серпентар.

Поведение девушки и ее откровенный, не завуалированный интерес интриговали. В Серпентании подобные пристальные взгляды можно было расценить как призыв к более тесному общению. Но как трактовать поведение человеческих женщин, Сайриш не знал.

«Возможно, склонность магистра к тайнам и недосказанности передается всем в этом доме, — подумал шутливо, провожая девушку взглядом. — Какие еще тайны ты хранишь, Ми-ре-ла?»

Как только за помощницей закрылась дверь, магистр отставил чашу с отваром и поднялся из кресла.

— Так-с, не будем терять время, — старик с предвкушением потер ладони и призывно посмотрел на серпентара.

— Думаю, мне будет нужен физический контакт с объектом воздействия, — неуверенно произнес Сайриш Сир.

В мгновение ока серпентар оказался у стола, за которым сидел робеющий Родерих. Перегнувшись через столешницу, Заклинатель обхватил виски юноши ладонями, впиваясь взглядом в широко распахнутые карие глаза.

— Невероятное чувство, — благоговейно прошептал Родерих минуту спустя.

Сайриш Сир устало опустил руки.

— Ментальная защита работает, — подтвердил он. — Ваш ученик больше не поддается внушению с моей стороны.

Магистр удовлетворенно кивнул.

— Теперь, позвольте, проверим устойчивость блока к моей атаке. Чтобы убедиться, что защита работает не только против родственной магии.

При слове «атака» молодой маг побелел и замер в ожидании, когда магистр приведет угрозу в исполнение. Старик не сдвинулся с места, лишь слегка прищурил бледно-голубые глаза, не выпуская юношу из виду.

Казалось, само время застыло в напряжении. Минуту ничего не происходило.

Потом магистр устало выдохнул и с искренней радостью произнес:

— Работает! Защита и впрямь работает! Это невероятно… Друг мой, мы вершим историю!

Магистр возбужденно прохаживался по библиотеке, рассуждая вслух, как лучше всё организовать на следующий день. Серпентар запомнил, что утром за ним придет Родерих, и в здании магистрата его будет ждать магистр Гельвик с морально подготовленными магами Ордена.

На этой позитивной ноте Сайриш Сир простился с окрыленным магом и его учеником. Экипаж магистра быстро доставил его к подворью «Смарагд».  Поставив защиту на дверь, серпентар обессиленно рухнул на кровать.

Завтрашний день обещал быть не менее насыщенным. И, как знать, может в нем найдется место и для сине-зеленых глаз?..

ГЛАВА 8

Сайриш Сир проснулся с невнятным дурным предчувствием. Солнце уже ярко светило в окно спальни.  Жизнерадостной погоде совершенно не соответствовала картина, открывшаяся взгляду серпентара из окна его покоев.

Центральная площадь Далара была абсолютно пустынна.

Судя по высоте сияющего в голубом небе светила было позднее утро. Серпентар внимательно оглядел площадь и ее периметр, пытаясь найти объяснение