таких вопросов, – практически неслышно прошептала я, надеясь убедить его, что всего лишь стесняюсь обсуждать демонов в присутствии одного из них.

– Как ваши успехи в тёмной магии?

Ладошки тут же вспотели. Нет, он точно решил меня доконать своими вопросами. Я уже было открыла рот, чтобы выдать ни о чем не говорящий ответ, как неожиданно Киллан прошипел нечто сердитое, но нечленораздельное.

– Вы что-то сказали, господин ректор? – мягко поинтересовался Джонатан, он выглядел невозмутимо спокойным, но я видела, как подрагивают его пальцы.

– Не советую, – сухо ответил демон, подняв на менталиста холодный взгляд. На меня он старательно не смотрел.

– Я не совсем понимаю… – начал Джонатан, озадаченно поднимая брови.

– Попытка залезть мне в голову станет вашим последним применением дара, господин Менсонж.

Голосом демона можно было заморозить преисподнюю. Он снова опустил глаза на разложенные на столе документы и, казалось, потерял к магистру менталистики всякий интерес.

– У меня и в мыслях не было, господин ректор, – Джонатан улыбнулся, отворачиваясь к камину.

Разочарованное выражение на слегка побледневшем лице я заметила лишь потому, что внимательно за ним наблюдала.

***

– Как настроение, мелкая?

У входа в общежитие меня поймал Марк.

Он широко улыбнулся, подхватывая из моих рук сумку и вешая ее на свое плечо.

– Сносно, – буркнула я, топая к лестнице.

Занятие с Джонатаном неожиданно выкачало из меня все силы, я поняла это сразу, как вышла из кабинета ректора. Стоило ступить за порог, на меня навалилась невероятная усталость. Джонатан еще полчаса задавал мне вопросы обо всем и ни о чем, и мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы внимательно его слушать и отвечать. Присутствие Киллана отвлекало и волновало. Оставалось верить в лучшее и надеяться, что магистр списал мое поведение на страх перед демонами.

– Я хотел попросить тебя помочь мне с одним деликатным вопросом… – понизив голос, начал Марк.

– М–мм? – вяло поинтересовалась я, на большее сил просто не хватило.

– Мне так и не удалось освоить письмо на местном, и теперь, с этой учебой… – друг поморщился. – Не люблю быть в отстающих. В общем, вся надежда на тебя.

– Лучше обратись к менталисту, с ним дело пойдет быстрее.

Марк мрачно сдвинул брови.

– Не хочу, чтобы кто-то копался у меня в голове. Я здесь только тебе доверяю.

Друг смотрел на меня с мольбой.

– Ну хорошо, – сдалась я, спорить не хотелось. – Встретимся завтра в библиотеке после обеда. А как Алекс? Ему тоже нужна помощь?

– Ты же знаешь моего брата.

Мы оба усмехнулись. В этом он был прав, упрямый Алекс с любыми трудностями предпочитал разбираться самостоятельно.

***

Киллан встал в другом конце зала и повернулся ко мне.

– Призови материю, – скомандовал демон низким голосом.

Я послушно выставила ладонь, вскоре на ней заклубился черный сгусток.

С нашей встречи на том странном занятии с менталистом прошло два дня, а я уже успела соскучиться. Мне едва ли удалось поговорить с Килланом, когда магистр Менсонж откланялся, поблагодарив меня за уделенное время. Демон лишь коротко взглянул на меня, пожелал доброй ночи и снова уткнулся в свои бумажки. Перед тем как я покинула кабинет, он бросил напоследок, что второе занятие темной магии состоится вечером перед выходными.

Сегодня Киллан пришел в черных брюках и тонкой водолазке графитового цвета, которая аппетитно подчеркивала его стройную фигуру и рельефные мышцы. Когда увидела его в коридоре, пришлось плотнее сжать губы, чтобы слюнки не потекли.

– Отлично, удерживай его, не преобразовывай, – демон подтянул рукава до локтей. – А теперь бросай.

– К–куда? – непонимающе посмотрела на Киллана.

– В меня, – невозмутимый голос, уверенное выражение лица, казалось, демон сказал это серьезно.

– Ты с ума сошел? – возмутилась я во весь голос и на всякий случай отвела руку в другую от мужчины сторону.

Киллан выгнул бровь.

– То есть… вы с ума сошли, господин ректор?

В прошлый раз я смогла убедить Киллана обращаться ко мне на занятиях без формальностей, а вот он мне такого разрешения не давал.

– Чудачка, – улыбаясь произнес демон, – распоряжения преподавателя нужно выполнять. Успокойся и бросай.

Я еще несколько секунд колебалась, но твердый взгляд Киллана убедил меня, и я швырнула в него потрескивающий сгусток. Напряглась всем телом, следя за полетом дымчатого шара. Киллан вскинул руку и, что-то пробормотав, перехватил его, не дав сгустку долететь до своей груди. Теперь черный шар спокойно покоился в мужской ладони, я несколько мгновений пораженно смотрела, как демон играючи подбрасывает его в воздух, а затем рассеивает как самый обычный дым.

– Научишь… те? – воодушевленно потерла ладошки, предвкушая интересную тренировку.

– Разумеется. Чтобы перехватить темную материю, призванную другим магом, нужно обладать высокой терпимостью к разрушительной силе и использовать конкретное заклинание. Давай изучим слова, которые необходимо произносить. Повторяй.

Через несколько минут я начала подозревать, что последние дни Киллан думал о том же, о чем и я. Иначе как объяснить решение демона обучить меня зубодробительному заклинанию, в котором для произношения нечеловеческих звуков нужно было выворачивать язык в неестественных и невозможных фигурах.

– Что это вообще за заклинание? Не похоже, что оно на всеобщем, – недовольно пробурчала я после десятой неудачной попытки произнести слова правильно.

– На демоническом, – оскалился ректор, сверкнув черными глазами.

Я ответила робкой улыбкой, пошаркав носком туфли по мягкому полу.

– Трудное заклинание. Могли бы вы еще раз показать, какие там движения?

Киллан охотно открыл рот и продемонстрировал, как нужно загнуть язык кончиком внутрь и потребовал, чтобы я повторила. Я с трудом сдерживала смешки, в глазах Киллана плескалось веселье.

– На втором слове нужно сделать полный поворот по часовой стрелке.

– Как это? – я изобразила сомнение в голосе, но чувствовала, как дергаются мышцы на лице, а губы так и норовят растянуться в глупой улыбке.

Киллан прочертил в воздухе пальцем круг и вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой, зажав рукой рот, чтобы не рассмеяться в голос. Демон задумался, или только сделал вид, потер подбородок и шагнул вперед, окончательно сокращая между нами расстояние.

– Снова придется показывать на тебе, – сокрушенно вздохнул, протягивая свою лапу к моему лицу.

– Угу, – щеки начинало постепенно подпекать, до последнего не верилось, что это случится.

Убрав мою руку, Киллан медленно склонился, от легкого нежного прикосновения демонических губ подкосились ноги, в ушах зазвенело. Затем он слегка прикусил нижнюю губу, провел по ней языком и, запустив руку в мои волосы, жадно поцеловал, показывая все нужные повороты языком. В голове стало пусто, я забыла обо всех формальностях, вцепилась в тонкую водолазку, чтобы не упасть, Киллан обхватил меня за талию и притянул ближе.