– Дайте ей фасоль. Она уже остыла.

Мэдди с подозрением рассматривала фасолину в кулачке. Потом откусила, скривилась и бросила на кафельный пол. Драган подцепил вилкой фасолину для Мисси. Она взяла ее и засунула себе в нос.

Мэдди, наблюдавшая за сестрой через стол, хихикнула.

– Нос! – Она потянулась к миске и схватила фасолину. – Нос! – Тоже засунула себе в ноздрю, и близнецы покатились со смеху.

– Хватит. – Стальной голос Тэссы заставил обеих дочерей замолчать. – Дайте сюда. – Она вытащила фасоль из носа Мэдди и потянулась к Мисси. – Будем надеяться, что спагетти уже остыли и их можно есть.

Повторяя за Тэссой, Драган тыльной стороной вилки раздавил лапшу и мясо на небольшие кусочки, затем зачерпнул массу крошечной ложкой.

– Будьте готовы, – предупредила Тэсса. – Они привыкли есть самостоятельно, сидя в высоких стульях. Не знаю, как они воспримут, что их снова кормят с ложки.

Драган поднес ложку ко рту Мисси. Она потянулась, чтобы схватить ее.

– Нет. – Драган отвел ложку и крепче прижал девочку, пытаясь зафиксировать ее руки по бокам. Он боялся, что та заплачет, но в следующий раз, когда ложка оказалась у нее перед носом, малышка открыла рот, как птенец. – Ну вот, – пробормотал Драган, зачерпывая вторую порцию, – хорошая девочка.

– Видите? Я же сказала вам, что вы умеете ладить с детьми, – просияла Тэсса.

– Она просто голодная, вот и все. – Драган представил себе стену льда, желая сдержать свои эмоции и воспоминания. – Если я смогу завтра добраться до самолета, то принесу автокресла. Тогда вы сможете пристегнуть девочек и спокойно кормить. – И ему не нужно будет делать это снова.

– Отличная идея. – Тэсса поднесла еще одну ложку ко рту Мэдди. – Я просто надеюсь, что нам не придется долго импровизировать. Думаете, как скоро за нами прилетит самолет спасателей?

В хорошую погоду аварийно-спасательный самолет из Ситки был бы здесь через час. Но в такую непогоду это невозможно. – Драган замолчал и прислушался к реву ветра снаружи и стуку дождя с градом и снегом по крыше. Это была Аляска, дикая и непредсказуемая. Буря может утихнуть завтра. Но Драган знал, такая погода может затянуться на несколько дней, даже недель, что делает полеты для небольших самолетов слишком опасными. Так что неизвестно, насколько они здесь застряли.

Тэсса, у которой разболелась голова, убрала полоску спагетти со щеки. Ужин начался вполне хорошо, как только они разобрались с фасолью. Пока близнецы были голодны, они позволяли кормить себя. Но они устали и с каждой минутой становились все капризнее.

Мисси высвободила одну руку из объятия Драгана, схватила горсть спагетти и размазала их по своим волосам. Пока Тэсса отвлеклась, Мэдди столкнула тарелку со стола. Та разбилась о кафельный пол, томатный соус брызнул во все стороны.

Теперь снова настала очередь Мисси. Она воспользовалась растерянностью Драгана и подбросила несколько спагетти ему на подбородок. Свисающая лапша напоминала жалкую оранжевую бороду. Его ошеломленный вид насмешил бы Тэссу, если бы она не была такой уставшей.

– Мы закончили? – Драган взял салфетку и вытер лицо. В голосе слышалось нетерпение.

– Да, мы готовы. – Тэсса встала и подхватила дочерей. – Спасибо за вашу помощь и за то, что не сдались.

– Вы ничего не съели, – заметил Драган.

– Я слишком устала, чтобы испытывать голод. Не волнуйтесь, я уберу этот бардак после того, как искупаю этих двоих и уложу в постель.

– Хорошо. Возьмите фонарь. У меня есть карманный.

– Вам придется понести фонарь за меня, если только вы не ожидаете, что я возьму его в зубы.

Драган взял фонарь, придержал одну из распашных дверей и пошел впереди Тэссы через столовую и вниз по коридору к спальне. Тэсса последовала за ним, крепко прижимая к себе извивающихся девочек. Она надеялась, что Драган, по крайней мере, предложит убрать на кухне. Но, похоже, когда она уложит близнецов и вернется, наверняка найдет его отдыхающим перед камином с напитком в руке, а беспорядок на кухне останется для нее. Черт бы побрал этого мужчину! Жаль, Мисси не перевернула тарелку со спагетти прямо на его высокомерную голову.

Тэсса сидела на краю ванны, набирая теплую воду для близнецов. Никакой пены для купания. Они будут недовольны – но ничего не поделаешь.

Тэсса была измотана. Ей хотелось одного – отмыть девочек, одеть в пижамы и уложить спать. В коттедже не было детских люлек, им придется провести ночь с ней в двуспальной кровати. Единственная возможность как-то контролировать их.

Выключив воду, она услышала бушующий снаружи дождь, который колотил по стенам и крыше дома. Если непогода не успокоится, их спасение может занять несколько дней. И все это время она с близнецами будет находиться практически в плену самого могущественного – и сногсшибательного – мужчины, какого Тэсса когда-либо встречала.

Но какой бы властью ни обладал Драган Маркович, он за все заплатит. Когда они с Хэлен разделаются с ним, Драган проклянет тот день, когда встретил Тэссу.

Пока она набирала ванну, два маленьких чертенка бегали голышом вокруг кровати, хихикая в темноте. По крайней мере, на этот раз дверь в коридор была надежно закрыта.

Тэсса установила фонарь на комоде и шагнула в спальню, подхватила на руки сначала Мисси, потом Мэдди.

– Ну, маленькие обезьянки, пора в ванну. – Она отнесла смеющихся извивающихся малышек в ванную и опустила их в теплую воду.

Близнецы любили принимать ванну. Пока они визжали и играли в воде, Тэссе удалось вымыть их и даже намылить детским шампунем, который она привезла из дома. Она уже собиралась слить воду и достать девочек из ванны, когда услышала стук в дверь спальни.

– Входите! – крикнула она. – Все в порядке.

Через несколько секунд Драган появился в дверях ванной. После душа, в свежей рубашке он выглядел как в рекламе модного мужского журнала. Нежные и розовые, как бутоны роз, близнецы уставились на него из ванны.

Драган покачал головой:

– Не могу поверить, что это те же самые маленькие варвары, которые устроили макаронную войну на кухне.

– Ванна может творить чудеса. – Тэсса вдруг вспомнила про свой удручающий вид, но решила, что не должна извиняться перед Драганом за то, как выглядит. Вся эта нелепая ситуация – его вина.

– Вы что-то хотели? – спросила она.

– Только сказать, что я поставил остатки спагетти в духовку. Когда ваши девочки уснут, возвращайтесь и спокойно поужинайте, может, побеседуем.

Тэсса покачала головой:

– Спасибо за приглашение, но к тому моменту у меня не будет сил даже жевать, не то что беседовать.

– Вы должны поесть, Тэсса. И я думаю, что нам обоим нужно поговорить.