— Всё, отдых закончен, — скомандовал я, вернувшись к остальным, и люди стали поспешно подниматься, готовясь к продолжению похода. Что примечательно, делали это безропотно, уже поняв, что спорить бесполезно.

— Ты как-то изменился… — внезапно объявила Варя.

— В смысле?

— Не знаю, — кажется, она и сама была немного удивлена таким заявлением. — Просто в тебе словно что-то изменилось. Забудь, говорю какую-то глупость…

Сборы не заняли и пары минут, в конце концов мы просто переводили дух перед ещё одним забегом, и не факт что последним. Но мы даже не успели покинуть здание, как ощутили странные толчки в земле. Стены зашатались, и казалось, что здание старой школы сейчас обрушится на нас.

— Только не говорите, что объявился Титанический тип…— побелела Варя, бросившись к ближайшему окну.

— Лучше бы был он, — нервно дернул я щекой, тоже выглядывая на улицу.

И то, что я увидел, мне категорически не понравилось. В небесах открылось нечто вроде огромной сияющей воронки, из которой в землю вонзились гигантские, сияющие серебряные с золотым узором цепи.

Кажется, первые толчки были вызваны как раз тем, что цепи, на концах которых были исполинские, размером с небоскреб каждый, гарпуны, рухнули из портала. Но разумеется, это было лишь началом. Следом из портала показался какой-то огромный механизм, состоящий из множества постоянно двигающихся и вращающихся частей.

Всё это выглядело так странно, нереально и сюрреалистично… Словно это было не реальностью, а каким-то причудливым сном.

И то, что было дальше, лишь усилило мои мысли об этом. Невероятного размера механизм, частично выбравшийся из портала, стал перестраиваться. Его фрагменты смещались, пока в какой-то момент не превратилось в огромное лицо. Не человеческое, но отдаленно похожее. Будто кто-то пытался старательно подражать внешнему виду людей по своим смутным воспоминаниям о том, как они должны выглядеть.

Я даже примерно не мог представить его размеры. Может, километр-два в высоту…

— Это ещё что за дьявольщина? — воскликнул кто-то из пробужденных, не веря собственным глазам.

Другие подошедшие к окнам тоже шокированно взирали на неизвестного, но безмерно жуткого монстра. Даже у меня при виде этой штуки волосы на затылке встали дыбом. Такого никто из нас до этого момента не видел, да и я не слышал, чтобы другие ранкеры встречались с кем-то похожим в Бездне.

— Создатели… — шепотом произнесла Варя, и я кивнул, соглашаясь с этим. — Какого черта им у нас надо… Дреймос же говорил, что они не лезут в чужие миры самолично.

— Похоже, что Хенарим всё поменял… — поморщился я, видя, что по цепям вниз начинают лезть сотни и сотни машин. — Видимо, им очень не понравилось, что родился Проклятый Король.

— Но раз они пришли сюда за Хенаримом, то…

— Да, он всё ещё в нашем мире… — согласился я с ходом её мыслей.

Но это также означало, что они боятся Хенарима. Боятся его силы…

— Надо поскорее добраться до гильдии и попытаться связаться с Анэйрис. Она должна знать, что у нас происходит.

— А что если она уже знает, но ей всё равно? — осторожно спросила Варя.

— В таком случае мы будем сами по себе, но нам всё-равно нужно убедиться в этом. То, что происходит — это намного больше, чем мы можем осилить.

— Да, пожалуй, ты прав… — в итоге согласилась Варвара.

Создатели спускались вниз, но до ближайшей цепи было по меньшей мере несколько километров от нашей позиции, так что у нас ещё было время, чтобы убраться подальше.

— Хватит глазеть! — крикнул я присутствующим, чтобы они наконец-то очнулись. — Уходим, пока эти штуки не добрались сюда.

Повторять мне не пришлось. Пусть никто из этих пробужденных подобного раньше не видел, но работа в Бездне и Зоне приучила, что всё непонятное смертоносно, и смотреть, что за твари спускаются по цепям на землю, никто не думал.

Здание школы покинули в спешке. Теперь на счету была каждая минута, так что мы почти что бегом помчались прочь. Если раньше я выбирал наиболее безопасные, насколько это было возможно в новой Зоне, маршруты, стараясь избегать открытых пространств, то теперь напротив выбирал самые быстрые маршруты. Все равно большую часть напавших на нас тварей я просто смету.

Но даже так мы всё-равно не смогли уйти далеко. В какой-то момент из портала подобно растревоженному рою вылетело множество объектов, которые разлетелись по всей округе. И разумеется, летающие машины не стали игнорировать группу людей, спешащую прочь, и в какой-то момент сразу две машины рухнули с небес, преграждая нам путь.

В отличие от тех многоруких машин, с которыми мы сталкивались прежде, эти походили на людей гораздо сильнее. Всего две руки, сходные с людскими пропорции тела, но при этом у них отсутствовали ноги, и вместо них было что-то вроде огромного клина. За спиной у них было что-то вроде маленьких реактивных двигателей, но оформленных под стиль крыльев.

Некоторые из пробужденных схватились за оружие и уже собирались ринуться в бой, но я жестом приказал им остановиться. Если бы эти штуки хотели атаковать, уже бы атаковали, а пока они словно нас изучали.

— Как думаешь, что им нужно? — шепотом поинтересовался я у Геррана как у единственного, у кого могут быть хоть какие-то достоверные предположения о происходящем.

Призрак объявился практически сразу, взглянул на Создателей и нервно дернул щекой.

— Кто знает, — в конце концов ответил он. — Но имей в виду, они всегда действуют рационально. Им не свойственны эмоции, и поэтому…

— Я понял… — сказал ему, после чего убрал руку с меча и опустился на одно колено, поднимая руки, одновременно говоря остальным. — Повторяйте за мной.

Нехотя, переглядываясь, пробужденные подчинились и тоже стали выражать покорность. Парящие машины несколько мгновений смотрели на нас, а затем резко взмыли вверх и разлетелись в разные стороны.

— Откуда ты знал, что они уйдут? — тут же спросила Варя.

— А я и не знал, — пожал я плечами. — Просто предположил. Они не напали на нас сразу, а следовательно и нам не следовало проявлять агрессию. Герран сказал, что они рациональны, и я решил, что если мы покажем, что не представляем угрозу, нас оставят в покое. Вряд ли они пришли сюда из-за каких-то конкретных пробужденных.

— И всё таки это было рискованно, — недовольно вздохнула девушка.

Убедившись, что разумные машины ушли, я приказал двигаться дальше. Над нами ещё не раз и не два проносились Создатели, но больше ни один из них не спускался вниз и не уделял нам особое внимание, чему все в отряде были только рады. Кажется, Герран в свое время что-то говорил о том, что Создатели связаны друг с другом и являются коллективным сознанием. Что знает один, знают все.