* * *

— Мне кажется или фамилия «Чёрный» всё чаще и чаще у нас на слуху?

— Вам так не кажется, мой друг. Этот молодой человек за последние несколько месяцев всё чаще и чаще мелькает на публике в связи с самыми разными событиями. Стоило ему покинуть семью Пожарских и он прям расправил крылья!

— Расправил крылья… Он начал вмешиваться в наши дела! То, что он натворил в Петербургской Академии, смешало многие наши планы! Мы собирались создать новую элиту в нашей стране, старались чтобы в этих молодых людей вкладывались ресурсы государства. А теперь что? Эти ресурсы будут тратить на всякое отребье!

— Согласен, случившееся беспрецедентно и мешает нам достичь наших целей. Предлагаю наказать этого юнца за это!

— Будет вам, господа. Что такого сделал этот парнишка? Поставил на место зарвавшегося немца? Так я готов выразить своё восхищением тем, как он это сделал! Что же касается событий, которые последовали вслед за этим, то тут его вины нет. Расслабились мы, друзья мои! Оставили всю работу своим пешкам и даже не контролировали их. Они набедокурили и вот к чему всё это привело.

— Солидарен с вами. На сей раз мы сами виноваты в случившемся.

— Полагаю, что следует продумать иные методы достижения нашей цели. Сейчас к обеим Академиям приковано внимание слишком многих людей, в том числе и правящего рода. Этот путь для нас теперь закрыт.

— Ничего страшного, мы обязательно что-нибудь придумаем. Всегда придумываем…

* * *

— Государь, твоё поручение выполнено — Чёрный в понедельник возвращается в Академию, — с радостью сообщил Императору эту новость Обуховский.

— Что ж, это хорошо. Но насколько я знаю это ведь не совсем твоя заслуга?

— Увы, но это так, — признался ректор. — Я использовал все свои связи, чтобы пообщаться с ним, но везде получал отказ или… В последние дни вокруг меня происходили очень странные вещи.

— Знаю, мне уже об этом доложили. Можешь успокоиться сам и успокоить свою супругу. Аналитики говорят, что это Чёрный натравил свой ИИ на тебя из-за твоих звонков ему. Но всё сразу прекратилось, когда ты уже почти дошёл до ручки. Теперь-то ты осознал, что это за молодой человек и на что он способен?

— Осознал и теперь грешу на самого себя, что поступил, крайне неразумно решив использовать его в своих интригах!

— Как же меня радует, что ты взялся за ум! А всего-то нужно было устроить несколько «весёлых» дней и постращать суровым наказанием. Мне впору просить Чёрного, чтобы он со своим ИИ ещё попугал некоторых людей, чтобы они взялись за ум.

Обуховский же лишь сглотнул. Вот нисколько весело ему не было в эти дни! Почти два дня он прожил в каком аду, у него почти не было времени на сон и отдых! И хуже всего то, что заканчивалось время, отведённое Императором на выполнение его поручения. Ещё совсем чуть-чуть и можно было писать завещание.

Но хотя бы сейчас всё в порядке. Кошмар закончился, поручение выполнено и государь вроде как доволен. Наконец-то можно вздохнуть с облегчением. Но совсем уж расслабляться не стоило. Ректору совсем не хотелось заново оказаться в этом аду.

— Ладно, давай обсудим твою Академию. То, что выгнал всех бесполезных и даже вредных преподавателей как я тебе поручил это хорошо. Найми толковых людей, а я пока пришлю тебе своих людей на временную замену. Если кто-то из них тебя устроит как преподаватель, то не стесняйся и сообщи мне — с радостью оставлю их у тебя. Что касается ресурсов… Радуйся, их в этом году твоей Академии выделят гораздо больше, чем раньше. Сможешь и магов с хорошим потенциалом усилить и остальных при этом не обделить. Но если узнаю, что опять начинается перекос…

— Этого не будет, Государь!

— Поверю тебе на слово. Постарайся подвести студентов с так называемыми «бесполезными» дарами к Чёрному, пускай занимается не только магией рун. Парень уже смог продемонстрировать, что любит эксперименты и даже готов тратить очень ценные ресурсы в надежде, что это принесёт хоть какой-то результат. Немедленного результата я не ожидаю, но если ещё один или два дара окажутся чрезвычайно полезны для Империи… Я буду очень доволен, Евгений. Прямо-таки невероятно доволен!

Обуховский намёк понял. Император почти напрямую говорил, чего он желает получить от Петербургской Академии. Ректор уже получил указания с самого верха, что стоит уделить время и ресурсы магам рун. Как оказалось, даже маги седьмого ранга с подобным даром способны создавать впечатляющие артефакты. Поэтому теперь часть преподавательского состава вместе со студентами начнут восстанавливать утерянные знания о печатях. Если они сумеют откопать в песках времени несколько печатей высокого ранга, то Империя сможет начать создавать уникальные артефакты, которым нет аналогами во всём мире!

Но аппетит всегда приходит во время еды. И Император хотел, чтобы был найден ещё один «бесполезный» дар, которому можно найти крайне полезное применение. И если Обуховский предоставит Государю нужные результаты или сможет найти применение сразу двум или трём «бесполезным» дарам, то на прошлые ошибки ректора Академии закроют глаза и возможно даже поощрят его.

— Я вас понял, Государь. В этом году и в дальнейшем мы уделим достаточно времени исследованиям самым разным дарам, в том числе и которые ранее считались «бесполезными».

— Работай, Евгений. Я буду ждать результатов.

* * *

Что первый, что второй день наших с Екатериной прогулок по городу прошёл очень хорошо. Девушка была в восторге как от самого города, так и от того, что я решился остаться в Питере. Она настолько была рада последнему, что после по окончанию нашего первого дня прогулок даже поцеловала меня в щёку. И покраснев побежала к себе домой. Эх, ну что будешь делать с этими княжескими девушками, что даже с мальчиками за руку не держались пока им не стукнуло семнадцать-восемнадцать лет.

Короче, пришлось мне обратно распаковывать все свои вещи обратно. Но я в целом даже рад всему этому. Пожалуй, только ради Долгорукой стоило остаться в Санкт-Петербурге. Нравиться она мне, чего уж теперь юлить. И пускай ещё совсем непонятно к чему это всё приведёт, но я готов попытаться сблизиться с Екатериной. А так уже посмотрим, чем это всё закончится.

Я возвращаюсь в Академию и теперь всё же смогу реализовать свой изначальный план. Поглядим действительно ли Обуховский решил навести в «СПАМ» порядок и