очень нужно в столовую, я плохо себя чувствую и не знаю, как туда добраться, ты мне не поможешь?

- Конечно, помогу, - радостно выдала Лия, хватая меня за плечо, - столовая недалеко, просто надо перейти в соседний корпус, а потом в следующий. Я тебя проведу, у меня всё равно занятий нет сейчас, а людям надо помогать. Вот видишь, Нолия, - это она уже своей подруге, - он плохо себя чувствует и не смог бы на тебя напасть. Не надо думать, что все мальчики обманщики.

- Врёт он всё, Лийка, - глядя на меня исподлобья, выдала хмурая Нолька, - у приспешников своя столовая в своём корпусе, а он тут ходит и вынюхивает что-то. И на больного не похож, значит притворяется. - Эта вредная особа, для подтверждения своих слов, несильно толкнула меня в грудь как раз в тот момент, когда я отпустил стену и немного опёрся на руку помогающей. От этого перед моими глазами всё качнулось и закружилось. Спустя мгновение я уже валялся на полу, Лия, к счастью удержала меня от падения затылком на камень, но и сама при этом чуть не упала на меня.

Лёжа на полу, слушая причитания Лийки и оправдания Нольки, я почему-то подумал, что в какой-нибудь дешёвой мелодраме кто-нибудь из нас свалился бы губами прямо на губы другого, а в каком-нибудь простецком фэнтези такое падение обернулось бы лапаньем девушек за выдающиеся места. К сожалению, реальность была более суровой, я валялся без сил, словно перед этим разгрузил пару вагонов с чугунием, а у перепирающихся из-за меня девушек выдающихся мест, можно сказать, и не было. Лия была такой же тощей, как Илина, разве что повыше, да бёдра пошире. Нолька вообще походила на подростка лет десяти, что даже по моим довольно всеядным вкусам на девушек было маловато. Я с горечью вспомнил исключительно соразмерные параметры своей новоиспечёной наставницы.

- "Сим, мать твою, что ты опять там делаешь? Так и сдохнуть недолго!" - попытался докричаться до предположительного виновника этой ситуации.

- Я занят, свяжусь позже - симбионт был предельно лаконичен. Интересно, чем он таким занят? Обдумыванием очередной хрени, которая вскоре окончательно испортит мне жизнь? Тратой моих жизненных сил на какие-то свои цели?

Договорившиеся девушки обе помогли мне сесть, причём обе выглядели недовольными. Лия оглянулась на коридор, посмотреть, не идёт ли кто, потом посмотрела на меня.

- Нам обычно запрещают это делать без присмотра, но мне кажется, что сейчас особый случай, - произнося это, девушка делала весьма знакомые, уже виденные мной где-то движения. Быстрый переход на магическое зрение показал также очень знакомую фигуру в виде круга с двумя треугольниками внутри. Я вспомнил этот конструкт, его на меня накладывала моя попутчица перед поездкой на проверку способностей. Как же её звали? Зато я прекрасно помнил действие конструкта - он должен был взбодрить меня небольшой передачей энергии.

Взбодрился я настолько, что даже смог при небольшой помощи подняться на ноги. Периодически позёвывающая Лийка, придерживая меня за локоть, пересказывала все известные ей новости и сплетни о людях, которых я не знал. Нолия плелась сзади, и мне почему-то казалось, что она непрерывно буравит меня хмурым, задумавшим недоброе взглядом. Из всего вороха сказанного наибольший интерес у меня вызвала информация про резкое снижение магического фона вчера поздно вечером, никем не объяснимое и настолько сильное, что несколько часов никто не мог восстановить резерв естественным способом. Кто-то доказывал, что это природная аномалия, но большинство сошлись во мнении, что это происки богини, чей аватар на данный момент уже несколько дней отсутствовал в Оплоте.

Наконец мы добрались до столовой. Лия, усадив меня на скамью, стоящую вдоль длинного деревянного стола, в ответ на мою просьбу, схватила деревянный поднос и направилась к дальней от входа стене, где на огороженных длинной стойкой столах стояли какие-то смахивающие на большие кастрюли ёмкости и дежурила раздающая. Я рассматривал помещение, довольно крупное, хоть и с низким потолком, но воздух был свежим. Судя по количеству и размеру столов, полторы сотни человек поместились бы здесь легко. Нолька сидела за соседним столом и подозревающе пялилась на каждое моё движение.

- Нолия, ты опять прогуливаешь конструктоведение? - раздался позади меня спокойный женский голос, от которого девочка заметно вздрогнула и испугано перевела взгляд на говорившую. Я также повернулся и уставился на незнакомку. Интересно, почему у меня стойкое ощущение, будто я её где-то видел? Незнакомка покосилась на меня, потом удивлённо и гневно уставилась мне прямо в глаза.

- Ты! - прохрипела она с негодованием, резко сжав ладони в кулаки. И тут я её узнал, неизвестная женщина на поединке, наложившая на моего противника защиту. Вспомнив недавний разговор с Танитой, я внутренне поёжился, глядя на изменённое яростью молодое красивое лицо. Хоть я и не Остап Бендер, но тоже сверхъестественным чутьём понял, что меня сейчас будут бить, и может быть, даже ногами.

Глава 5: Конфликты.

На миг показалось, что Арина кинется меня душить, но целительница быстро взяла себя в руки. Только что на меня смотрела разъярённая фурия, и вот уже она просто хмурая и весьма миловидная светловолосая молодая женщина, на вид не старше Таниты. Целительница не спеша обошла мой стол и села напротив меня.

- Нолия, живо к матери! И имей в виду, я всё ей сообщу про твои прогулы! - Арина в сторону девчушки даже не глядела, протыкая меня прищуренным взглядом. Обрадованная ранее открытой неприязнью в мою сторону, стервоза с косичками нахмурилась.

- А он, между прочим, ко мне приставал! Так что накажите этого извращенца, как следует! - гордо выпалила мелюзга, вставая и торжествующе косясь на меня.

- Марш к матери! - прошипела Арина, мелкую как ветром сдуло, - тебя это тоже касается, оставь нас, - это она подошедшей и недоумённо взирающей на разыгравшуюся перед ней сцену Лийке. Девушка поставила передо мной поднос с едой и направилась к выходу из столовой, сочувственно косясь на меня. В моей голове, как всегда в такие моменты, проснулась какая-то бесшабашная наглость в стиле "умирать, так с музыкой".

- Надеюсь, вы не поверили мелкой насчёт приставаний? Я предпочитаю женщин постарше, - мой взгляд непроизвольно скосился на весьма заметную под одеждой грудь собеседницы. Будто что-то внутри меня не могло думать ни о чём, кроме женских прелестей. Что вообще со мной такое творится?! Я никогда не был настолько озабоченным, это не объяснить