— Да, это он и есть. Один из ваших ближайших соседей, а Настя — дочка других ваших соседей, — со смехом в голосе сказала Ольга, но тут же осеклась и вновь сделалась серьезной.

— Марьяна, вы мне очень нравитесь как блогер, и я не могу промолчать: с этим домом не все ладно, чертовщина там какая-то творится… Вот, к примеру, до вашего приезда в окнах огоньки мелькали, хотя он совершенно пустехонький стоял, я сама лично их видела, когда выходила ворота проверить. Да и про бабу Марфу вашу слухи разные ходили…

— Неужто она считалась местной колдуньей? — хихикнула Марьяна, подмигивая Еве.

— Еще какой… Не одного мужика в деревне сурочила, кто побудет у нее в доме маленько, то сразу голову теряет, а потом спивается или того хуже… Бесследно исчезает, — шепотом добавила Ольга, заговорщически на них поглядывая.

— Нда… Не думала, что в наше время до сих пор верят в подобное. Наверняка, всем этим чудесам имеется логичное объяснение, — напирала Марьяна, чувствуя своим долгом оправдать прабабушку.

— Чудеса не чудеса, а у нас в свое время так дед пропал, в расцвете лет мужик был. А все потому, что ведьму отверг. Не захотел семью бросать, — резко ответила Ольга, и по появившимся воинственным ноткам в ее голосе Марьяна поняла, что нужно сворачивать эту неприятную тему.

— Но я-то уж точно ничем подобным не занимаюсь, — заверила ее она. — Хочу немного отдохнуть, подышать свежим воздухом, поснимать видео да с подругой пообщаться.

— Это уж вы меня простите, порой заносит, болезненный для нас этот вопрос… — попыталась сгладить неловкую ситуацию Ольга. — А вы приходите ко мне в гости на днях, я пирог испеку, чаю попьем с наливочкой.

— Обязательно придем, а нам на вечер вот эту бутылочку вина дайте, пожалуйста, и сыра с фруктами, — подхватила ее настроение Марьяна, указав пальцем на интересующий товар.

* * *

Остаток дня они провели, наводя чистоту в доме — на этом настояла Ева, которая ворчала, что двум девушкам не пристало второй день смотреть на непроглядный слой пыли на мебели. Марьяна последовательно шла от одного предмета интерьера к другому и все больше ощущала легкое разочарование, не находя ни одной, стоящей внимания, диковинной вещицы. Она скептически посмотрела на трюмо с посудой, представила, как бы выглядел старый сервиз, расставленный на столе, но ее мысли прервал непонятный скрежет, доносящийся откуда-то из-под пола.

— Мыши… Только вас мне не хватало для полного счастья, — грустно пробурчала себе под нос Марьяна.

Она взяла в руки замысловатую вазочку желтоватого цвета и принялась ее разглядывать, но настойчивый скрежет усилился, словно намекая, что новая хозяйка зря недооценивает источник шума.

Хлопнула входная дверь, вошла Ева, которая с порога прокричала:

— Марьяш, боюсь, что в баньке нам не попариться, ни одного полена в ограде не нашла. Не у соседей же воровать? — смешливо подвигала она бровями. — Смотрю, тебя антиквариат заинтересовал?

— Да было бы что толковое, — разочарованно отмахнулась Марьяна. — Обычный советский ширпотреб. Кстати, похоже, что в подполе завелись мыши или, того хуже, крысы…

Ева брезгливо сморщила нос, обдумывая неприятную новость.

— Думаю, что нам удастся как-нибудь с ними договориться. Можно открыть отдушины и на выходе положить кусочек сыра, они и пойдут дальше искать лакомства, — предложила она.

— Давай так. А что у нас с душем? — задумчиво протянула Марьяна.

— Остается только летний вариант, и то нужно поторопиться: привезти воды, подождать, пока нагреется. Как говорили в фильмах про индейцев — пока солнце еще высоко, — отпустила очередную шутку Ева.

— А у меня есть более заманчивое предложение. Давай быстренько сходим за водой и пойдем на озеро купаться, оно-то уже наверняка прогрелось.

— Будь по-твоему, — на этот раз легко согласилась подруга, которая страдала от жары не меньше Марьяны.

Они быстро разобрались с устройством летнего душа и отправились с более обстоятельной экскурсией на огород. Там их ждал еще один сюрприз — на этот раз приятный. Участок за домом был разбит на полукруглые грядки, на которых вместо зарослей сорняков зеленели благоуханные целебные травы. Не удержавшись, Марьяна подошла ближе, чтобы понюхать полынь и лично почувствовать горьковатый запах, о котором не раз слышала.

— Рославцева, ты как ребенок, попавший в Диснейленд, — усмехнулась на ее восторги Ева, ласково поглаживая розоватые соцветия тысячелистника.

— Смотри-смотри, Ева, какие ромашки, — взвизгнула вдруг Марьяна.

Она подбежала к соседскому забору, возле которого они росли, совершенно позабыв о том, что на ней были только купальник и миниатюрные шорты. Марьяна наклонилась к ярким цветам, вдыхала их аромат, перебирала руками, а когда, налюбовавшись на сочную зелень, выпрямилась, то наткнулась на серьезный взгляд Константина. Высокий забор из сетки-рабицы ничего не скрывал, поэтому, пока она рассматривала цветы, сосед задумчиво рассматривал ее. Марьяна от неожиданности растерялась, а Константин, ни слова не говоря, отвернулся, установил полено на большой спил дерева и, сделав замах, без усилия расколол его на две одинаковые половины.

Его мужская стать заворожила Марьяну: на голых плечах блестели капельки пота, загорелую кожу так и хотелось потрогать, а работа сильных рук и наливающиеся свинцом мышцы при малейшем движении заставили ее сглотнуть пересохшим горлом. Она вовремя вспомнила о Насте, в очередной раз позавидовав ей, ведь местному работящему красавцу вряд ли нужно удовлетворять аппетиты какой-нибудь беспринципной начальницы.

— Доброго дня, — поприветствовала его Марьяна, понимая, что молчаливая сцена несколько затянулась.

— Взаимно, — едва улыбнувшись, ответил Константин.

Он словно намеренно изменил рабочую позу так, что теперь она могла лицезреть лишь его не менее привлекательную голую спину и отлично сидящие по фигуре джинсы, не оставляющие возможности усомниться, что ноги данного индивида так же крепки.

Из оцепенения Марьяну вывела Ева, которой надоело ее ждать.

— Слушай, — прошептала она ей на ухо, — я не думала, что ты поймешь мой сарказм буквально и начнешь немедля искать «Шурикозаменителя». Хотя… Внешне твой благоверный явно ему проигрывает, хороший выбор.

— Конькова, — проворчала Марьяна, — отстать со своими глупостями, я вовсе не поэтому на него смотрела. Я оценивала своего визави, чтобы разработать план, как лучше с ним выстроить разговор, ведь типов людей на самом деле не так уж и много.

— Конечно-конечно, я сразу так и подумала, — ухмыльнулась Ева, увлекая ее к дорожке, ведущей на мостик, — когда увидела ручейки слюней, стекающих по твоему подбородку.

Путь к озеру напоминал импровизированную полосу препятствий, шлепанцы то и дело утопали в вязкой земле, но девушек это не испугало, они стоически пробирались к манившему их деревянному мостку в надежде погрузиться в прохладную гладь водоема. Ева первой взобралась на мостик и тихонько выругалась, вытряхивая налипшую землю из обуви. И, как только она собралась шагнуть в воду, ее взгляд зацепился за аккуратную табличку, установленную неподалеку, из которой следовало, что озеро находится в аренде, а арендатор — Сотников Константин Романович.