Будто в подтверждение моих слов, Мухтар, который, похоже, учуял знакомый запах, с радостным лаем долбанулся о ворота. Ну, это я знал, что лай радостный. Как и то, что пёс обычно не лает и вообще не смотрит даже на посторонних, пока они не решат выйти со двора. Просто на меня он так среагировал, потому что мы, вроде, кореша. А уж после ночных прогулок по кладбищу, тем более.

Светланочка Сергеевна об этом была, конечно, не в курсе. Для нее реально всё выглядело так, будто в ворота бьётся какой-то немыслимых размеров, бешеный зверь. Она даже отскочила в сторону, а потом, немного подумав, вообще зашла в полисадник и закрыла за собой калитку.

— Тут подожду. Ты же не против?

Честно говоря, я подумал, что гораздо больше был бы рад, если бы госпожа Милославская прямо сейчас, вот в эту секунду, провалилась сквозь землю и оказалась где-то очень далеко. Хоть в столице, хоть за столицей, хоть у черта на рогах. Лишь бы расстояние между нами было максимально большим. Но вслух ответил вежливо.

— Не против. Там лавочка есть. Хочешь, посиди. Я быстро.

После этого с чистым сердцем нырнул во двор. На улице уже смеркалось. Мухтар, виляя хвостом, подбежал совсем близко, встал на задние лапы, передние шлепнул мне на плечи, и попытался лизнуть лицо.

— Ну, хорош! Куда лезешь?!

Входная дверь скрипнула и в проёме появилась темная фигура. Судя по ширине плеч, это точно была не Наташка. Так сильно измениться за несколько часов она не могла.

— Кто здесь? — Председатель сонно хлопал глазами.

Он уже, походу, улегся спать и никаких гостей не ждал. Тем более, я стоял на улице, в темноте, а он — на свету, в доме. Соответственно, мне его было видно, ему меня — нет.

— Да я это, Николай Николаич. Жорик. Надо с дочерью Вашей поговорить. С матчем связано. Сами знаете, без особой причины, не стал бы к вам ломиться. Там насчёт костюмов срочно вспомнил. И это… флаг немного подправить. Короче, надо. Очень. Чувство ответственности и все такое.

Волшебное слово "матч" оказало на председателя нужный эффект. Если в первую минуту он сомневался, а не послать ли меня к черту, то после упоминания игры, решил не торопиться.

— Ну что ж ты на ночь глядя… Заходи. — Николаич махнул рукой.

— Да не…Я тут подожду. Нам два слова перекинуться. Прям быстро.

— Ну, гляди… Ладно. Сейчас позову.

Председатель исчез из дверного проема, но, буквально через пару минут, появилась Наташка.

— Жорик? Ты чего? Случилось что-то? Андрей?

Она куталась в большой платок, хотя на улице не было холодно.

— Андрей? — Я завис, соображая, при чем тут Переросток. Вообще забыл про дневные события и его ногу. Однако, потом вспомнил, о чем речь.

— А-а-а-а-а-а…Нет. С Андреем все хорошо. Ну…нормально, то есть. Вернее, с ним все отлично, как раз. Но нам от этого плохо.

Даже в густых сумерках я видел, как Наташка смотри на меня. Будто на ненормального. Понять можно. Припёрся на ночь глядя и плету полную хрень.

— Слушай…Иди сюда. — Я поманил девчонку пальцем и сам немного отошёл от ступеней в сторону.

Мало ли. Вдруг председатель сидит под окном и уши греет. Я бы вообще не хотел посвящать его в детали предстоящей игры. Ни к чему Николаичу эта информация.

Наташка удивилась ещё больше, но всё-таки спустилась вниз по порожкам и подошла ко мне совсем близко. Я снова почувствовал ее запах. Земляника и цветы. Что за духи, интересно…

— Короче…Ты хочешь, чтоб Зеленухи выиграли? — Решил, надо говорить коротко и по делу. Вместо того, чтоб нюхать всякие коварные ароматы. А то началось знакомое волнение. Проходили уже. Сейчас я захочу Наташку обнять. Потом просто захочу Наташку…

— Жорик, что за странный разговор?

— Странно отвечать вопросом на вопрос. Обозначь свою позицию: да или нет. Не просто так ведь припёрся ночью ради двусторонней викторины.

— Ну, естественно, да. Это так-то отца касается. Если проиграем, для него это будет удар.

Честно говоря, хотел ей ответить, не хрен тогда было всякие дебильные споры затевать. Но вслух сказал другое.

— Вот и чу́дно. Значит, тогда, смотри. Жду тебя завтра на репетиции. Тренировка у нас финальная. А потом задержись. Я хотел сразу все обсудить, но со мной там кое-кто увязался… Не хочу, чтоб она даже случайно услышала хоть слово…

Закончить свою фразу я не успел. Наташку моментально, как подменили. Только что стояла нормальная, адекватная девчонка, а теперь на ее месте вдруг оказалась бешеная фурия.

— Она?! Ты сказал, она? Явился ко мне с какой-то бабой?

Я охренел. Честное слово. Что за напасть такая? Почему в новой жизни я притягиваю либо маньячек, это если про маман, либо двуличных сук, это если про Лиду, либо просто истеричек. Последнее звание честно заслужила Наташка. Что, блин, за перепады настроения?

— Кто?! — Девчонка рванула к калитке, которая вела со двора на деревенскую улицу.

— В смысле, "кто"? Что "кто"? Понятнее можно изъясняться? Не умею мысли читать!

Я пошел следом за Наташкой. Если бы не предстоящий матч, сам психанул бы сейчас. Отвечаю. Опять клюет мне мозг. А кроме того, теперь девчонка выйдет на улицу, там — госпожа Милославская. И что? Внеплановое сватовство устроим? Какое оно у меня по счету получится?

Наташка выскочила за ворота и принялась крутить головой. А что там крутить, если маман прямо у нее под носом сидит. На лавочке, как дельная. Я ж сказал сесть на лавочку, она и послушалась.

— Это что? — Спросила Наташка, указывая в сторону Светланочки Сергеевны рукой. — Жорик, ты совсем… совсем не соображаешь? Мало того, девку притащил, так ещё и не местную. Ты правда не понимаешь, как это выглядит?

Очень большой ошибкой со стороны девчонки был вопрос "это что?". Ещё большей ошибкой было задать его в отношении госпожи Милославской, которая и без того пребывала не в лучшем расположении духа.

Да, можно сделать скидку на сгущающуюся темноту. Маман было видно плохо. Особенно, лицо. А вот остальное, как назло, очень даже хорошо. И то, что это женщина, и то, что она в неглиже, которое для деревни непривычное, и то, что явно особа не сельских кровей. Зато рассмотреть грязную одежду, всклокоченные волосы и возраст оказалось сложно. Наташка видела уже Милославскую мельком,