Завтрак прошёл в молчании, запихивала в себя еду чисто инстинктивно, слишком далеко углубилась в свои мысли. Я должна слушать советы отца, в этом котле он варится намного дольше, но какое-то внутреннее чутьё кричало, чтобы закончила начатое. Предчувствие меня ещё ни разу не обманывало, да и отец плохого не пожелает. Решу на следующем туре, пусть случай расставит всё на свои места. Обняла на прощание брата и попросила отца отвести меня в общежитие, но он только бросил в меня камень, заставив изловчится и поймать, да махнул рукой. Его терзали какие-то мысли, интересно, какие?

Шерри в комнате уже не было, пришлось быстренько ополоснутся, переодеваться, и бежать в холл, где нас собрали в первый раз.

А там отец уже толкал речь, как только успел за такое время привести себя в порядок? Нас осталось чуть меньше половины, некоторые победители не смогут подняться с коек ещё несколько дней, да это и не моё дело, в общем то. Посмотрела на табло и стала выискивать своё имя. Третий тур самый энергозатратный, вчера было тяжело драться с себе подобным, но бой был один, а тут сразу пять с победителями других профессий. Жребий определяет не только пару, но и номер боя в первый день, остальные будут распределяться завтра, вдруг какому индивиду повезёт в первый же день организовать себе сразу три поражения? Третий этап продлиться ровно пять дней, можешь за день пройти все круги ада, а можешь и по одному сражению в день, всё зависит от того, насколько фортуна к тебе лояльна. Первый бой на первом кругу уже сегодня, это неплохо, даже хорошо, второй бой девятый на втором кругу, символично, однако. Своих противников не знала, имена ни о чём не говорили, кроме первого. Тем временем отец закончил проникновенную речь, и почти двести человек направилась в сторону арен. Напряжение скользило ядовитой змеёй по всем участникам, чем дальше по уровню проходишь, тем сильнее противники. Вернулся мандраж, будто предстоит впервые выйти на поле боя, и предчувствия были хуже некуда. Положила у первого круга меч и принялась разминаться физически, погружаясь в список выученных заклинаний. Рядом было ещё пять человек, и я гадала, кто из них мой противник. Звук горна заставил вздрогнуть. Пора идти. На круг с другого входа вышел высокий брюнет в чёрной одежде, он воспринимал меня всерьёз, это написано на лице, и жалеть меня как девушку он не будет. Некромант. От него буквально веяло могильным холодом, а ведь я даже не поинтересовалась, какая специфика заклинаний у этих кукловодов. Рвано вздохнула и вздрогнула от звука начала. Ледяные шипастый плети удобно легли в руки и моментально напала. Первая со свистом пролетела над пригнувшимся парнем, вторая сильно стеганула по руке, но это не помешало противнику закончить своё плетение. Не знаю, что он сделал, но страх сковал мышцы, отовсюду сжимал замогильный холод, и тут земля покрылась чёрным глянцем, на котором было нереально даже стоять, до того скользко. Вновь постаралась нанести удар, но из-за неустойчивости промахнулась на добрых полметра, зато парень, казалось, даже не замечает неудобств. У него в руках заискрил чёрный пульсар, такой не обожжет, промелькнуло в мыслях, такой высосет всю энергию! И швырнул в меня. Попыталась оплести плетью, но стоило ей коснуться летящего шара, как исчезла, будто мираж. Трусливо упала на пол, пропуская шар над собой, после чего подскочила, но он вернулся и ударил в спину. Крик боли вырвался моментально, всё тело будто судорогой свело и выкручивало каждый нерв. Попробовала пошевелить хоть чем-то, но даже моргнуть не получилось, полный паралич. Что ж, эта часть поединка точно проиграна. Прошло пару секунд, и он меня освободил, ноги не держали, поэтому без сил рухнула на землю, обычную землю, слава всем богам. И это первокурсник? Да он силён, как бык, и столь же умён. Надо будет запомнить этого человека. Доковыляла до выхода и подцепила меч руками, лекарь быстро проверил состояние, но, не выяснив ничего опасного, отпустил на круг, где Демьян уже держал в руках один короткий клинок. Земное имя, неужели среди похищенных были некроманты? Никогда бы не подумала. Мы молчали, стояли напротив друг другом молча, ждали сигнала. И он наступил. Вряд ли он поднаторел во владении мечом лучше меня, времени бы не хватило, если только к нему так же не приставили наставника. Тихий вздох и атака. Всегда будоражит первый удар, этот звук неповторим, звонок, глубок. Скрип лезвий и новая атака. Я была права, его удары не настолько искусны, как мои, но гораздо сильнее. Мощный удар по моему мечу и я не удержала его в руках, слишком сильна отдача. Упал он далеко, при всём желании на успею добежать, но лучше попробовать. Пусть считают глупостью, но я рванула к нему на всех порах, уже около него упала, меч просвистел над головой, подцепила и вместе с ним сделала перекат, быстро вскочила на ноги, и уже пришлось отбивать новые удары. Демьян ускорился, но начал дышать тяжелее, можно на этом сыграть, вот только не успела. Скользящий практически по шее, отклоняюсь назад и со всей силы бью ногой с грудь, но парень словно из камней сделан, чуть пошатнулся, резко вывернул мою ступу, от чего со вскриком перевернулась на живот, и приставил холодное лезвие к горлу.

-Сдавайся, я не хочу тебе вредить. - Подняла руку, уведомляя о своём поражении, сталь убрали в ту же секунду. - Сильный противник, ты хорошо успела натренироваться. - Кивнула, признавая его правоту.

-Ты тоже был хорош, многому успел научиться. - На этом мы покинули круг, нет смысла в третьем поединке, он и так заработал два очка. Что ж, вот и первое поражение, ещё два, и следующий этап для меня закрыт. Плохо начался день, надеюсь, со следующим повезёт больше. До трибун практически ползла, вроде чувствовала себя свежо, словно и не было первого боя, но тянуло всё безбожно. Устало упала на ближайшее свободное место и вытянула ноги, пристроив меч на колени. Я давно могла попросить отца купить хороший, но почему-то этот порченный, изогнутый каким-то идиотом, мне стал безумно дорог.

-Как себя чувствуешь? - Рядом сел Лайд и тревожно заглянул мне в глаза. Чёрт, это до безумия приятно.

-Как будто пережевали и выплюнули. - Мужчина хохотнул.

-Да, магия некромантов действует на живых подавляюще, через часик будешь в норме, от этого