Бороться они стали уже давно, но с этим у Олега было еще хуже, чем с фехтованием двумя мечами одновременно.

Конечно, юноша заметно вырос. Выучил несколько приемов, которые запросто мог применить, когда викинг не защищался. Но стоило начать бороться по-настоящему, как у Олега складывалось впечатление, что он делает это со скалой. Все захваты Хаген разрывал, а от приемов легко уходил.

– Готов? –  спросил Хаген и, не дождавшись ответа, взревел как бык и бросился вперед.

Олег, от неожиданности раскрыв широко глаза, резко согнул ноги и в тот момент, когда викинг подбежал, резко выпрямился, уперев тому ногу в грудь, перекинул его через себя. Хаген не плюхнулся на землю, как бревно, а мягко перекатился и быстро вскочил на ноги.

– Ну вот видишь? Можешь, когда хочешь или когда перестаешь думать. Научись выключать мозг и действовать на инстинктах, тогда тебя действительно тяжело будет предугадать. Ты уже все умеешь, теперь научись применять свое мастерство, не задумываясь, что ты сделаешь и как. Пусть твое тело само решит, а сейчас иди сюда, я требую от тебя реванша за такой бросок.

После этого парень летал так, как даже не представлял себе. Хаген выполнял комбинации из ложных захватов и неожиданно атаковал. Бросал юношу и подсекал хитрыми подсечками. После очередного падения Олег вскочил и, зарычав от отчаяния, бросился вперед. Викинг приготовился встретить проход в ноги, как вдруг юноша резко остановился и аккуратно подсек его. Наставник опрокинулся, но зацепил юношу за руку и потянул за собой. Отчаянно сопящий клубок из груды мышц стал кататься по земле, при этом каждый из борющихся пытался оказаться сверху. Окончательно выбившись из сил, противники остановились.

– То, что я и пытался тебе объяснить, – смеясь и похрапывая, проговорил викинг.

– Про что ты? –  не понял Олег.

– Как только перестаешь думать и отдаешься инстинктам, сразу все начинает получаться, и ты становишься на порядок сильнее.

Юноша молчал и внимательно слушал наставления, удивляясь, что порой у него действительно получается что-то как будто само.

– Я совсем не ожидал, что, так бросившись вперед, ты остановишься и просто меня подсечешь. А сколько раз ты уходил из захвата, когда мы с тобой перекатывались! Молодец. Пошли в дом, ты меня сильно уморил, и я хочу есть.

– Хаген, скажи, а как у вас празднуют день рождения?

– Никак, если только не пора стать воином. Тогда кандидат проходит несколько испытаний, а самые могучие воины, посовещавшись, решают, достоин ли претендент встать в один ряд с ними. А что?

– Мне сегодня исполнилось семнадцать, – неожиданно с грустью проговорил юноша. – Семнадцать. В Новгороде сейчас закатили бы такой пир…

– Знаешь, Олег. Не знаю, какой пир у вас в Новгороде, но от куска мяса я сейчас не откажусь. А еще хочу тебе честно признаться. Ты стал воином. Неплохим воином, и я бы с удовольствием стал бы с тобой щитом к щиту против врагов.

– Так давай отправимся вместе со мной на поиски моей мести! –  радостно воскликнул парень.

– А что, давай! Вот наступит весна, наймем корабль и поплывем к моим родным берегам, а там и найдем твоего кровника. И моего! –  тише, чтобы не услышал мальчик, проговорил старый воин.

Весна уже вовсю заявляла о себе. Звери в лесу будто сошли с ума. Стали беспокойными и какими-то шебутными. Вчера на охоте подстреленный олень никак не желал падать, даже с тремя стрелами пытался уйти, а когда понял, что конец уже близко, неожиданно опустил рога и бросился на своих преследователей. Олег не ожидал такого, и быть бы ему растоптанным, если бы Хаген вовремя не откинул его назад и не принял удар на себя. Столь сильного и опытного охотника не так легко было победить, но все же дикий умирающий зверь умудрился немного порвать ему бок ветвистыми рогами.

– Ну что застыл? –  Хмурый викинг стоял с перевязанным животом.

– Что-то не так? –  спросил Олег.

– Все хорошо! Старею, наверное, старые раны ноют. Ладно, хватит об этом. Сегодня фехтовать не будем, да и бороться тоже. Так что поработай с двумя мечами и пометай топоры.

Не успел юноша начать выполнять упражнения, как во двор въехали три всадника.

– Чего вам? Какая холера принесла вас сюда? Говорите, что надо, и проваливайте, мне некогда, – сразу ворчливо набросился на гостей Хаген.

Всадники, оторопев от такой встречи, поначалу даже как будто забыли, зачем приехали.

– Э-э-э… Эта земля теперь принадлежит барону де Бужуа. Кто живет на его земле, повинен платить ежемесячный налог! –  слегка заикаясь, но постепенно возвращая себе уверенность, отчеканил один из всадников.

– Я ничего платить не собираюсь, можете так и передать своему де… как его там? Мы живем здесь давно, земля была ничья, когда сюда пришел, это он должен мне платить, а не я ему. За охрану территории от лихого люда. А теперь пошли вон отсюда. И чтоб я вас больше здесь не видел.

«Гости», опешив от такой наглости, развернулись и ускакали прочь. Весенний мелкий дождик быстро скрыл следы копыт их лошадей с дороги, словно вычеркнув из памяти леса.

– Что теперь будет? –  озабоченный возникшей проблемой, спросил Олег.

– Ничего не будет. Мы все равно скоро уйдем отсюда и, наверное, никогда уже сюда не вернемся, – задумчиво ответил Хаген. – Давай продолжай упражняться, а я пока приготовлю нам что-нибудь поесть.

Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда Олег закончил отрабатывать технику сражения двумя мечами. Получалось уже неплохо. Но лишь до тех пор пока перед юношей не было настоящего противника. Уставший, но вполне довольный собой, он принялся за метание ножей и небольших топоров. С некоторых пор просто метать уже было неинтересно, и юноша пытался проделывать это с разворотов, после кувырков и выхватывая оружие из-за пояса. Ножи вылетали неплохо, а вот топор, свисавший с пояса на специальном крючке, иногда цеплялся за одежду.

– Попробуй добавить один поворот вокруг своей оси, – викинг, как всегда, был бесшумен и не переставал пугать парня своими неожиданными появлениями.

– То есть? –  Олег плохо понял совет и внимательно посмотрел на наставника.

– Смотри, нож короткий, выхватывается легко, ему не нужны никакие дополнительные движения. Топор – немного другой, – Хаген спустился к ученику и, взяв его оружие, повесил себе на пояс. – Следи за моими движениями внимательно.

Наставник медленно показывал мальчику, как нужно действовать с топором, как вдруг во двор влетели с десяток всадников. Они по-хозяйски спрыгнули с лошадей. Двор моментально заполнился, и началась толкотня животных и людей.

– Ну и кто здесь такой буйный? Кто в такой прекрасный день оторвал меня ото сна?

– Вот, вон тот разбойник, господин сержант.