того времени, когда он был во власти Орочимару. За то, что Саске их всех освободил, Хозуки был ему искренне благодарен. Даже поначалу раздражавшие его Карин и Джуго, оказались вполне нормальными ребятами.

Раньше его целью было собрать у себя все семь легендарных мечей Тумана и в итоге возглавить новое поколение мечников. Однако сейчас, он сам того не замечая уже думает над этим как о второстепенных вещах, больше уделяя внимания планам Учихи. За такое короткое время, Саске успел грохнуть двух человек из акацки и обрести ещё большую силу. А теперь они вдруг вновь вернулись в Страну Звука, где Саске фактически объявил бывшим слугам своего учителя ультиматум.

У Суйгецу складывалось ощущение, что если он и дальше будет идти за Саске, сможет не только достичь собственных целей, но и обрести что-то большее. Последний из клана Учиха был из того типа людей, которые творили историю. Такие личности всегда оставались в памяти потомков и неважно как о них отзывались. Факт в том, что их помнили.

Хозуки думал об этом последние несколько дней и всё больше убеждался, что Саске определённо был таким человеком.

Когда они выбрались наружу, Суйгецу выбросил из головы эти мысли. Сейчас, пока Саске приходил в себя после операции, заниматься подобными делами приходилось ему.

К ним навстречу шла делегация из четырёх шиноби звука. С собой они тащили двух связанных пленников, которых швырнули к ногам нукенина скрытого тумана. На лицах двух взрослых мужчин, Суйгецу отчётливо видел страх, когда с усмешкой задавал вопрос их сопровождающим:

— Полагаю, двадцать седьмая лаборатория согласилась работать на Учиху Саске?

Вперёд вышла девушка с короткими чёрными волосами, поверх которых была повязка скрытого звука.

— Орочимару не соблюдал договорённость с нашим кланом и использовал некоторых из нас в своих чудовищных экспериментах. Многим приходилось служить ему из страха перед ним, но эти двое были его преданными людьми и собирались отвергнуть ваше предложение, — девушка показала на двух пленников, — мы решили позволить вам решить их судьбу самим.

Джуго стоял позади ведущего переговоры Хозуки и молча наблюдал за процессом.

Когда Орочимару захватил Страну Звука и вынудил местного дайме подписать разрешение на создание скрытого селения, он так же договорился с многочисленными кланами этой страны. Большинство из них были на грани исчезновения из-за последней безнадёжной войны, в которой принимало участие мелкое государство, тогда ещё имевшее название Страна Рисовых Полей. Они присоединились к Орочимару из-за его силы и обещания помочь в возрождении их кланов.

Орочимару обманул их, основав деревню лишь ради собственных целей. Сбора шиноби, на которых он мог безнаказанно ставить опыты и проводить чудовищные эксперименты. Всё ради того, чтобы исполнить свою мечту — изучить все техники мира.

Он так же обманул и Джуго, обещая помочь ему найти решение в сдерживании его ярости, на самом деле желая лишь заполучить его проклятую печать.

Впрочем, Джуго не было до этого дела, пока его держали в клетке и не позволяли никого убивать. А вот у этих людей, с которыми сейчас говорил Хозуки, действительно есть повод не любить их бывшего повелителя.

<center>***</center>

Неподалёку от места встречи двух групп шиноби Звука, в тени деревьев скрывалась ещё одна группа, состоящая из трёх человек в чёрных балахонах. Лицо каждого из них скрывала демоническая белая маска.

Затаившись, шпионы Корня, шедшие по следу группы нукенинов, внимательно следили за разговором. Им пришлось потратить много времени на то, чтобы найти Учиху Саске и вот теперь они встретили двоих из их змеиной четверки.

Капитан знаками показал одному из подчинённых отступить и доставить добытые сведения главе Корня. Сам же он с оставшимся оперативником решил продолжить наблюдение.

Всё указывало на то, что они наткнулись на одно из тайных убежищ Орочимару. Похоже, бывший ученик белой змеи решил занять освободившееся гнёздышко.

Внимание оперативников корня привлекло, что вторая группа шиноби привела с собой двух пленников и передала их представителям Саске. Причем их поведение было похоже на то, что сейчас они признавали свою роль подчинённых.

Капитан вдруг осознал, что Учиха Саске не просто так сбежал в Страну Звука, скрываясь от гнавшихся за ним оперативников Анбу и Корня. Он намеренно вернулся в бывшее логово Орочимару, чтобы собрать вокруг себя разрозненные остатки его бывших последователей.

Сзади внезапно донёсся шорох, заставивший подчинённых Данзо резко вскочить. А в следующий момент они заметили, что на всех ближайших деревьях уже собрались шиноби звука, взяв их в кольцо. Капитан мысленно похвалил себя за своевременное решение отправить одного из оперативников в Коноху.

Часть 5

Глава девятая. Владыка Звука

Всё вокруг буквально кричало о том, как его хозяин любит роскошь.

С интересом рассматривая величественное здание, я неторопливо поднимался по каменным ступеням. Дворец дайме Страны Звука охраняло довольно внушительное количество шиноби. Двое из них сейчас сопровождали меня в покои своего господина.

На мне был накинут серый плащ, на капюшоне которого были узоры в виде фиолетовых змеиных глаз. Тщательно обыскав меня и не найдя скрытого оружия, двое охранников распахнули передо мной дверь. Интересно, эти идиоты, всерьёз думают, что без острых железок я не способен тут всех поубивать?

Дайме был взрослым мужчиной, судя по виду уже разменявшим четвёртый десяток. У него были короткие чёрные волосы, тёмные глаза, не слишком густые брови и лёгкая бородка с короткими усами.

— Господин Ямана, я пришёл, дабы засвидетельствовать Вам своё почтение и обсудить дальнейшую судьбу государства ввиду смерти моего наставника Орочимару, являвшегося главой Скрытого Звука.

Предельно вежливо поприветствовав феодала, я, не спрашивая приземлился на лежавшие напротив него подушки. Я не собирался кланяться или просить на что-то разрешение у этого человека. Я пришёл сюда, чтобы вынудить его официально утвердить меня в письменном виде в качестве нового главы Скрытого Звука.

Благодаря памяти Саске, я знал, что феодал Звука был готов пойти на всё ради расширения влияния своей страны и получения более высокого статуса. Он был очень властен и его не устраивало нынешнее положение дайме, одной из множества маленьких стран, не способных принимать участие в большой политике.

Без одобрения официальной власти мне будет сложнее подчинить себе эту страну. Именно поэтому я пришёл к местному феодалу с предложением, которое ему ранее уже предлагал Орочимару. Отличие было в том, что цели, ради которых сенин использовал шиноби Звука, отличались от моих, о чём я не забыл упомянуть в разговоре.

В дальнейшем я планировал расширение границ этой страны, чем, конечно же, заинтересовал дайме. Он прекрасно знал, на что