Ради того, чтобы пару минут пожевать ленч в тишине и покое, я помолчала и откусила от ломтика жареной картошки. Мне действительно стало легче, когда я выбралась из дома, примерно как после ванны. И от вина мне полегчало, и от поддержки двух хороших друзей. Но мне по-прежнему не хотелось облегчения. Я хотела Саймона. Чувствуя, как слезы пробиваются к глазам, я решила сосредоточиться на чем-то другом. Так, сегодня суббота, что у нас на повестке дня?

В связи с тем, что Саймон сорвал мои планы на субботу, оставив трогательное письмецо и послав меня подальше, придется сделать новый список. Отпихнув тарелку, я начала лихорадочно записывать все, что нужно сделать до вторника, когда пойду на работу. Мне по-прежнему требовалось заглянуть на почту и купить Мэтью открытку и подарок. Нужно было позвонить мастеру, который займется протечкой в доме, — штукатуру, что ли? Отцу следовало позвонить — сказать, что Саймон не придет на свадьбу.

— Рейчел! — окликнул меня Мэтью.

Я подняла глаза, покусывая кончик ручки.

— Что?

— Ты чем занята?

Я посмотрела на Мэтью и Эмили и снова на свой список. Друзья сидели, не донеся вилки до ртов, замерев на месте, и испуганно взирали на меня, гадая, уж не свихнулась ли я от переживаний.

— Пишу список дел.

— Каких дел?

— Всяких.

— Понятно.

Я еще раз взглянула на друзей и вернулась к списку.

— Мне так легче, ясно?

— Если туда входят пункты «напиться в хлам» и «сравнять счет с каким-нибудь парнем», тогда я не против, — сказала Эм после паузы. — И запиши «отдать Эмили все диски Саймона с "Пип-шоу"».

— Получишь ты диски, — заверила я. — Но речь о том, что действительно необходимо, а не о фантазиях на тему расставаний.

— Да, планировать расставание тебе уже не нужно, — пропыхтел Мэтью с полным ртом картошки. — Дело сделано. В морду твой бывший уже получил, а ты ему даже прощальный секс устроила. Я бы сто лет с силами собирался.

— Я тоже, — кивнула Эм. — Прощальный секс обычно все затягивает. Ты просто молодец — справилась.

— Не хватает только списка дел одинокой женщины. — Я поскребла по этикетке на бутылке, стараясь не унывать. — Перестать брить ноги, начать пить и в конце концов отбросить коньки в компании пяти кошек.

— Рейчел! — У Эм заблестели глаза. — Ты гений! Мы составим тебе список дел одинокой девушки!

Я оторвала от этикетки длинную полоску.

— Что?

Лицо Эм сияло, как Блэкпул[11].

— Мы напишем тебе список! Все, что нужно сделать, чтобы стать полноценной одиночкой. Все, что ты давно должна была сделать, но вместо этого тратила время на своего идиота!

— Идея, кстати, неплохая, — согласился Мэтью. — Полагаю, мне разрешат участвовать, хоть я и не одинокая девушка?

— Не знаю… — протянула Эм. — Если бы я верила, что ты предложишь выкурить косячок, протанцевать всю ночь и потрахаться с красивым незнакомцем в общественном туалете, я бы разрешила, но ты такого не предложишь, потому что ты никчемный гей.

— Мы не «трахаемся», дорогая, мы все-таки в Англии. — Мэтью долил Эмили вина, бросив на нее убийственный взгляд. — Если в шесть утра я не выползаю из сауны в Воксхолле, отсосав у трех парламентариев-консерваторов, это не значит, что мне нечего сказать о том, как должен жить не обремененный бойфрендом человек.

— Прекратите пререкаться как дети, и я соглашусь, — уступила я. — Ну что там будет в этом списке, кроме того, чтобы засыпать в слезах в День святого Валентина и заниматься сексом с незнакомцами в туалете клуба «Инферно»?

— О, мы придумаем что-нибудь получше, — пообещала Эм. — Гораздо лучше, просто никакого сравнения!

Уничтожив шесть пакетов жареной картошки, три бутылки вина и проведя два часа в горячих дебатах, мы были невероятно пьяны, но существенно продвинулись со списком. В который не вошел поход на почту.

— Ладно, ладно, ладно, давайте еще раз с самого начала. — Мэтью поднял последнюю салфетку, еще не покрытую раскритикованными черновиками моего плана на ближайшее будущее. Десятка финалистов среди важных дел, которые мне предстоит провернуть, прежде чем я смогу с полным правом объявить себя одинокой и независимой. Я так и не поняла, почему Эмили считает, что я стану более полноценной одиночкой, если выучусь жонглировать, но друзья очень старались. Мэтью откашлялся и не без пафоса начал:

— Пункт первый: «Смена имиджа».

— Не смена имиджа, — перебила Эмили, — а полная трансформация. Мы изменим твою прическу, одежду, макияж, переделаем квартиру — в общем, все.

— Я и сама хотела подстричься, — призналась я. Да и гостиная нуждается в покраске. Если я сдержусь и промолчу, у меня появятся шансы заполучить двух маляров бесплатно. Халява, сэр. — Дальше что?

— Регулярные тренировки, — объявила Эм, отбирая у Мэтью ручку и вписывая пункт, который я пыталась убрать из перечня еще две бутылки назад. — Никаких споров. Это важно. Сейчас ты тощая и невзрачная, но если не будешь сгонять жир с задницы, а ты не будешь, пока кто-нибудь не заставит, то однажды проснешься толстой. Поверь, тренировки тебе понравятся!

— Значит, я уже не смогу посидеть на диване после целого дня работы, а должна буду тащиться в ужасный спортзал-потогонку, полный ужасных потных людей, которые осудят меня за неспособность продержаться на беговой дорожке больше десяти минут, и выкладывать шестьдесят фунтов в месяц за такое удовольствие?

Этот аргумент выручал меня много лет. К сожалению, Эмили оказалась не так проста.

— Ладно, без спортзала обойдемся, но, подруга, этот пункт в списке! — Она погрозила мне пальцем. — И не спорь! Наше правило — ты не имеешь права оспаривать список.

— Написали — выполняй, — подхватил Мэтью. — Отсюда третий пункт: «Совершить что-нибудь экстремальное».

— По-моему, все будет намного проще, — икнула я, — если ваши пункты расписать в деталях. Вот этот, например, можно интерпретировать очень широко. То, что я сочту экстримом, тебе покажется нормальным. — Я указала бокалом на Мэтью. Отчего это моя рука вдруг стала такой тяжелой?

— Даже не начинай, — покачал головой Мэтью. — Если на то пошло, я совершал действительно ужасные поступки вместе с действительно ужасными людьми.

— Ну, сойдет какой-нибудь прыжок с тарзанки, — не дала нам сменить тему Эм. — Никто от тебя не требует переехать в Австралию или побрить голову.

Что? Как так прыжок с тарзанки? У меня появились серьезные сомнения в законности списка.

— То есть вы требуете от меня за две недели побороть врожденный страх высоты и сигануть с вышки башкой вниз? — Я опустила голову на стол. Фу! Как липко! — Это чересчур.