— Но я могу еще!

— Иди отдохни, завтра в это же время начнем.

И он просто ушел, оставив изнуряющего меня на тренировочной площадке покрытым сверху донизу тяжелыми доспехами, тяжелыми металлическими ботинками и так далее.

«Хоть бы снять все это помог…»

* * *

После ежедневных тренировок в течение месяца мое тело стало намного сильнее, не говоря уже о моем аппетите, который удвоился по сравнению с прошлыми неделями. Мои мышцы, ноги и руки также стали намного сильнее.

А еще, я познал баланс после того, как командир Эрик заставлял меня стоять на вершине ветки дерева, а потом на краю большого камня на одной ноге в причудливой позе цапли в течение нескольких часов.

Глава 8

Второй этап

Рано утром желтое сияющее солнце начало подниматься из-под земли, и его золотой свет залил город чистым рассеянным светом.

Хоть я и тренировал свое тело каждый день в течение последнего месяца до такой степени, что не мог даже стоять, сегодня утром я проснулся счастливым, как будто дневной свет осветил сердце.

Как обычно, Эрик ждал меня на тренировочной площадке.

— Доброе утро, командир, — сказал я с широкой улыбкой на лице.

— Ты определенно в хорошем настроении, — сказал он вместо приветствия, — Сегодня мы будем тренировать работу ног, чувствительность и рефлексы. Как ты знаешь, работа ног и чувствительность — два наиболее важных фактора, чтобы стать хорошим фехтовальщиком. На самом деле, это так же важно, как и сама техника владения мечом.

— Знаю!

— В реальном бою не всегда побеждает тот, у кого самая мощная физическая сила или мощная техника. Какой смысл иметь подавляющую силу, если ты даже не можешь ударить своего противника? Таким образом, хорошая работа ног позволит вам, юный Лорд, легко увернуться и ранить или даже нанести смертельный удар противнику, в то время как он не сможет даже коснуться волоска на вашей голове из-за вашей ловкости и работы ног.

Я слушал его с трепетом в сердце, ожидая, что получу сегодня море полезных навыков и практики.

— Быть фехтовальщиком не означает, что вы должны стоять, как умственно отсталый, и размахивать мечами друг перед другом. Речь идет о постоянной смене позиции, быстрой, как ветер, и непредсказуемой, как тень. Настоящий фехтовальщик ценит работу ног, — сказал мужчина, глядя мне в глаза, чтобы убедиться, что я понимаю важность его слов.

Пока командир Эрик объяснял, почему я должен тренировать работу ног, я просто стоял и внимательно слушал, кивая головой.

— Я научу вас технике, известной как шаги теневого ветра. Это техника, на которую я наткнулся в волшебном лесу, когда был на охоте с вашим отцом, — сказал он, отдавая старую потрепанную книгу.

Протянув руки к книженции, я выхватил ее и начал читать.

«Нужно больше знаний!»

Но в книге не было никаких объяснений, кроме изображения старика, который странным образом двигал своим телом. Мне потребовалась минута, прежде чем я пролистал всю книгу и отдал ее обратно.

«И все? Что за хрень?»

Но…

Внимание!

Вы овладели новой техникой!

Шаги теневого ветра!

Уровень 0.

Голос женщины зазвенел у меня в голове, как компьютерная программа. Внезапно в голове появилось изображение старика, которое представляло собой будто бы короткий видеоролик. Этот «образ» двигался вперед, в стороны, назад, кружился и прыгал. Движение было таким изящным и глубоким.

Пока я смотрел, то обнаружил, что старик на картинке стал несколько иллюзорным, как будто его было больше. После того, как старик завершил работу ног, движущаяся картинка исчезла из моего сознания. Эта техника работы ногами была поистине изысканной.

Пока я был погружен в работу ног старика и тайну каждого шага, позади меня раздался голос командира Эрика, который вывел меня из «творческого» ступора.

— Следуй за мной, я знаю идеальное место, где сможешь изучить эту технику. Это может занять некоторое время, но как только ты изучишь ее, то сразу поймешь, как уворачиваться и двигаться в тесных или ограниченных пространствах. Если вы, юный Лорд, в состоянии постигнуть глубокий смысл этой работы, то сможете стать единым целым с ветром и создавать образы себя во время движения!

Когда я шел с командиром Эриком, то обнаружил, что на самом деле в восточной части города Тупса есть небольшой бамбуковый лес.

Ну а этого я, собственно, не знал, ибо не выходил за пределы города.

Бамбуковые деревья были очень высокими и стояли очень близко друг к другу.

Командир вошел в самую глубокую часть этого леса, и несмотря на то, что его движения кажутся медленными, он добрался до самой глухой части за несколько минут, оставив меня позади.

Меня это очень удивило, ибо вот, он был прямо передо мной, а в следующий момент просто исчез, как будто его никогда рядом и не было.

— Раньше это было моим местом для тренировок, а теперь оно ваше, юный Лорд. Все, что вам нужно делать, это двигаться через этот бамбук, пока я бросаю в вас камни. Помните, вы никогда не должны позволять своему телу касаться бамбука во время движения. Удар камнем, будет очень болезненным, и учти, я не буду снисходительно относиться к тебе только потому, что ты ребенок или сын Господина, — пробормотал он, поднимая с земли большие мешки с камнями.

«Он похоже заранее подготовился…»

Не теряя времени, я сразу же бросился в лес.

Пока я бежал сквозь деревья, слышал «шуршание» камней, приближающихся ко мне со всех сторон.

Я упал на землю, задев ногой странный куст, но все равно — стиснул зубы и встал. Только вот…

Как только встал, в меня попали два камня. Это было действительно больно, но несмотря на это — продолжал двигаться через бамбук.

— Продолжай двигаться, ты должен чувствовать ветер и свое окружение. Твои шаги не должны быть слишком маленькими или слишком большими. Они не должны быть слишком легкими или слишком тяжелыми. Твое тело должно все время оставаться в равновесии! — кричал он, продолжая швыряться камнями.

Хуже всего то, что иногда, когда я уворачивался от камней, они ударялись о стволы деревьев, которые начинали трястись и хлестать воздух прогибаясь от силы удара.

— Юрий, ты должен в совершенстве владеть своим телом. Оно должно быть чрезвычайно гибким, а также ты должен быть в состоянии полностью контролировать свою силу. Если не можешь этого сделать, то забудь о том, чтобы быть фехтовальщиком! — послышался его холодный и серьезный голос.

Мне потребовались недели, прежде чем я смог, наконец, увернуться от каждого камня,