— Третий вариант — напиваемся, планируем тебе новую сказочную жизнь и, шатаясь, идем домой с кебабом.

— Голосовать уже можно? — Эмили помахала рукой. — Я за третий вариант, только хочу предложить вместо кебаба пиццу.

— Нет, кебаб, — отрезал Мэтью. — Я только сегодня могу съесть кебаб, не испытывая ненависти к себе. Калории, поглощенные в течение сорока восьми часов после расставания, сгорают без следа.

— Интересно. А мне что можно себе позволить? — спросила я.

— Господи, да массу всего, — оживилась Эмили. — Тебе полагаются два дня больничного на работе, три поздних звонка мне и Мэтью без возражений с нашей стороны и столько мороженого, сколько влезет. Плюс оргия транжирства по кредитке при условии, что будешь покупать совершенно дурацкие вещи, которые не наденешь минимум полгода. Что еще?

— Тебе позволяется переспать черт-те с кем, лишь бы годился, — добавил Мэтью. — И никогда ему больше не звонить.

— Это я, пожалуй, пропущу, — сказала я, разглядывая секущиеся концы волос. — Я сделала эпиляцию зоны бикини; может, разрешите просто наклеить туда стразы?

— Ох, ну я даже не знаю. — Мэтью включил завибрировавший на столе айфон, быстро провел пальцем по поверхности и несколько секунд смотрел на экран.

— Мы отвлекаем тебя от чего-то важного? — опередила меня с вопросом Эм.

— Вы меня всегда отвлекаете, — ответил он, — но я вас все равно люблю. Однако вернемся к миз Саммерс. У тебя на неделе много работы?

— Понедельник занят. Возможно, фотосессия затянется до вторника, — пожала я плечами. — Реклама трусов. Снова Ана, снова Дэн.

— Ну, тогда ты скоро ступишь на путь выздоровления. — Эм нерешительно пригубила вино. Для спиртного действительно было рановато, даже для Эм, благослови Бог ее стойкость. — И быстро забудешь о похмелье.

— Не могу поверить, что он просто взял и ушел. — Я поставила локти на стол. — Что, это так и бывает? Парни уходят, и все?

— У меня ни с кем настолько не затягивалось, чтобы я могла компетентно ответить на твой вопрос, — призналась Эм. — Я склоняюсь к тому, чтобы не отвечать на звонки и эсэмэс, пока меня не перестанут доставать.

— А я предпочитаю скандал с криками, битьем посуды, желательно дракой и безобразной сценой на людях в три утра, — сказал Мэтью. — Оставлять записку, по мне, гнусно и слишком в стиле натуралов.

— А мне что делать? — Я махнула сразу полбокала, взяв хороший старт. — После вина с кебабами? Как я буду жить одна?

— Ну это же не первое твое расставание — ты знаешь, как выжить.

— Не первое, но бросили меня впервые!

За столом стало тихо. По-моему, на секунду я утратила сочувствие друзей.

— Подумать только, — выдохнул Мэтью, — прежде тебя не бросали!

— Да! И, кстати, — Эм поставила бокал и заправила за уши великолепные рыжие волосы, — сколько времени ты дольше всего оставалась без парня?

— Можно подумать, я своей порции дерьма не получила, — защищалась я. — Просто я всегда быстро знакомилась, а дальше шло по накатанной.

— Но одинокой ты не была, так? — Мэтью напустил на себя задумчивый вид. — Ты прожила с Саймоном… сколько, пять лет?

— Да, не была. — Я решила проглотить как можно больше вина, прежде чем мы начнем открывать «экс-файлы».

— А с Джереми, если я точно помню, ты рассталась в день свадьбы Толстухи Терезы с факультета медиаисследований, а на фуршете уже познакомилась с Саймоном?

Бедная толстушка Тереза! Уже десять лет прошло после окончания университета, а она никак не избавится от прозвища! Хотя нет, погодите, она толстая, и она замужем, почему это я должна ее жалеть?

— А до Джереми был кто, Уилл?

— Уилл-дебил? — захлопала в ладоши Эм. — О, этот был смешной!

— Нет, не был, потому что дебил, — вскинулась я. — Он постоянно изменял мне с кем попало!

— Ты же сама настаивала, что ему нужно дать шанс, — прищурился Мэтью. — А потом еще один. И еще. Я, кстати, тогда тебя вообще не понимал. Уилл даже не был красивым.

— Наверное, потому, что он не был Мартином, — не удержалась я.

— Мартин, красавчик Мартин, — улыбнулся Мэтью. — Я скучаю по университетским бойфрендам. Редкие были дураки.

— Только красавчик Мартин путался с преподавателем английского, — напомнила я, подливая Мэтью вина. Напиться было необходимо.

— И со мной, — заметил Мэтью. — Когда бросил учителя.

— Слушай, мне впервые в голову пришло… — Эм помахала официанту, бродившему по пабу с нашими рыбными палочками. — Как вышло, что у тебя всегда был парень?

— Может, я красавица? — предположила я.

— Разве что внутри, — отозвалась Эм. — Все какое-то время бывают без парня!

Я разрезала палочку пополам и щедро обмакнула в томатный соус. Мало что могло поднять мне настроение эффективнее, чем не без иронии составленные меню модных лондонских пабов: я обожаю рыбные палочки. Действительно, почему я никогда не была одна?

— Ну не в очередь же они ко мне выстраиваются, — сказала я. — Иначе я бы тут не сидела.

— Да уж, очереди нет, — рассеянно подтвердил Мэтью, сооружая неустойчивый сандвич из рыбных палочек. — Ну, значит, у тебя новый этап жизни. Вау.

— Нет, я все-таки не в силах поверить… — Рыбные палочки удивительно хорошо шли под белый совиньон. — Я рассчитывала на помолвку в конце года, а теперь стану одной из сумасшедших в автобусе — с яркими румянами и кошкой в переноске!

— Нет, не станешь. — Эм потрепала мой конский хвост. — У тебя все будет отлично. Даже лучше. Одинокая и прекрасная.

Интонация у нее была какая-то неуверенная.

— Но я снова хочу нормальной жизни!

— Такого понятия не существует, — возразил Мэтью. — Вот сейчас ведь все нормально.

Половинка рыбной палочки выпала из моих пальцев на тарелку. У меня вытянулось лицо.

— Это так уныло…

— Вовсе нет, быть одной просто классно, — заверила Эм. — Нужно переждать неприятные эмоции расставания, и все наладится.

— Она права, — подтвердил Мэтью. — Когда у тебя постоянный бойфренд, ты не живешь, а существуешь по заведенному распорядку. Но это не значит, что ты счастлива. Сейчас у тебя появился шанс понять, в чем твое счастье. Не думай о том, чему будет радоваться он или что понравилось бы вам обоим. Это пойдет тебе на пользу.

— Жалко, что не существует инструкции на такой случай, — посетовала я. — Терпеть не могу перемен.

— Есть масса специальной литературы, — возразил Мэтью. — Тонны. И все фигня. Тебе инструкция по-любому не нужна. У тебя есть мы, двое самых лучших одиноких людей в Лондоне. Мы у тебя вроде наставников. Менторов. Можем даже финансирование получить у Дэвида Кэмерона, он обожает руководителей.